Книга II
1. Когда журавли собираются покинуть свои фракийские жилища и морозы Фракии, они собираются на реке Гебр[42], и когда каждый из них проглотит камень в качестве балласта против ярости ветров, они готовятся к перелёту и отправлению к Нилу, стремясь к теплу и к пище, которую они будут иметь там в течение зимы. И когда все они будут в сборе и готовы к отправлению, старейший журавль трижды обходит стаю и затем, издав последний вздох, замертво падает на землю. И вот другие хоронят мёртвое тело на этом месте и летят прямо в Египет, пересекая широкие моря с распростёртыми крыльями, нигде не приземляясь, нигде не останавливаться на отдых. И они попадают к египтянам, когда те засевают поля, и на пашнях они находят, так сказать, щедрый стол, и, хотя незванно, вкушают гостеприимство египтян.
2. В том, что живые существа рождаются в горах, в воздухе, в море нет ничего удивительного, поскольку материя, пища, и природа является причиной этого. Но то, что из огня рождаются крылатые существа, которых люди называют «огневики»[43], и что они должны жить и процветать в нем, летая туда-сюда вокруг него, это поразительный факт. И что ещё более удивительно, когда эти существа покидают зоны тепла, к которому они привычны, и оказываются на холодном воздухе, они сразу погибают. И почему они должны родиться в огне и умереть на воздухе, пусть объясняют другие.
3. У других птиц на курочку взбирается петух[44], так говорят; у ласточек не так: их способ совокупления обратный. Только Природа знает причину этого. Но общепринятое объяснение таково, что курочки опасаются Тиресия[45], и боятся, что однажды он тайно похитит их и представит новую трагедию. На мой же взгляд самый ценный дар, которым Природа наградила ласточку, заключается в том, что если ей случится ослепнуть от булавки, она восстанавливает зрение.
Почему же мы до сих пор поем дифирамбы Тиресию, пусть он и был мудрейшим из мужей не только на земле, но и в Аиде, как Гомер сообщает нам [Od. 10. 493]?
4. Есть создания, называемые подёнки (живущие только четыре дня)[46], которые получили своё название от продолжительности жизни, ибо они зарождаются в вине, а когда сосуд открывают, вылетают оттуда, видят свет, и умирают. Вот так Природа позволила им появится на свет, но спасает их со всей поспешностью от жизненных горестей, так что они не успевают узнать ни о собственном несчастье, ни стать зрителем несчастий других.
5. Люди, это правда, подолгу выздоравливают после укуса аспида[47], прибегая или к иссечению, или с величайшей стойкостью перенося прижигания, или же в своём бедственном положении они могут воспрепятствовать распространению яда путём приёма необходимых лекарств.
Василиску мера всего пядь, но при его виде самая длинная змея, причём не постепенно, а мгновенно, от одного только его дыхания, съёживается. И если человек держит палку в руке, а василиск ее укусит, владелец посоха умирает.
6. Любовь дельфина к музыке и его привязанность постоянные темы, первая у народа Коринфа (с которыми согласны лесбийцы), последняя у обитателей Иос. Лесбийцы рассказывают историю Ариона из Мефимны; что случилось в Иос с красивым мальчиком и о его заплывами и дельфином, рассказывают жители Иос.
Один византиец по имени Леонид заявляет, что во время плавания мимо Эолиды он видел своими глазами у города называемого Пороселены[48] ручного дельфина, который жил в гавани и вёл себя по отношению к жителям, как будто это были его личные друзья. И далее он утверждает, что пожилая пара кормила этого приёмыша, предлагая ему самые заманчивые лакомства. А ещё старики имели сына, который воспитывался вместе с дельфином, и супруги заботились о дельфине и своём собственном сыне, и так или иначе посредством совместной заботы о ребёнке и рыбе мало-помалу не могли представить, что могут любить кого-то другого, и, как гласит часто повторяемое выражение «сильное благоговение многие любови взращивает» как было выше сказано. Итак, дельфин полюбил Пороселены как свою родину и вырос, любя гавань как родной дом, и более того, он отплатил тем, кто заботился о нем, снабжая их пропитанием. А дело было так. Когда с возрастом он уже не нуждался в кормлении с рук, но теперь уплывал все дальше и расширял границы поисков добычи в море, он мог теперь прокормить себя, а остальное приносил своим «родичам». И они знали об этом и с радостью ждали подношений, который он приносил. Это одна выгода; вторая вот какая. Что касается мальчика, приёмные родители дельфину дали имя, и мальчик с мужеством, происходившим от их совместного воспитания, становился в определённом месте, выступающем в море и звал по имени, и при этом использовал ласковые слова. Дельфин, где бы он ни был, мчался подобно галере, ныряя и выпрыгивая в презрении ко всякой рыбе, что бродила косяками на этих местах, или охотилась под гнётом голода, поднимал нос на полной скорости, подобно кораблю, что вздымается на волнах и прёт вперёд, и приближался к своему возлюбленному, чтобы вместе порезвиться и поиграть; в одни моменты он плавал бок о бок с мальчиком, в другой раз, казалось, бросал вызов и побуждал гнаться за собой. И что самое поразительное, он иной раз уступал победу и приплывал вторым, и, казалось, вполне рад поражению.
43
Букв. огнеродные. Неизвестны современной науке. (
44
Курица и петух здесь имеются ввиду в общем смысле, как особи женского и мужского пола у птиц.
45
Тиресий женился на Прокне, а затем, под обманным предлогом на её сестре Филомеле. Чтобы наказать его, Прокна убила их сына Итиса и затем бежала со своей сестрой. Во время преследования Тиресием все трое были превращены в птиц: Тиресий в удода (или ястреба), Прокна в ласточку, Филомела в соловья.
46
Возможно, «уксусная муха», принадлежащий к роду Drosophila. (Она же fruit fly. В русской литературе прижилось только это название насекомого — плодовая мушка.
48
Пороселены, остров и город, самый большой из Гекатоннес, лежащих между Лесбосом и Малой Азией.