39. Онесикрит из Астипалы говорит, что во время похода Александра, сына Филиппа, в Абисаре в Индии были две змеи, и что одна из них была сто сорок локтей, а другая восемьдесят. Он говорит, что Александр имел большое желание увидеть их.
Египетские историки рассказывают, что во времена Птолемея Филадельфа[740] были доставлены из Эфиопии в Александрию две живых змеи, и одна из них была четырнадцать локтей в длину, а другая тридцать; а во времена Птолемея Эвергета доставили три, одна была девять локтей, вторая семь, а третья на локоть короче. Египтяне утверждают, что они за ними присматривали с великой заботой в храме Асклепия. Этот же народ заявляет, что часто встречаются аспиды четыре локтя в длину. И поэтому я упоминаю эти факты по ходу обсуждения характеристик животных, желая показать длину, которой они достигают от природы.
А вот историки Хиоса также утверждают, что на этом острове вблизи горы под названием Пелинней, в лесной долине, полной высоких деревьев, была змея гигантских размеров, которая своим зловещим шипением вгоняла в дрожь туземцев. Ни один селянин, ни один пастух не смел приблизиться к этому месту и оценить размер, но они были уверены, исходя из шипения, что зверь этот монстр, и впадали в оцепенение. А вот то, как открылось насколько она на самом деле большая, связано с чудесным и воистину замечательным явлением. С яростью и свирепостью ветер обрушился на деревья в долине, и они были повалены друг на друга, а ветви обрывались с такой силой, что породили пламя, и огромный пожар охватил всю область и окружил монстра. Он был отрезан и, будучи не в состоянии уползти, сгорел. И потом, когда местность оголилась, все стало видно. И жители Хиоса, освобождённые от страха, пошли посмотреть, и обнаружили кости огромных размеров и ужасающую голову. Из этого они могли предположить, насколько большой и ужасной змея была при жизни.
40. Есть змея называемая Сепс (Sêps) и она имеет такое замечательное качество: она меняет цвет своего тела таким образом, чтобы соответствовать месту, через которое она движется. Четыре клыка на нижней челюсти полые, перепонка закрывает их и скрывает полости. Тотчас как животное наносит укус, яд выбрасывается через эти каналы[741], что сразу приводит к нагноению раны и скорой смерти.
41. Мегасфен говорит о наличии в Индии крылатых скорпионов огромного размера, которые имею жало отчасти похожее на жало европейских скорпионов. Есть также крылатые змеи. Днём они не показываются, а только ночью, и они выпускают мочу, которая вызывает жестокие язвы на тех частях тела, куда она попала. Так говорит Мегасфен. Кроме того, Поликлеит говорит, что в этой же стране есть ящерицы очень большого размера и многоцветные, и что их шкура замечательно испещрена яркими красками, и что они мягкие на ощупь. А Аристотель говорит [HA 606 b 5], что в Аравии есть ящерицы длиною в два локтя.
42. Паммен в свой работе «Относительно диких животных» говорит, что в Египте есть крылатые скорпионы с двойным жалом (это, говорит он, не просто домыслы, но утверждает, что это его личное наблюдение): здесь также есть двухголовые змеи, которые имеют две ноги в районе хвоста. Далее, Ктесий Книдский говорит, что в окрестностях Ситтаки[742] в Персии есть река под названием Аргад, и что она содержит огромное количество змей, чьё тело полностью чёрное за исключением головы, а она белая. Днём их не видно, ибо они плавают под водой, но ночью они убивают тех, кто приходит по воду или постирать свою одежду. И жертвы многочисленны, либо потому, что они нуждаются в воде, когда их запасы иссякли, либо потому, что днём они заняты и не могут постирать свою одежду.
Книга XVII
1. Александр[743] в своем «Объезде Красного моря» говорит, что он видел змей в сорок локтей длины, и виды крабов, панцири которых измерялись в один фут крест-накрест во всех направлениях, с клешнями, выдвинутыми на огромную длину. Но никто не посягает на них по причине того, что они, как говорят, посвящены Посейдону. И поэтому они, посвящённые богу, как подношение ему, свободны от вреда и неуязвимы к нападениям.
743
Этот «Александр» определённо не идентичен Александру из Минда, хотя Wellmann (Hermes 26. 565) приводит причины, почему их надо рассматривать как одно и тоже лицо.