Говорят, что эпирские коровы дают самый большой надой молока, а скироские козы гораздо плодовитее других пород. И есть египетские козы, которые рожают по пять козлят, тогда как другие пару. Говорят, причина этому Нил, воды которого обеспечивают чрезвычайную плодовитость. По этой причине пастухи, которые любят тучные стада и всецело посвящают себя заботам о них, имеют приспособление для подачи воды из Нила в количествах необходимых для стада, особенно для животных, которые бесплодны.
34. Говорят, что рог привезённый из Индии Птолемею второму вмещал три амфоры[96]. Представьте буйвола, у которого вырос рог такого размера.
35. Вы никогда не услышите одинаковой ноты от разных куропаток, они все отличаются. В Афинах например, те что на дальней стороне дёма Коридалл издают один тон, которые на этой стороне, — другой. Каковы названия этих тонов нам расскажет Теофраст [fr. 181]. Но в Беотии и на противоположном берегу Эвбеи они издают один тон, и как бы имеют один язык. В Кирене лягушки совсем немые; в Македонии — свиньи; и есть особый вид немых цикад.
36. Существует вид пауков, называемый «виноградный паук», то ли потому, что в темноте он на самом деле напоминает виноградину — он имеет отчасти округлую форму — то ли по какой-то иной причине. Он встречается в Ливии и имеет короткие ноги; а рот у него на середине живота, и убивает он в мгновение ока.
37. В Серифосе вы никогда не услышите кваканье лягушек. Если однако перевезти их в другое место, они издают резкий и очень противный звук.
На горе Пиэрия в Фессалии есть озеро; но оно пересыхающее и зимой наполняется водами, стекающими в него. Итак, если кто-то бросит в него лягушку, она замолкает, хотя голосила в другом месте. Касательно серифосских лягушек, народ Серифоса похваляется, что Персей возвращаясь с битвы с Горгоной, покрыв огромное расстояние, естественно, устал и захотел прилечь подремать на берегу озера. Лягушки однако докучали герою своим кваканьем и не давали уснуть. Но Персей помолился отцу о молчании лягушек. Его отец внял просьбе и осудил тамошних лягушек на вечное молчание. Теофраст однако разоблачает их обман [fr. 186] и утверждает, что холодная вода является причиной немоты вышеуказанных лягушек.
38. В сырых местам и там где воздух слишком влажный, согласно Теофрасту [fr. 187], петухи не кукарекают. А озеро возле Феней не содержит рыбы. И потому что цикады сообразно телосложению холодные, поэтому нагревшись на солнце они поют, утверждает тот же автор.
39. Возможно, что козодой самое бесстрашное существо, ибо он презирает мелких птиц, но нападает на коз с невероятной отвагой, и более того, он подлетает к вымени и высасывает молоко не опасаясь мести козлопаса, хотя он (козодой) самым подлым образом возвращается, что бы напиться молока, ибо он делает сосок «слепым» и непроходимым для молока.
40. Многие люди поют дифирамбы сыну Ареты, сестры[97] Аристиппа, обученному своею матерью. Аристотель говорит [HA 536 b 17], что он своими глазами видел молодого соловья, научаемого матерью петь. Кажется, соловей страстно любит свободу, и по этой причине взрослая птица, пойманная и заключённая в клетку, воздерживается от пения и мстит птицелову за своё порабощение молчанием. Следовательно, люди, умудрённые опытом, отпускают старых птиц и делают все возможное, чтобы поймать молодую.
41. Индия, говорят, порождает лошадей с одним рогом, та же самая страна благоприятствует однорогим ослам. Из этих рогов делают сосуды для питья, и если кто-то положит смертельный яд в них, и человек выпьет, то ему не будет никакого вреда. Ибо, по-видимому, рог и осла и лошади является противоядием.
42. Фиолетка очень красивое существо и имеет очень подходящее имя[98], а ещё он любит валяться в пыли и купаться как это делают голуби. Но он не посвящает себя целиком валянию в пыли или купанию, пока не пройдёт некое количество шагов, чтобы убедиться в безопасности. И по этой причине он не ест на виду, но уходит и делает это в укрытии. Он жесток в своей ревности и очень внимательно следит за курочками, и если обнаружит, что одна из жёнушек прелюбодействует, он удушает себя. Он не может летать высоко. Тем не менее людям он нравится и обычно с ним обращаются заботливо и внимательно. И несомненно, это либо домашний любимец в роскошном и богатом доме, или же допущенный в храм, он свободно бродит там как священное существо.
Павлин напротив, хотя и красивая птица, сластолюбцы его убивают и едят. Перья этой птицы являются украшением, хотя тело у него маленькое и бесполезное. Но я никогда не слышал, чтобы убивали фиолетку для еды, ни Каллий, ни Ктесипп афиняне, ни римляне Лукулл и Гортензий[99]. Я назвал лишь несколько имён тех, кто вёл роскошный и ненасытный образ жизни, особенно тех, кто чревоугодничал.
98
Научное название птицы Porphyrio porphyrio, т. е. оно отражает фиолетовый цвет оперения. Русское название — султанка. Здесь я вынужден пойти по стопам вольноопределяющегося Марека, когда тот в бытность гражданским редактировал журнал «Жизнь животных» и придумывал новых животных.
99
Каллий — конец V в. до н. э. богатый и легкомысленный афинянин. И Ксенофонт и Платон свои симпосии описывали как происходящие в его доме. Ктесипп, любимец афинян, защищал Демосфена в свой речи против Лептина, стал мишенью комических поэтов. Лукулл, I в. до н. э., победитель Митридата, его имя стало нарицательным для обозначения богатства. Гортензий, I в. до н. э., известный оратор, соперник Цицерона, обладатель огромного богатства.