51. Позвоночник мертвеца, говорят, превращается при гниении костного мозга в змею. Животное выходит, а из знатных существа выползают самые жестокие. Тогда как останки тех, кто были честны и благородны, пребывают в покое, и награда им — мир, даже души таких людей получают награды, которые мудрецы прославляют в своих песнях. Но из позвоночника злодеев после смерти порождаются злобные монстры. На самом деле вся эта история либо небылица, либо, если уж так хочется, чтобы это была правда, труп подлого человека получает (я так думаю) воздаяние за свою жизнь и становится источником змей.
52. Ласточка является признаком приближения наилучшего времени года. Она доброжелательна к человеку и с удовольствием разделяет с ним общую крышу. Она является без приглашения, и когда захочет и сочтет нужным, улетает. Люди приветствуют ее в соответствии с законом гостеприимства, изложенным Гомером [Od. 15. 72–4], который призывает нас обхаживать гостя, когда он хочет оставаться с нами, и не удерживать его, когда он хочет уйти.
53. Коза имеет определенное преимущество <над другими животными> в способе дыхания, как повествуют нам рассказы пастухов, ибо она вдыхает через уши также хорошо, как и через ноздри, и имеет более острое восприятие, чем другие парнокопытные. Причину этого я назвать не могу: скажу только, что не знаю. Но если коза также была животным Прометея, что было целью данного приспособления, я оставлю на его усмотрение.
54. Говорят, что от укуса гадюки и других змей всегда есть противоядие. Некоторые, как мне сказали, нужно пить, другие прикладывать; заклинания также могут унять яд, впрыснутый укусом. И только укус аспида[31], так мне сказали, бесполезно лечить. Это создание воистину заслуживает ненависти за то, что облагодетельствовано властью вредить. Однако чудовищем еще более гнусным и которого избежать даже труднее чем аспида, являются ведьмы, такие как Медея и Кирка, ибо яд аспида — это результат укуса, тогда как ведьмы убивают одним только прикосновением. Так рассказывают.
55. Есть три вида морских собак[32]. Первый огромных размеров и может быть причислен с самым дерзким морским чудовищам[33]. Прочие бывают двух видов, они живут в иле и достигают локтя в длину. Те что пестрые называются galeus (малая акула), а другие, если мы их назовем колючей морской собакой, то не очень сильно ошибемся. Итак, пятнистые имеют мягкую кожу и приплющенную голову, тогда как другие, чья кожа грубая, а голова заостренная, отличаются от остальных белизной кожи. Кроме того природа снабдила их шипами, один на хребте, так сказать, а другой на хвосте. И эти шипы крепкие и упругие, и испускают разновидность яда. Малые морские собаки обоих видов ловятся в иле и грязи, и способ их лова я могу объяснить. Собственно одна из морских собак ловится и зацепляется (на крючок), все те, что увидели случившиеся с ней, бросаются за ней и следуют наверх не останавливаясь, пока не достигнут лодки. Можно подумать, что делают это они из зависти, как будто он спер немного еды откуда-то и исключительно для себя. И часто бывает, что некоторые из них на самом деле прыгают в лодку и ловятся по собственной воле.
56. Колючке ската ничто не может противостоять. Она ранит и убивает мгновенно, и даже рыбаки, имеющие большие познания о море, боятся этого оружия. Ибо никто не может залечить раны, и не будет существа, что нанесло их; что будет подходящим даром, так это только ясеневое копье с горы Пелион[34].
57. Рогатая гадюка существо маленькое; это змея, а на лбу у нее два рога, и эти рога похожи на таковые улитки, хотя в отличие от улитки они не мягкие. Эти змеи являются врагами всех прочих ливийцев, но к псиллам, как их называют, они относятся кротко, ибо псиллы нечувствительны к их укусам и не имеют трудностей с лечением жертв укусов этой ядовитой твари. Их метод таков: если один из такого племени явится, по зову или случайно, перед тем чье тело воспалено, и если затем прополощет свой рот и помоет руки укушенному человеку и даст ему этой воды выпить, тогда жертва выздоравливает и вследствие этого избавляется от всех зараз. И среди ливийцев ходит рассказ, что если один из псиллов подозревает свою жену и ненавидит ее на том основании, что она прелюбодействует; и если кроме того он подозревает, что ребенок родившийся от нее байстрюк и не подлинный член племени, он подвергает его очень суровой проверке: он наполняет сундук гадюками и бросает ребенка к ним, словно ювелир помещает золото в огонь, и получает от дитя доказательства, подвергая его таким опасностям. И немедленно змеи вздымаются в гневе и угрожают ребенку ядом. Но как только ребенок касается их, они сникают, и поэтому ливиец знает, что он отец не байстрюка, но происходит он из его собственного рода. Еще говорят, это племя враг других ядовитых животных и каракуртов.
34
Копье Ахилла было сделано из ясеня с горы Пелион (Hom. 11.16.143). Телеф, раненый копьем, впоследствии вылечился ржавчиной от него.