49. Леопард имеет по пять пальцев на передних лапах и по четыре на задних. Самки сильнее самцов. Если он невольно съест так называемый «леопардодав»[132] (это трава такая), то он лижет человеческие экскременты и спасает себе жизнь.
50. Лошади, говорят, имеют не маленькие ресницы, так что Апеллеса[133] из Эфеса обвиняют в пренебрежении этой особенностью лошадей на его картинах. Но другие утверждают, что не Апеллеса обвиняли в этом, а Микона, человека, который с немалым мастерством изображал этих животных, но в этом пункте допускал ошибку.
51. Говорят, что овод похож на муху огромных размеров; он крепкий, плотный и имеет сильное жало, присоединённое к брюшку, и издаёт жужжащий звук. Слепень с другой стороны похож на жигалку[134], как её называют, но хотя он жужжит громче овода, жало у него меньше[135].
52. Я узнал, что в Индии водятся дикие ослы, крупные как лошади. Все их тело белое за исключением головы, которая выглядит фиолетовой, тогда как глаза блестят синевой. У них есть рог на лбу в полтора локтя в длину; в нижней части рог белый, в верхней красный, а посерёдке чёрный как смоль. Из этих пёстрых рогов, как мне сказали, инды пьют, но не все, а только именитые инды, а вокруг через промежутки они накладывают золотые кольца, как будто украшают прекрасную руку статуи браслетами. И говорят, что человек, который выпил из него, знает теперь он свободен от неизлечимых болезней: он никогда не будет охвачен ни судорогами, ни священной болезнью[136], как её называют, ни отравлен ядом. Более того, если перед этим он выпил отраву, он изрыгнёт её и восстановит здоровье.
Считается, что ослы, как дикие, так и домашние, во всем мире и среди других зверей с нераздвоенными копытами не имеют бабок и жёлчи в печени; тогда как у индийских рогатых ослов, говорит Ктесий, есть бабки и жёлчь. Как рассказывают, бабки у них чёрные, и если придавить, то внутри тоже чёрные. Эти животные гораздо резвее, чем другие ослы, и даже резвее лошадей и оленей. Правда, они начинают бег спокойным шагом, но постепенно набирают силу так, что их преследователи, говоря языком поэзии, будут преследовать недостижимое.
Когда кобыла рожает и приводит новорождённых жеребят в стадо, жеребцы тоже приглядывают за ними. Эти ослы часто посещают самые пустынные места Индии. Поэтому, когда инды охотятся на них, ослы оставляют жеребят, ещё слабых и слишком молодых, пастись в тылу, тогда как сами сражаются за них и вступают в бой с всадниками и бьют их своими рогами. Сила этих рогов такова, что ничто не может выдержать их удара, но любая вещь поддаётся и ломается, или может быть разрушена и сделана бесполезной. И часто бывает, что они бьют в грудь лошади, разрывают и потрошат её. По этой причине всадники опасаются вступать с ними в рукопашную, поскольку наказанием за такое деяние будет весьма плачевная смерть: и лошадь и всадник будут убиты. Они могут и лягнуть очень сильно. Более того, их укус так глубок, что они отрывают все, что ухватили. Матёрого осла никогда нельзя захватить живым: инды расстреливают его дротиками и стрелами, а когда он умирает, лишают его рога, который, как я уже говорил, украшает его.
Но мясо индийских ослов несъедобно, от того, что от природы оно чрезвычайно горькое.
53. Эвдем утверждает, что животные хоть и лишены разума, от природы наделены инстинктом к счёту, хотя не обучаются этому, и приводит как доказательство животное из Ливии. Название его он не упоминает, но говорит он так. Как бы там ни было, добычу он делить на одиннадцать частей; десять съедает, а одиннадцатую оставляет (как он оценивает, принимая во внимание чью-то пользу, по какой причине, с какой целью?) как своего рода первины или десятину, так сказать. Поэтому удивление от такого навыка самоучки оправдано: грубый зверь понимает один, два и следующие числа; на ум приходят зубрёжка и порка, нужные человеку если он хочет выучить все эти вещи как следует — и часто, если он не выучит их.
54. Египтяне утверждают (а учёные не оставляют безучастным свой слух к их словам), что в одном районе Египта, который они называют именем Геракла[137], сына Зевса, красивый мальчик, насколько бывают красивы египетские мальчики, который пас гусей, был любим всеми и даже самкой аспида. Она составляла компанию возлюбленному и предупредила его во сне о заговоре, что другое дикое существо, её собрат, сказали бы мы, вылупился против него: самец аспида покушался на его жизнь ревнуя мальчика к своей суженой невесте. Мальчик прислушался и был настороже. Итак, Гомер [Il. 19. 404] позволил лошади говорить, а Природа, которая по Эврипиду «отвергает законы» [fr. 920 N], сделала то же самое с аспидом.
133
Апеллес — самый известный греческий художник, современник Александра Великого. Микон жил в середине V в. до н. э. в Афинах, известен как художник и скульптор.