49. Когда медведь обнюхает охотников, которые выскочат нос к носу с ним, и вышибет дух[197] из них, он оставит их умирать, и, по всей видимости, это животное питает отвращение к мертвечине. Мыши также не любят тех, кто умер в их норах и тайниках; и ласточка выбрасывает мёртвую ласточку из гнезда. Ещё муравьи, благодаря высшей мудрости Природы, заботливо выносят мёртвые тушки и чистят свои гнёзда, ибо это особенность бессловесных животных, если один из их вида или рода умирает, они быстро удаляют его с глаз долой. И эфиопские хроники, которые на затронуты претенциозной правдоподобностью греков, рассказывают нам, что если один слон увидит другого, лежащего мёртвым, он не пройдёт мимо, но положит на труп немного земли хоботом, как будто исполняет некий священный и таинственный ритуал во имя их общей природы; и если не исполнить эту обязанность, то значит взять на себя проклятие. Но ему достаточно бросить ветвь на тело; и должным почтением оплатив общий для всех существ конец, слон идёт своею дорогой.
До нас дошёл ещё такой рассказ. Когда слоны умирают от ран, полученных в бою или на охоте, они подбирают какую-звездочет траву или немного пыли из-под ног, и гладя на небеса, бросают эти предметы в том направлении, вопят и кричат в негодовании на своём родном языке, как будто взывают к богам, чтобы засвидетельствовать как несправедливо и как противозаконно они страдают.
50. (i) В следующих случаях, я думаю, мы также можем признать черты, свойственные животным. Например, мы видим домашних птиц, что путаются под ногами, и имеем жизненный опыт с лошадьми, ослами, коровами или верблюдами не показывать страх перед ними. И если они кормятся, скажем, вместе с приручённым и кротким слоном, они не боятся, и даже передвигаются среди таких существ. И петушки даже вспархивают им на спины, что есть результат их мужества и отсутствия страха. Но они трепещут от ужаса, если бежит куница. На мычание скота и рёв осла они не обращают внимания; но куница зашуршит, и они дрожат. Гуси, лебеди и страусы их беспокоят мало, а то и вообще (не беспокоят), но они боятся ястреба, хотя он и очень мал. Крик петуха отпугивает львов и смертелен для василиска, и все-таки они не переносят кошек и коршунов. А голуби не боятся крика орлов и стервятников, но они настораживаются при криках сокола и орлана.
(ii) Ягнёнок, козлёнок, и всякий жеребёнок непосредственно после рождения идёт к вымени мамки и сосёт сосцы пока не наестся. И родитель не выказывает беспокойства, но стоит на месте. Тогда как у всех животных с разделёнными пальцами, волков, собак, львов, леопардов, они ложатся, чтобы дать детёнышам сиську.
51. Природа сделала животных с огромным разнообразием голосов и речи, как бы так, как она делала людей. Например, скифы говорят на одном языке, инды на другом; эфиопы имеют родной язык, точь-точь как саки; языки Греции и Рима различаются. Точно так у животных: у каждого есть разные способы издавания тона и звука родного языка. Таким образом, один ревёт, второй мычит, третий ржёт, другой вопит, ещё один бекает и мекает; тогда как другие обычно воют, другие лают, третьи рычат. Визги, свист, улюлюканье, пение, трели, щебетание и великое множество других даров природы свойственны различным животным.
52. В стране египтян аспиды имеют свои норы на обоих берегах Нила. Большую часть времени они остаются рядом и привязаны к ним, как человеческие существа к своим домам. Но когда летом река угрожает переполниться, вышеназванные аспиды заблаговременно примерно на тридцать дней уходят в районы возвышающиеся над Нилом и ползают по речным кручам, и кроме того, приводят с собой детёнышей: они получили от Природы этот особый дар, дающий способность предсказать ежегодное прибытие реки, столь могучей и столь энергичной, и защищающий существа от настигания и уничтожению ею. И это же самое время года черепахи, крабы и крокодилы переносят свои яйца в места, где река не сможет их настигнуть. Поэтому те, кто наткнётся на яйца вышеназванных существ, вычисляет до какой степени поднимется Нил и орошит их поля.