Чиллион недовольно нахмурился. Возможно, он снова недооценил Винн. Приблизившись, он поднёс кристалл к пробоине. Она вела не в шахту, и вместо этого, он увидел грубый и сырой тоннель, бегущий в обоих направлениях.
Ханнаши подошла к нему и наклонилась, чтобы заглянуть в тоннель.
— Что ж, вперед снова, — устало сказал ей Чиллион.
По полу зала прокатилась дрожь, и он обернулся.
Шаодх все еще стоял у базальтовых обломков, но его глаза расширились, когда он смотрел на широкую пробоину в другом конце зала.
Гассан достиг открытого портала и осторожно выглянул из-за его края. Там был другой огромный зал, но этот был заполнен черными безликими и бесформенными статуями. Они были окованы тяжёлыми цепями, но не удержали внимание Гассана надолго.
Молодой спутник Чиллиона стоял в центре зала, в то время как пожилой эльф и женщина изучали высокую пробоину в правой стене.
Никто не смотрел в сторону Гассана, и он поспешил спрятаться за ближайшим черным саркофагом. Из своего укрытия он попытался подслушать то, что они могли сказать, но они молчали. Огорчившись, он уже подумывал о погружении в поверхностные мысли Чиллиона, надеясь, что старый эльф не почувствует его присутствия.
Но вдруг Гассан услышал звук падающих камней. Из широкой пробоины в конце зала прямо позади него вздымалась пыль. Пол дрожал и вибрировал, и он слышал, как обломки падают в шахту.
Гассан замер, готовый убежать из зала.
— Что это было? — произнёс Шаодх.
Облако пыли вздымалось от широкой пробоины в другом конце зала ближе ко входу.
— Мы должны идти дальше, это место нестабильно, — сказал Чиллион и повернулся, а Ханнаши шагнула в пролом.
Рябь на противоположной стене тоннеля попалась на глаза Чиллиона. Он инстинктивно откачнулся назад, пытаясь схватить Ханнаши.
С громким шипением облако тёмно-коричневого пара заполнило тоннель за пробоиной.
Чиллион закрыл лицо рукавом, а облако окутало Ханнаши. Она захрипела и закашлялась, и он схватил заднюю часть ее плаща и дернул. Вдруг он заметил извивающуюся фигуру, высовывающуюся из внутренней стены тоннеля.
Только инстинкт заставил его не выпустить плащ Ханнаши, когда он отшатнулся назад и упал. Тёмно-коричневые клубы пара полились из пролома и устремились вверх. Прежде чем Чиллион успел откатиться, Шаодх разбил хватку его рук и оттянул Ханнаши подальше. Он упал на колени, а она обмякла в его руках, ее голова безвольно отклонилась в сторону.
— Нет… нет! — повторял Шаодх, все былое самообладание оставило его испуганное лицо.
Сау'илахк видел свет кристалла Винн впереди и даже слышал ее голос. Судя по всему, она остановилась.
— Продолжайте искать, — сказала она, ее голос достиг его совсем тихим.
Волнение Сау'илахка возросло. Ему хотелось подплыть ближе, но он и так был слишком близко. Однако, он не мог заставить себя отойти ни на шаг. Что она нашла?
Винн внезапно упала, как будто ушла под пол тоннеля. Свет кристалла Чейна и Красной Руды был на противоположной стороне, далеко от Винн.
— Что мы ищем? — спросил Красная Руда.
— Ещё что-то подобное, — ответила она. — Или что-нибудь необычное.
Нетерпение Сау'илахка усилилось. Что они ищут?
По тоннелю, откуда-то из-за его спины, разнесся грохот, и он не смог не обернуться.
Из пролома, где он оставил своего слугу, в тоннель пролился свет. Должно быть, пришли эльфы, но его каменный червь не мог издать такой грохот. Он завис на месте, наблюдая, пока раскат грома не отозвался эхом из пролома и не прокатился вниз по тоннелю.
Чиллион встал на ноги, готовый отразить дальнейшие атаки того, кто напал на Ханнаши. Он провёл рукавом по носу и рту и посмотрел в пробоину, но через редеющий пар увидел только грубый камень внутренней стены тоннеля.
Треск ломающегося камня заполнила зал.
Чиллион обернулся, как только звук достиг его ушей. Ещё больше камней рухнуло вниз в широкой пробоине на другом конце зала. Лавина темной пыли вылилась оттуда, и запах гари заполнил воздух.
Это была не пыль, а дым.
Пламя вырвалось из пробоины, почти достигнув середины зала. Шаодх прокричал что-то, но рев огня заглушил его голос.
Прежде чем огонь погас, из широкой пробоины на четвереньках выползла чудовищная фигура, большая ее часть тонула в дыму.
Как только из пробоины вырвался огонь, Гассан попытался добежать до входа, но споткнулся, почувствовав иссушающий жар. Что-то испускало этот огонь, и он кинулся к противоположной стороне зала, чтобы видеть происходящее. Но все, что он углядел среди пламени, это что-то огромное и четвероногое с вытянутой головой на длинной шее. Оно повернулось к Чиллиону и его людям.