Вообще столь же мало надобно полагаться на благодарность большей части знатных и богатых людей, как и на их обещания. Итак, ничем им не жертвуй! Они не чувствуют цены твоих пожертвований; они думают, что все другие люди должны платить им такую дань за их благосклонный взгляд или даже за то, что они не разрушают нашего бытия может быть только потому, что хотят чрез сие самое приобрести какие-нибудь маловажные выгоды. Не надобно ничем их и одаривать! - Это бы значило каплю драгоценного бальзама бросить в сосуд мутной водою наполненный. У меня была старая дорогая картина, искусный живописец оценил оную во сто червонных. Половина сей суммы, которую бы я мог легко получить за нее, была бы в тогдашних домашних моих обстоятельствах весьма для меня полезна; но благорасположенный мой темперамент или лучше сказать безрассудность - заставила меня подарить оную владетельному Князю ..., который принял ее благосклонно. У меня не было намерения через сие самое у него что-нибудь выманить; но частично хотел я сим подарком доказать ему свою приверженность, а частично надеялся получить лучшее удовлетворение в намереваемой своей просьбе; однако же совершенно обманулся. Он обнял меня, когда я к нему пришел, и показал мне то почтенное место, которое он назначил моему подарку, но обещания своего не исполнил; и когда я, спустя уже год, однажды вечером был в кабинете его вместе с некоторым Посланником, которому он показывал редкие произведения искусства, находившиеся в оном, то он, говоря о дорогой моей картине, сказал сему иностранцу : " Это действительно прекрасное произведение, и оно мне досталось дешево ". Итак, он забыл, что я доставил ему сию картину за столь дешевую цену; я только пожалел об исчезнувшей надежде и о потерянной сумме, которою бы я долгое время мог прожить со своим семейством.
Столь же мало советую ссужать вельмож деньгами или занимать у них самих. В первом случае они не только считают своих заимодавцев ростовщиками и таковыми людьми, которые должны честью для себя ставить служить своим имением какому-нибудь важному господину, но притом если они медленны в расплате (что весьма часто встречается потому, что они по большей части проживают гораздо бо-