12. Женщины Пеонии могут гордиться: давайте им отпускать преувеличенные комплименты, поскольку их поведение выдающиеся. Вот что они делают: на голове они несут полный воды сосуд, их шеи держатся прямо, так что при ходьбе не расплёскивается ни капли. Они прикладывают своих детей к груди прежде вскармливания их; и взнуздывая лошадь мужа, одной рукой она даёт питьё, тогда как другой рукой вяжет поводья. Именно это привело Дария в восхищение, когда несколько молодых пеонийцев, снарядив своих сестёр в описанной манере, предстали перед ним, когда он заседал в суде, с тем чтобы привлечь его таким сосредоточием самопомощи и выказать милость к их стране.
Но все же Природа впечатляет гораздо больше, чем пеонийские женщины. Сука была на охоте; был гон зайца, а сука была беременна. Как только она схватила объект преследования, она отдала его хозяину, а сама отступила сторону и разродилась девятью (так говорят) щенками, которых тогда вынашивала. И если женщины Лигурии гордятся, что после родов они встают и занимаются домашними делами, они, услышав, что сделала вышеупомянутая сука, отрекутся от своей гордости и спрячут голову от позора.
13. Аристотель поведал историю о трудолюбивом муле, которую мы привели ранее[282], но случай с собакой, который также произошёл в Афинах, не так уж неуместен.
Храмовый вор выждал до полночи и заметив, что сторож крепко спит, пришёл в храм Асклепия и украл одежд без счета, как он надеялся, оставаясь замечен. Был однако в храме сторож лучший чем служители, пёс, и он погнался за вором и не переставая лаял, как мог призывая других засвидетельствовать случившиеся. И так по началу вор и его сообщники по преступлению бросали в собаку камнями; наконец он стал махать хлебом и пирогами у неё под носом. Из предосторожности он прихватил эти вещи с собой, чтобы подкупить собаку, так он рассчитывал. Однако поскольку пёс продолжал лаять когда вор вошёл в дом, где он квартировался, и когда он вышел опять, а тем временем там где пёс обитал и где находились посвящения, была обнаружена недостача. Поэтому афиняне решили, что этот человек вор, и вздёрнув его на дыбу, раскрыли дело. Этот человек был осуждён на закону, а пса вознаградили едой и заботой за счёт государства, ибо был верным сторожем и превзойдённым в бдительности служителем.
14. Козы, по-видимому, на поверку искушенны в лечении тумана в глазах, что врачи называют «катарактой», что свидетельствует о том, что люди узнали о лечении от коз. Способ таков. Когда коза понимает, что её взгляд стал мутным, она идёт к терновнику и прикладывает глаз к шипу. Шип колет его и жидкость выливается, но зрачок остаётся неповреждённым и коза восстанавливает своё зрение не нуждаясь в содействии и умении человека.
15. Молодые слоны пересекают реку вплавь, а взрослые, если их накрывает потоком, поднимают свои хоботы над водой, в то время как слонихи несут своих новорождённых слонят на бивнях. Молодые слоны берут на себя главную работу в опасностях и лишениях; из уважения к старшим они уступают им дорогу к водопою и к пище, и при этом им не нужны законы Ликурга. Старый или больной слон никогда не будет оставлен своими товарищами по стаду, но они всегда рядом с ним, преданно и споро одалживают ему свои силы в разных обстоятельствах, особенно, когда их преследуют; и они дерутся ради его защиты и через его остановки получают раны, тогда как сами могли бы бежать. Самки никогда не бросают своих слонят, но они преданно остаются при них, хотя охотники тяжело наседают на них, и они скорее расстанутся с жизнью, чем с детёнышами.
Когда я был мальчиком, я знал пожилую женщину по имени Ленилла, все показывали на неё пальцем и сплетничали на её счёт. Старшие говорили мне, что она любит слугу и спит с ним, тем самым пятная своих собственных детей. Они были благородного рода и принадлежали к сенаторскому разряду в Риме, наследуя отцам и далёким предкам. Дети из сильного стыда за поведение матери гневались на неё, мягко увещевали её и говорили на наедине о позорности её поведения. Но она, кипя от похоти и полагая любовь выше сыновей, обвинила их перед судьёй, утверждая, что они злоумышляют против него. Судья имевший уши открытыми для клеветы, и будучи подозрителен и труслив по натуре (те ещё признаки неблагородного характера), поверил ей. Так её сыновья, которые ни в чем не были виновны, были казнены, в то время как женщина пожинала плоды своего доноса и свободно спала с рабом.
О боги наших отцов, О Артемида вспомогательница родов, и богини родов, дочери Геры, почему, когда мы вспоминаем бедствия выпавшие на нашу долю и в наши дни, чаще вынуждены говорить о колхидянке Медее и Прокне из Аттики?