(2) .
Старшие редко бывают столь снисходительны, чтобы воображать себя на месте младших, а ведь они должны не
только нс мешать их забавам, но еще стараться им способствовать и оживлять их своим участием. Забывая юношеские свои лета, старики требуют от молодых людей той же самой спокойной, хладнокровной рассудительности, того же строгого отличия полезного и необходимого от ненужного, той же самой степенности, которые им самим даны годами, опытностью и ослаблением физических сил. Игры юности кажутся им пустыми, забавы легкомысленными. И, действительно, весьма трудно вообразить себя в том самом положении, в котором были мы за двадцать или тридцать лет, отчего при всей благонамеренности нередко рождаются неправильные суждения и ошибки при воспитании юношества. - О, станем лучше стараться сохранять свою молодость сколь возможно более, а когда хладная зима жизни убелит главу нашу, когда сердце перестанет с прежнею живостью биться в груди нашей, и тогда пусть с участием и веселием будем взирать на младших собратьев наших, которые украшаются еще весною жизни, меж тем как мы, закутавшись, ищем покоя под домашним отеческим кровом! Не станем скучными сентенциями прерывать сладостные мечты фантазии! Вспомним о тех блаженных днях, когда один взор милой девушки, ныне уже постаревшей и покрытой морщинами, воодушевлял нас пламенным восторгом; когда музыка и пляски приводили в трепет все нервы наши; когда шутки и веселость изгоняли все мрачные мысли, когда сладостные мечты, предчувствия, надежды делали нашу жизнь приятною. - Потщимся же продлить сие счастливое время для детей наших и сколь возможно разделять с ними блаженство их! Взгляните, с какою нежною почтительностью младенцы, отроки, девы и юноши кружатся около ласкового старика, который ободряет их к невинным забавам. В молодости моей я имел случай обращаться со столь любезными пожилыми женщинами, что, если бы предоставлен был мне выбор, охотнее бы согласился провести жизнь свою с одною из них, нежели с иною молодою красивою девушкой. Часто, когда при больших застольях мне, как молодому человеку, случалось сидеть возле несмышленой красавицы, я завидовал тому, кому его звание давало право быть соседом разумной и веселой немолодой уже женщины.
Но сколь ни похвально сие добродушное снисхождение к юношескому расположению духа, столь же посмеяния заслуживающим должно нам казаться, если старик до такой степени забывает свое достоинство и приличие, что в обществе играет роль вертопраха; если пожилая женщина, забыв свои лета, одевается и наряжается как молодая девушка, кокетничает, онемевшие члены свои с усилием напрягает в ганцах или, что еще хуже, мечтает оспаривать победы у новых поколений. Подобные явления рождают презрение, ибо особы, достигшие известного возраста, никогда не должны подавать молодым людям повод к насмешкам и забывать об уважении к ним или какие бы то ни было обязанности свои относительно них.
(4) .
Но мало того, чтобы обращение старших не было младшим в тягость: оно должно приносить им пользу. Большая степень опытности дает первым право, даже обязывает их наставлять последних, указывать им на ошибки их, быть им полезными советами и примерами. Но сие должно делать без педантства, гордости и высокомерия, не показывая смешной привязанности ко всему тому, что устарело, не требуя пожертвования всеми юношескими забавами, всегдашней покорности и униженности, не наводя скуки и не набиваясь. Напротив того, должно заставить молодых людей искать вашего общества, что, без всякого сомнения последует, ибо добронравные молодые люди считают за честь общаться с ласковыми, мудрыми старцами, а сверх того и собеседование с ними, которые так много видели и испытали, не лишено приятности.