(17) .
Если ты имеешь лестное несчастие быть любимцем какого-нибудь слабого вельможи, то не только сам не забывай, что удовольствие твое непродолжительно и что какой-либо льстец вытеснит тебя из занимаемого тобою места, но и при том не упускай удобного случая заметить как самому твоему владыке, что ты не совершенно от него зависишь, так и публике, сколь мало ты гордишься сим ничтожным своим отличием и сколь не существенен сей маловажный и случайный блеск в нравственном бытии твоем. И пусть он тогда возненавидит тебя; какая в том беда! по крайней мере лучшие люди не станут чуждаться тебя, как презренного человека, да и сам сей неблагородный Деспот почувствует, что есть еще люди, нс имеющие в нем нужду. Вообще не надобно слишком полагаться на дружбу, постоянство и привязанность вельмож. Они уважают тебя до тех пор, пока имеют в тебе нужду; они непостоянны, скорее верят чему-нибудь худому, нежели доброму, и последний [кто говорил с ним J всегда прав. Большая часть из них прикрывают внешним своим дружественным отношением только политические интересы и всегдашнюю их осторожность. - Они не легко согласятся вступить с тобою в тесную связь, опасаясь, чтобы ты не обнаружил их слабостей, а в смутных обстоятельствах они и вовсе тебя оставят, хотя бы и сами завлекли в оные.
Если ты не хочешь лишиться благосклонности, то старайся, чтобы высокомерный вельможа никогда не заметил, что ты радуешься своему над ним превосходству и любишь всегда противопоставить его мнениям свои собственные. Покажи ему, что одно только уважение и любовь к его особе и желание быть полезным располагают твоими поступками, а не своекорыстие или низкое какое тщеславие! - Впрочем, не будь столько уж безрассуден, чтобы презирать справедливые свои выгоды, награду за оказанные услуги, и жертвовать своим имением; может быть он впоследствии, наскучившись тобою, доведет тебя до того, что ты принужден будешь таскаться по миру.
Во всех делах, возлагаемых на тебя вельможами, будь сколь можно точнее и расчетливее, чтобы во всякое время мог оправдаться против всякой клеветы и доносов. Без приглашения не принимай на себя ничего не принадлежащего к твоей должности! Старайся представлять им дела, принадлежащие им по званию, в сколь можно более занимательном виде.
Будучи любимцем какого-нибудь вельможи, ты, верно, имеешь завистников и шпионов, и тогда-то гораздо более соблюдай осторожность в своих нравственных поступках! - Пока мы не обратим на себя внимание публики, до тех пор люди воздают нам по справедливости; но коль скоро начинаем играть заметную роль, то, хотя бы мы вовсе того не искали и сколько бы ни были скромны, не можем избежать недоброжелательства.
При дворах всегда находятся такие люди, которые беспрестанно стараются выведывать, сколь велико влияние твое там. Чтобы сии люди никогда не заметили твоих намерений и не могли выведать, с какой стороны занят тобою твой покровитель, для сего старайся избегать всякого случая в присутствии других говорить с ним о делах или каких- нибудь предметах, о коих, может быть, ты различного с ним мнения!
Особенно будь осторожен в том случае, когда рекомендуешь ему в службу других людей!
Никогда не полагайся на приверженность к тебе своих тварей, т.е. таких людей, которые обязаны тебе своим счастьем!
Никогда не обещай за кого-нибудь ходатайствовать, не будучи наперед уверенным в успехе дела.
Не оставляй без удовлетворения справедливой просьбы какой-нибудь твари непримиримого твоего врага!
(18).
Если покровитель твой, если вельможа, которому ты при блеске его счастия служил по нужде, учтивости, по соображениям ли Политики или по одной доброй воле, свержен с высоты своей; если он лишился своего могущества, звания, имения, блеска и влияния; в таком случае не принимай сторону тех низких душ, которые вовсе оставляют несчастного, который уже не может быть им полезен! Если он действительно достоин твоего уважения, то еще с большей ревностью докажи ему, что сердце твое не зависит от молвы народной; но если он не заслуживает твоей привязанности, в таком случае пощади его по крайней мере потому хотя бы, что он всеми оставлен и, следовательно, должен терпеть все оскорбления. Равным образом не мсти тому, кто, будучи еще в силе, гнал и притеснял тебя. Лучше кроткими своими поступками старайся довести его до того, чтобы он пришел в себя, почувствовал твое великодушие и, таким образом, оправился!