28. Голова черепахи, после того как она была отрезана, видит и закрывает глаза, если близко поднести руку; и она даже может укусить, если руку поднести слишком близко. Её глаза сверкают очень ярко, так как зрачки чисто белые и весьма примечательные, а удалив, их вставляют в золото и ожерелья[118]. По этой причине ими восхищаются женщины. Эти черепахи, узнал я, водятся там, что обычно называют Красным морем.
29. Петух, говорят, на восходе луны становится одержим и скачет по кругу. Восход солнца он никогда не пропустит, и этот час он отмечает своим криком. И я узнал, что петух любимая птица Лето. Причина в том, как говорят, что он был при ней когда она счастливо разродилась двойней. Вот почему и по сей день петуха держат под рукой при родах, так как считают, что он содействует лёгким родам.
Если курица погибает, петух сам сидит на яйцах и проклёвывает яйца в полном молчании, ибо, надо сказать, по какой-то непонятной и необъяснимой причине он не кукарекает. Мне думается, что он понимает, что в это время делает женскую работу, а не мужскую.
Петух, который был побеждён в битве и столкновении с другим петухом, петь не будет, потому как его дух угнетён и он прячется со стыда. С другой стороны, если он вышел победителем, он важничает, высоко держит голову, и выглядит ликующим. Есть ещё одна очень удивительная черта, я так думаю. Когда он проходит дверной проем, не важно какой высоты, петух опускает свою голову, — очень претензионное действие, выполняемое, по-видимому, чтобы защитить гребень.
30. Галки очень преданны своим сородичам; и эта особенность часто служит причиной их гибели. И вот как это бывает. Человек, который решил охотиться на галок, применяет следующий план. В тех местах, где, как ему известно, кормятся галки, и где он видел их стаи, он помещает миски с маслом. Так как масло прозрачное, а птицы любознательны, они подходят и садятся на край сосуда, наклоняются и видят своё отражение, и предполагая, что это другая галка, спешат спуститься к ней. Как только она опустится, то хлопает своими крыльями, разбрызгивая масло. Будучи не в состоянии взлететь, птица остаётся, так сказать, скованная, хотя и не чистая, и не в ловушке, и не в силках.
31. У слона есть то, что одни называют выступающими клыками, а другие — рогами. На каждой ступне у него пять пальцев; они едва заметны, хотя они и не разделяются; и именно поэтому они плохо приспособлены для плавания. Задние ноги у него короче передних; соски очень близко к подмышкам: у него есть хобот, который полезен не менее чем рука, а язык у него короткий; его жёлчный пузырь, как говорят, не возле печени, но близко к кишечнику. Я осведомлён, что беременность слонихи длится два года, хотя другие утверждают, что она не такая длинная, а только восемнадцать месяцев. Когда слон одержим желанием совокупиться и горит страстью, он будет бросаться на стену и валить её, гнуть пальмовые деревья, бьясь о них лбом, как тараном[119]. Он не пьёт воду чистую и прозрачную, но когда немного взбаламутит и загадит. А вот спит он стоя, ибо находит, что делая это лёжа будет испытывать трудности с подъёмом. Слон достигает расцвета в возрасте шестидесяти лет, а полная продолжительность жизни достигает двухсот лет. А вот холода он не переносит.
32. Стада индов достойны, чтобы узнать о них. Я слышал, что козы и овцы больше, чем самые крупные ослы, и что они приносят по четыре детёныша каждая; во всяком случае ни овцы, ни козы индов никогда не приносят меньше трёх. Хвосты этих овец достигают копыт, и козы имеют очень длинные хвосты, так что они касаются земли. У них есть обычай удалять хвосты овцам детородного возраста, чтобы баран мог сзади пристроиться. Они также добывают масло из жира этих животных. Они надрезают хвосты самцов и удаляют жир, а затем зашивают обратно. Разрез заживает, и все его следы исчезают.
33. Александр из Минда заявляет, что хамелеон донимает змей и заставляет их голодать следующим образом. Зажав в зубах кусок дерева, широкий и твёрдый, он поворачивается лицом к врагу. Змея не способна захватить его и не может раздвинуть челюсти на ширину деревяшки; и поэтому змея уходит неевши, что касается хамелеона, хотя змея может укусить его за другие части тела, этим она ничего не добьётся, так как хамелеон имеет прочную шкуру, которая не по зубам змее.
119
Английское