Люди, которые в молодости своей довольно значительную, даже блистательную роль играли при дворе и в больших городах, - сии люди, удалившись оттуда и посвятив себя простой уединенной жизни, очень легко забывают, что для удержания своей важности никогда не должно оставлять господствующего тона в обращении и пренебрегать малейшими успехами такого рода образованности. (Если только успехи в обращении можно назвать образованностью) . Но возможно ли следовать неотступно за всеми столь разнообразными изменениями во вкусе и воображении, не находясь всегда в большом свете? Часто мы огорчаемся, видя то, как мало или совсем не обращают на нас внимания, что молодые, ничего не представляющие еще люди, становятся Корифеями, что они сами и обожатели их презирают нас и разве только из одной снисходительной учтивости оказывают нам некоторое внимание. Едва поверить можно, сколь сие обстоятельство может возмутить дух самого благоразумного человека (ибо и благоразумнейшие люди бывают иногда тщеславны); сколь может произвести неудовольствий, когда вместо того, чего мы ищем, сталкиваемся со случаями, доказывающими нам тщетность наших усилий; и, напротив того, с какою быстротой, с каким удовольствием стремимся мы туда, где оказывают нам внимание, проявляют к нам любовь и уважение. Кто долгое время жил при больших и малых дворах и вообще в большом свете, тот никогда не может прийти в замешательство подобного рода. Он умеет приноравливаться, он скоро поймет, какой надобно ему принять тон; но простосердечные люди, которые не имели случая достигнуть сей степени утонченности, не должны терять из виду того, что сказано в начале сей главы.
(4).
Наконец, кто часто или всегда живет в большом свете, тот благоразумно поступает, если не презирает господствующего тона и внешних обыкновений, принятых в оном. Первое не очень трудно, а последнее, кажется, не может иметь вредного влияния на наш характер. Итак, не отличайся старообрядной одеждой или манерами! Однако же, не забывай также и своего возраста, положения и возможностей; не перенимай каких-нибудь дурачеств известных вертопрахов или пустых сиюминутных мод! Ознакомься с тоном придворных людей, со способом взаимного их обхождения и обычаями обращения, однако же не забывай истинных достоинств характера и справедливости!
(5) .
Нельзя положить общей границы, как далеко простираться должно подражание придворным обыкновениям. Благоразумный человек, сообразуясь с собственным своим положением, характером и совестью, сам лучше может решить сию задачу. Я прибавлю здесь только то, что не всегда надобно вооружаться против каких-нибудь невинных дурачеств, которым мы сами подражать не хотим. Часто не только можно, но и должно на некоторое время принимать и такие обыкновения, которые, впрочем, не имеют вредного влияния на характер, и тем более в оных участвовать, чем более они могут нам способствовать делать добро другим.
Бывает также мода на словесность, художества, на вкус, на некоторые забавы, театральные зрелища, на похвалы, которыми большая часть знатных людей, часто не по достоинству, осыпают какую-нибудь певицу или какого-нибудь виртуоза, писателя, проповедника, живописца, портного и пр. и пр. В таком случае тщетно было бы противоречить сему модному вкусу. Лучше всего спокойно ожидать, пока новое дурачество займет место прежнего. Бывает мода также и на лекарства, употребление коих знатные люди делают для себя необходимостью. Не надобно осуждать сего явно, иногда нужно даже быть им подражателем, не доводя себя, впрочем, до опасности и дурачества. По крайней мере надобно знать эти моды, чтобы при случае можно было что- нибудь сказать об оных. Боже сохрани, если ты, поддавшись чувству, станешь порицать какую-нибудь актрису, которая весь свет удивляет своим голосом, или назовешь жалкою книгу, сочинителя коей почитают великим гением! Юноши в двадцать пять лет начинают уже стариться, перестают танцевать, входят в круг стариков, являются в обществах с видом важным, философским; но настанет сорок лет, они опять начинают молодеть, прыгают, играют в фанты с молодыми девицами,- все это надобно примечать и, смотря по обстоятельствам, располагать своими поступками.