Был случай, когда эта птица вывела птенцов в пустынной части крепости, в расщелине камня, расколовшегося со временем. Стражник в крепости, заметив птенцов внутри, замазал отверстие грязью. Когда удод вернулся и увидел преграду, он принёс траву и приложил её у грязи. Грязь растворилась; птица добралась до птенцов, а затем улетела, чтобы добыть еды. Человек ещё раз замазал отверстие, и птица с помощью той же самой травы открыла дыру. И на третий раз произошло то же самое. Поэтому стражник, видя случившиеся, сам собрал траву, но использовал её для другой цели: вместо этого он открывал сокровища, которые ему не принадлежали.
27. В Пелопоннесе не водятся львы, и Гомер (как и следовало ожидать) со свойственной ему прозорливостью поёт об Артемиде и её охотах, где она обегая Тайгет и Эриманф[88]
А так как эти горы лишены львов, то он был совершенно прав, умолчав о них.
28. Есть в Красном море рыба, и, насколько я знаю, люди дали ей имя Персея. И греки называют её так, и арабы, в схожей манере с греками. Ибо они называют Персея сыном Зевса, и в честь него они назвали рыбу. Размером она с самого крупного антиаса[89]; внешне похожа на окуня; нос слегка крючковат, и она пестрит кольцами, как бы сказать, золотыми, вокруг тела, и эти кольца начинаются от головы под прямым углом к ней и заканчиваются на животе. Она вооружена тесным рядом больших зубов. Нельзя сказать, что она превосходит других рыб силою и мощью своего тела, но отнюдь не лишена мужества. Способы рыбалки и добычи этой рыбы я приведу в другом месте[90].
29. Пинна — морское существо и принадлежит к классу двустворчатых моллюсков. Он открывает створки раковины, что защищает её, выставляет кусочек плоти как приманку для проплывающих рыб. Краб однако остаётся на её стороне, разделяя с ней пищу и кормовые участки. Как только подплывает рыба, краб слегка колет пинну, и та широко открывает свою раковину и позволяет голове рыбы приблизиться — затем зажимает голову и съедает рыбу.
30. По-видимому вполне нормально, что образованный человек хорошо знаком с этими фактами. Кукушка чрезвычайно умна и очень изобретательна в разрешении затруднений. Ибо птица осознает, что не может высиживать яйца из-за холодной природы своей телесной конструкции. Так говорят. Поэтому, когда она откладывает яйца, она не строит гнёзда, не выкармливает птенцов, но высматривает когда птицы, которые гнездятся, улетают далеко, и тогда проникает в чужое гнездо и откладывает яйца. Мошенница однако не вламывается в гнёзда всех птиц, а только жаворонка, голубя-вяхиря, зеленушки[91], и pappus[92], зная что яйца этих птиц напоминают кукушечьи. И если гнёзда пусты, она не приблизится к ним, но если есть яйца, она подложит своё. Но если яиц другой птицы много, она уничтожает их и оставляет свои, сходство делает невозможным их распознавание и обнаружение. И вышеупомянутые птицы высиживают чужие яйца. Но когда кукушата набираются сил и осознают свою ублюдочность, они улетают и присоединяются к родителям. Ибо тотчас когда они оперяются, их чужеродность выявляется и они подвергаются жестокому обращению.
Кукушки наблюдаются только в одно время года, но самое лучшее. И действительно их видно от начала весны до восхода Собачьей звезды[93]; после этого они пропадают из поля зрения человека.
31. Лев страшится петуха, равно как василиск, они мол, приходят в ужас от этой птицы: при виде её вздрагивают, а от её крика их охватывает кондрашка и они умирают. Вот почему путешественники в Ливии, которая вскармливает этих чудовищ, в страхе перед вышеупомянутым василиском, берут с собой петуха, как спутника и сотоварища в своём путешествии, с тем чтобы избавить себя от мук страха.
32. Крит чрезвычайно враждебен к волкам и гадам; и я узнал из Теофраста[94], что на Македонском Олимпе есть места, куда волки не заходят. Козы в Кефалении обходятся без питья шесть месяцев. У будинов[95], говорят, вы не увидите белую овцу: они все чёрные.
По-видимому, есть одна особенность, по которой различают животных, и она состоит в следующем: некоторые кусают и впрыскивают яд из клыков, тогда как другие бьют, и при ударе также впрыскивают смертельное вещество.
33. Ливийский аспид, как мне сказали, ослепляет человека, которому дышит в лицо. Но другой вид вовсе не ослепляет, но убивает сразу.
89
Предположим, Anthias anthias — рыба из отряда окунеобразных. Русского названия у этой рыбы, судя по всему, нет.