39. В стране прасиев, которые являются индийским народом, сообщает Мегасфен, есть обезьяны по размеру не уступающие крупнейшим собакам. У них хвосты пять локтей длины, на лбу растут волосы, а пышные бороды свисают на грудь. Их лица полностью белые, а все остальное тело черное. Они ручные и привязаны к человеку, и совсем незлые по природе, как обезьяны других стран[789].
40. В Индии есть область, которая располагается вокруг реки Астабора[790] в стране так называемых ризофагов (корнеедов). Примерно со времени восхода Собачьей звезды комары, которые появляются ужасающими тучами, закрывая все небо, причиняют значительный ущерб. Речь идёт об озере Аоратия[791] (которое тоже в Индии недалеко от упомянутой реки), где этих насекомых, комаров, предостаточно, а район не только является, но называется пустыней. И инды, которые живут вокруг, дают этому следующее объяснение: вышеупомянутый район раньше или изначально не был лишён человеческих существ, но скорпионы заполонили страну в количествах обессмысливающих сопротивление, и в дополнение расплодились пауки, которых они называют «четырехчелюстные». Они утверждают, что чума испортила воздух. Некоторое время жители мужественно сопротивлялись вторжению и энергично отстаивали свою землю, но когда сопротивление стало совершенно невозможным и все мужчины были уничтожены, то в конце концов, исчерпав все способы защиты от вышеупомянутых гостей, они покинули страну, оставив заветную и любезную отчизну пустыней. Возможно, я не ошибусь, если скажу, что это даже была их «материзна»[792].
41. Вторжение армии полёвок, далёкое от благодеяния, я могу вас заверить, прогнало один народ Италии из их родной страны, и сделало изгнанниками, как засуха или заморозки, или другая не по сезону напасть, уничтожив их урожай на корню. Орда воробьёв вторглась в Мидию и прогнала туземцев, разрушая и уничтожая посевы. Полусформированные лягушки выпали во множества с неба, заставив автаритов[793] перебраться в другое место. Кроме того, племя в Ливии, которое я упоминал ранее[794], было вынуждено вторжением львом покинуть родные края.
42. В Вавилонии встречаются муравьи[795] с производящей частью тела, повёрнутой в обратном направлении, в отличие от своего положения у муравьёв где-либо ещё.
43. Леопарды Карии и Ликии ни нрава жестокого, ни прыгнуть высоко не могут, хотя тело у них длинное. Но будучи ранены пиками и копьями, они оказывают сопротивление и не так-то легко уступают стали, ведя как Гомер описал [Il. 21. 577]:
44. Описание облика и внешнего вида носорога будет трижды неинтересным, ибо есть много греков и римлян, которые знают его очно. Но не будет никакого вреда в описании особенностей его образа жизни. Он имеет рог на конце носа, отсюда его название. Кончик рога чрезвычайно острый и его сила сравнима с железом. Кроме того он точит его об камни, а затем нападает на слонов в ближнем бою, хотя в других отношениях он не соперник ему, потому слон выше и значительно сильнее. И как только носорог подныривает под брюхо слона и наносит глубокие раны и вспарывает живот своим рогом, в короткое время слон погибает от потери крови. Носорог и слон сражаются из-за обладания пастбищами, и можно увидеть много слонов, встретивших свою смерть описанным выше способом. Однако, если носорог не достаточно проворен, чтобы сделать так как описано, но сокрушен на подходе, слон охватывает его хоботом вокруг, крепко держит, подтаскивает к себе и нападает на него, и своими бивнями рубит его на куски как топором. И хотя шкура носорога настолько прочна, что никакая стрела не может пробить её, но мощь его противника чрезвычайно превосходна.
45. По всей видимости эфиопские буйволы, которых называют «плотоядными», являются самыми дикими животными. Они в два раза больше греческих быков, а скорость очень велика. Шерсть красная, глаза серо-голубые, крупнее чем у львов. В спокойном состоянии они двигают своими рогами как ушами, но во время сражения они поднимают их вертикально вверх, и так сражаются; и как поднимет в возбуждение по некой действительно удивительной натуральной причине, их рога уже не будут косыми. Ни копьё, ни стрела не могут его поранить: железо, видишь ли, не пробивает шкуру, ибо бык ощетинивается и откидывает оружие почём зря. Он нападает на табуны лошадей и на диких животных. Соответственно пастухи, желая защитить свои стада, копают глубокие скрытые канавы и и этим средством устраивают засады на быков. И когда они попадают в эти рвы, они задыхаются от ярости. Среди троглодитов он считается царем зверей, и это истинная правда, ибо он обладает мужеством льва, резвостью лошади, силой быка, и могучее, чем железо.
790
Астабора (совр. Атбара) достигает примерно 12‑й широты в Абиссинии и севернее впадает в Нил. Элиан по-видимому считал Индию граничащей с северо-восточной Африкой.