Если думаешь, что обман совершенно открыт, в таком случае, чтобы обратить фанатика, не должно прибегать к насмешкам и ругательствам; надобно поступать в сем случае осторожно; и поелику чувства гораздо легче могут обмануться, нежели разум, посему прежде, нежели приступить к объявлению и исследованию самого дела, должно потребовать, чтобы сколько можно подробнее объяснили нам самую теорию, на которой все сие основывается. Но в сем случае не надобно полагаться на гиероглифический язык, а должно требовать, чтобы объяснили вещь определенными и удобопонятными словами того языка, на котором производится объяснение. Правда, может быть, в наречии сих людей много замечается непонятного; но для нас только то может иметь достоинство, что мы понимаем. Пусть кто хочет счи- , тает простой какой-нибудь камень за алмаз; но если ты не] такой же знаток в драгоценных камнях, то без всякого сты-i да признайся, что сей камень ни что иное есть, как простой 1 кремень! Не стыдно не знать чего-нибудь; но болееенежели]
стыдно, обманывать, т.е. показывать вид, будто знаешь то, чего в самом деле не разумеешь.
Впрочем, если бродяга, алхимик, духовидец занял тебя с слабой стороны и долгое время тебя обманывал (едва ли кто более меня бывал в руках сих людей), и ты, наконец, успел сорвать личину с сего бесстыдного, - в таком случае не чуждайся! Нет! Твой долг есть для предостережения других честных, легковерных людей объявить обман публично, хотя бы ты в сем случае показался и не в таком выгодном виде.
ГЛАВА VIII.
О тайных обществах и об обращении
с членами оных.
(1).
Между различными вредными и безвредными произведениями, которыми занимается философический наш век, считать должно множество тайных обществ и собраний различного рода. В нынешние времена во всех состояниях редко встретишь такого человека, который бы из любопытства или другой какой-либо страсти по крайней мере несколько времени не был членом какого-нибудь тайного братства. Однако же ныне было бы время разрушить сии отчасти бесполезные и глупые, отчасти же для общественной жизни опасные союзы. Я сам долго занимался сими предметами и потому, научившись самым опытом, могу довольно сказать об оных и советовать каждому молодому человеку, который дорожит своим временем, не вступать ни в какое тайное общество. Они все (правда, не в одинаковой степени, не без всякого различия) бесполезны и опасны. Бесполезны потому, что в наши времена нет ни одного важного рода учения, которое бы нужно было преподавать скрытно. Христианская Религия столь ясна и удовлетворительна, что не требует, подобно народной Религии древних язычников, никакого тайного объяснения и двустороннего наставления. Новейшие открытия в науках ко благу человечества объявляются и всегда должны быть объявляемы публично, чтобы всякий разумеющий оные мог испытывать и поверять их. Но что касается до некоторых стран, где господствуют еще мрак и суеверие, то должно ожидать наступающего света. Там ни в чем спешить не должно; часто более портят, нежели исправляют, если хотят миновать несколько ступеней; нет никакой пользы в том, когда некоторые люди стараются ускорять период просвещения. При этом они и не в состоянии сего сделать, а если и в состоянии, то обязаны делать сие открыто, дабы другие благоразумные люди той же страны и других государств могли судить о достоинствах самого просветителя, о цене предлагаемых им умственных произведений и о том, полезно ли их наставление или вредно. Бесполезны такие общества еще и со стороны их деятельности, потому что они по большей части занимаются пустыми мелочами и отвратительными обрядами; говорят таким языком, который подвержен всем возможным толкованиям; действуют по мало обдуманным планам; неосторожны в из- I брании своих сочленов, следовательно, скоро развращают- j ся, хотя бы они в начале своего заведения и имели многие преимущества перед публичными обществами, но впослед- ' ствии вкрадывается в оные еще гораздо более тех пороков, на которые обыкновенно ропщут в свете. Кто хочет произвести что-нибудь важное и полезное, тот в гражданской домашней жизни может найти весьма много таких случаев, которыми почти никто не пользуется совершенно так, как бы пользоваться мог. Наперед надобно бы было доказать, что на сем публично привилегированном пути ничего более не осталось делать, или что искреннему любителю добра представляются непреодолимые препятствия, и тогда можно бы иметь право составлять тайный, особенный, правительством не утверждаемый круг действий. Благодетельность не требует никакого мистического покрова; дружество должно основываться на свободном выборе, общелюбие не распространяется скрытными путями.