Выбрать главу

(19) .

Не принимай на себя обязанности собирать деньги в пользу бедных у знатных и других людей большого света! Они по большей части дают из одного только тщеславия, а то и вообще посчитают, будто бы сия милость оказана толь­ко для тебя. Лучше помоги сам, если в состоянии. Не указы­вай на чужое пособие! Впрочем, не порицай также и богатого, когда он отказывает представляемому тобою не­счастному в благодеянии, которое оказал ему, быть может,и менее состоятельный! Никогда не забывай, что большие его потребности, истинные или воображаемые - все равно! - и большее число ищущих его благодеяний, уравнивают его с тем, кто имеет менее; притом, если быть щедрым для всех, то нельзя будет благодетельствовать некоторым.

(20).

Хотя я здесь и говорил очень много о характере большей части вельмож и богатых с невыгодной стороны, однако же я весьма далек от того, чтобы все мною сказанное распрост­ранить без различия на всех людей высшего класса. Для ме­ня всегда крайне неприятно было видеть, что некоторые из худых новейших наших писателей особенным для себя объ­ектом для нападок избрали представителей высшего состоя­ния. Многие же из них столь мало знают сей класс людей, что обнаруживают высочайшую степень дерзости, прини­маясь судить о нравах и образе мыслей оных. Они с зави­стью и злобою из бедных своих хижин смотрят на огромные чертоги богатейших. Если при скудной их пище восходят к ним сладчайшие пары из поварней и погребов тех людей, которые живут в изобилии, то сие раздражает их и рождает в сердце огорчение. Для них прискорбно, что бедность не позволяет и им также удовлетворять своим страстям; для них несносным кажется человек, разъезжающий в карете^ и за которым они идут пешком; ругают жестокосердно Меце­ната, который, по-видимому не столь уверен в важных их заслугах, сколько они сами; и проклинают судьбу, которая не сохранила равенства в разделе земных сокровищ. Посе- му-то нередко принуждены бывают переносить все сие вельможи, Министры, знатные и богатые люди, которых представляют тиранами, злодеями, глупцами и жестокосер­дными гонителями всего благородного и хорошего. Такой слепой ревности я никогда не одобрял. Я сам возрос в из­бытке и в лестных ожиданиях; я сам довольно хорошо знаю все выгоды и невыгоды воспитания богатых и знатных лю­дей. Но последовавшая судьба, пребывание мое при дворах и обращение с людьми всякого рода научили меня, сколь необходимо говорить сущую правду без всякого пристра­стия тем, кои не успели еще образоваться неприятными опытами и кои столь редко слышат чистую и беспристраст­ную истину. Многие из них душевно добры. Даже самого невысокого ранга вельможи и владетельные люди часто имеют многие добродетели, свойственные их темпераменту, действие коих для общества гораздо благотворнее, нежели скромные возможности бедных и бессильных смертных. С самой юности своей они имеют время и случай образовать свой ум, приобрести познания о свете и людях; имеют слу­чай благодетельствовать и пользоваться плодами своих бла­годеяний; их характер не заглушен и не испорчен каким-нибудь несчастием и нуждами; необходимость ни­когда не заставляла их изгибаться и ползать пред другими. И если с одной стороны легко может развратить их ласка­тельство, то с другой стороны - мысль, что всякий благород­ный их поступок обращает на себя внимание, а всякое заблуждение часто вменяется самому позднему потомству, - все сие есть весьма сильное и превосходное побуждение [к благородной деятельности |. Многие из них действительно пользуются сими пружинами, и потому находиться при ка­ком-нибудь владетеле, понимающем важность своего состо­яния и оказывающемся достойным высшего своего звания, и иметь на него влияние есть подлинно великое счастие. Я знал некоторых из них, которые вовсе не сердились на то, когда указывали им тот камень преткновения, где многие из них падают.

(21).

В заключение сего скажу несколько слов о взаимном об­ращении знатных и богатых. Они по большей части портят друг друга. Мелкие стараются подражать вельможам или даже превзойти их в роскоши и худо понимаемом величии и таким образом увековечивают свои глупости, которым ма­ловажные и скудные дворяне, нередко одного только лакея в своей ливреи имеющие, стараются подражать во всех даже малостях. Забавные примеры сего рода можно видеть при малых Немецких дворах. Как они друг друга подстерегают, осуждают, завидуют и усиливаются превзойти. Благора­зумным знатным и богатым людям сие не к лицу. Они бы должны являть собою низшим пример порядка, простоты, презрения к тщеславным церемониям, умеренности в пище, одеянии, великолепии, в услугах, в домашнем убранстве и в других предметах. Они бы должны стараться опровергнуть то мнение, что сердце вельможи не способно к постоянной привязанности, словом: они не должны забывать, что на них обращено внимание всей публики.