16. Орлы хватают черепах, а потом бросают их на камни с высоты, и разбив панцирь черепахи, они добывают и едят плоть. Был такой случай, мне рассказали, как Эсхил из Элевсина, трагический поэт, встретил свой конец. Эсхил сидел на камне и размышлял, как я думаю, сочиняя по своему обыкновению. У него не было волос на голове и он был лысым. И вот орёл, приняв голову за камень, черепаху, которую он держал, бросил на неё. Этот снаряд поразил вышеуказанного поэта и убил его.
17. Церил и зимородок кормятся вместе и живут бок о бок… И когда церилы слабеют с возрастом, зимородки берут их на спину и носят между маховыми перьями, как их называют. Женщины однако смотрят на тех кто постарел и бросают взгляды на молодых людей. И мужья желают девушек и стараются не замечать своих постаревших законных жён: существам одарённым речью не стыдно жить более необоснованно, чем неразумным животным.
18. Египтяне, которые живут в области называемой Копт, утверждают, что не более пары воронов можно увидеть там. И даже те римляне, которые охраняют горный район Изумрудной шахты[283], также утверждают, что именно такое количество этих птиц живёт там. В этом месте есть храм Аполлона, которому, как говорят, эти птицы посвящены.
19. И вновь я буду говорить об особенностях животных. Овца и осел, по-видимому, склонны к неторопливости; олени, косули, газели, антилопы, зайцы (которых поэты величают «пугливыми») — существа робкие. Боязливыми также являются воробьи среди птиц и кефаль среди рыб. Бабуины и козлы развратны, и даже говорят, последние имею сношения с женщинами — факт, которому Пиндар [fr. 201 S], как кажется, удивлялся. И даже собаки, говорят, домогаются женщин, и даже есть сведения, что в Риме женщина была обвинена мужем в прелюбодеянии, а прелюбодеем в этом случае был пёс. Я слышал, что бабуины безумно влюблялись в девочек и даже насиловали их, будучи более развратны, чем мальчики в ночных пирушках Менандра[284]. Куропатка крайне похотлива и допускает прелюбодеяние; во всяком случае эти птицы, как говорят, подбираются к курочкам украдкой и бесшумно. Собаки не подпускают других разделить пищу при любом раскладе; во всяком случае они часто вырывают друг у друга кость, как Менелай и Парис Елену. Мне сказали, что только собаки из Мемфиса объединяются при охоте и делят пищу. Свиньи безжалостны и лишены справедливости; во всяком случае, эти существа едят трупы друг друга. И большинство рыб делает то же самое. Но самый нечестивый — это гиппопотам, ибо он ест даже собственного отца. Мухи и собаки бесстыдны и не легко сдерживаются.
20. Волки чрезвычайно жестокие, и египтяне утверждают, что они даже едят друг друга, и вот каким образом они злоумышляют друг против друга. Они собираются в круг и начинают бегать. И когда кого-звездочет из них одолеет головокружение от беготни по кругу и он ослабнет, остальные набрасываются на лежащего, разрываю на куски и съедают. Делают они так, когда охота не удалась. Ибо им, ничем не обеспеченным от голода, не на что рассчитывать; подобно тому как злые люди ни на что не рассчитывают кроме денег.
21. По-видимому обезьяна самое проказливое животное; самое худшее, когда она пытается подражать людям. Например, обезьяна издали наблюдала как нянька купала ребёнка в лохани, и видела как она сначала сняла пелёнки, а после мытья завернула ребёнка; она заметила, где нянька уложила ребёнка спать, а когда она увидела, что его никто не сторожит, вскочила через открытое окно, через которое она все это наблюдала; взяла ребёнка из кроватки; раздела его, так как это делала нянька; принесла лохань, и (здесь была нагретая вода, оставленная на углях) залила кипятком несчастного ребёнка и даже стала причиной весьма прискорбной смерти последнего.
22. Кажется, что гиена, а также Corocottas[285], как её называют, самые злоумные животные. Во всяком случае, гиена бродит по ночам вокруг загонов для скота и подражает человеческой рвоте. И сторожевые собаки думают, что это человек. После чего она хватает и пожирает их. Теперь я должен поведать о подлости Corocottas, о которой я на самом деле слышал. Он прячется в зарослях и подслушивает лесорубов, называющих друг друга по имени, и даже то, о чем они говорят. А затем он подражает их голосам и говорит (хотя, конечно, все это может быть байкой) голосами слышанными от людей, во всяком случае, он выкрикивает подслушанные имена. Человек, которого он позвал, подходит: животное отступает и зовёт снова: человек следует за голосом все дальше и дальше. Но когда он уводит его от товарищей-работников и тот остаётся один, зверь хватает его и убивает, а затем поедает, после того как заманил его своим зовом.
283
Смарагд, египетская Изумрудная шахта располагалась на Ниле возле Красного моря между Береникой и горным хребтом Лепты.
284
Комедия Менандра под названием Παννυχίς(-ίδες) неизвестна; сказано, предположительно, в общем смысле.
285
Κοροκόττας: возм. гиена. О. Келлер (Antike Tierwelt 1. 152) говорит, что слово это ливийского происхождения и означает ливийскую пятнистую гиену Hyaena Crocuta, отличную от обычных полосатых видов.