(14) .
Впрочем, есть маловажные угождения, которые можно оказывать вельможам без всякого нарушения совести; есть также и с их стороны такие маловажные требования, которые без всякой подлой лести выполнять можно. Сии питомцы счастья с самой юности привыкают к тому, чтобы другие во всех мелочах считались с их прихотями; руководствовались их вкусом; одобряли их привычки и избегали всего того, что противно им по одному предрассудку или ребяческому легкомыслию. Нередко и самые лучшие из них бывают чем-либо увлекаемы, и если, угождая в мелочах какому-нибудь, впрочем, честному и благородному вельможе, можно из этого что-либо выиграть, или если временное собственное наше либо нашего семейства счастие находится в их руках, в таком случае кто не станет снисходить в сих мелочах и откажется соотносить собственные свои поступки с их прихотями? (Таким образом, например, многие дети владетельных особ говорят очень скоро и не ясно и при этом не любят повторных вопросов, но хотят, чтобы их вдруг понимали. Конечно, лучше было бы, если с молодых лет отучали их от сей дурной привычки; но сис бывает редко.) Некоторые из них [вельмож] любят лошадей, собак, театры, солдат, музыкантов, фигляров; хотят также иногда сами музицировать, выращивать растения, основывать Академии, Музеи и пр. Простительно бывает в таком случае выказывать им свое согласие и даже показываться знатоком. Впрочем, не надобно выказывать собственного пред ними превосходства в любимых ими предметах, что обыкновенно случается тогда, когда вдруг выясняется, что то самое, чем они наиболее занимаются, мало понимают. (Весьма обширную статью можно бы написать об осторожном обращении со знаменитыми композиторами и невежественными Меценатами). Даже об одежде, оборотах речи, разговорном тоне, слоге, почерке и о многих других предметах часто имеют они какое-нибудь собственное мнение, которое должно щадить, если не хотим их прогневать. Впрочем, само собой разумеется, что сии угождения не могут иметь места в том случае, когда они могут иметь вредное влияние на характер; когда заметно усиливается в них самолюбие; когда они отвлекаются от надлежащих занятий, делаются несправедливыми по отношению к другим, нечувствительными к действительным заслугам; или, если таковые их привычки легко могут испортить и развратить их сердце. К большей части вредных привычек вельмож принадлежит также охота путешествовать по чужим краям. Они обыкновенно разъезжают по чужим землям, не узнав наперед собственной своей стороны, в которой тысяча предметов может быть гораздо большего достойны внимания, нежели карнавалы в Венеции и ристалища в Англии, и за иностранный вздор платят отечественным золотом; заражаются телесными и душевными слабостями, непомерно увеличивают свои потребности; и нередко привозят с собою в бедное свое отечество склонность к расточительности, роскоши, сладострастью, праздности, дурной нрав, бродяг и пр.
(15).
Нередко знатные и богатые люди столь унижаются пред людьми низшего состояния, что просят у них совета или суждения о своих забавах, сочинениях, распоряжениях, планах, мнениях и других предметах. В таком случае я советую быть осторожнее и при этом не забывать того, сколь дорого стоили бедному Жиль Бласу советы в доме Кардинала, когда настойчиво требовали от него рассказать, что говорят люди о проповедях его |Кардинала]. Как все почти прочие люди, так и вельможи по большей части только с тем предлагают нам на обсуждение такие предметы, чтобы мы их хвалили, и требуют нашего в том совета уже тогда, когда совершенно решились на намереваемое ими предприятие.
(16) .
Не столь опасны еще отступления от сих предостерегающих правил в обращении с такими людьми, которые может быть не совсем избежали недостатков знатного происхождения, однако же довольно благонравны, добросердечны, разумны; но несравненно важнее сия предосторожность, когда мы имеем дело с каким-нибудь знатным невежею или с такими людьми, которые высокомерны и вместе с тем глупы, непостоянны, недоверчивы, бесчувственны и мстительны; и я сожалею о всяком честном человеке, которому определила судьба быть в зависимости от таких тиранов.