11. Гегемон в своей поэме «Дарданика» среди других вещей, касающихся Алева Фессалийца, сообщает, что змея была влюблена в него. И когда он говорит, что у Алева были «золотые» волосы, он преувеличивает: позвольте мне назвать их «соломенными». Он (Гегемон) говорит, что тот был пастухом на горе Осса, как Анхиз на Иде, и что он пас своих коров возле источника, называемого Haemonia. (Этот источник также был в Фессалии.) И вот змея огромных размеров влюбилась в Алева, подкрадывалась и целовала его в волосы, а языком облизывала и умывала лицо возлюбленного, и подносила в дар многие из своих охотничьих трофеев.
И даже если баран страдал от любви к арфисту Главку, а дельфин к юноше из Ясса[332], что уже говорить о змее, влюблённой в красивого пастуха, или самом зорком создании из существ, способных по достоинству ценить внешнюю красоту? В общем, похоже, что это на самом деле характеристика животных — влюбляться не только в своих товарищей и родичей, но также в тех, кто не имеет к ним никакого отношения, но отличается красотой.
12. Pareas или Paruas[333] (ибо эту форму предпочитал Аполлодор) красного цвета, имеет острые глаза и широкий рот; ее укус безвредный, и даже нежный. Это, видите ли, причина, почему те, кто первыми сделали это открытие, посвятили ее доброму богу, и дали ей имя «слуга Асклепия».
13. Я слышал, что в Эфиопии скорпионы, известные как Sibritae (то, что туземцы[334] имеют общее с ними название, это естественно) питаются ящерицами, аспидами, sphondylae[335], тараканами, и прочими тварями, но я удостоверился, что у всякого, кто наступит на их экскременты, развиваются язвы.
На Коркире водятся водяные змеи, как их называют, которые оборачиваются на своих преследователей и резким выдохом заставляют их приостановить атаку и задерживают их. Согласно одному рассказу Typhlops (слепоглаз), которого люди еще называют Typhline, а также Cophias, имеет голову похожую на муренову, но очень маленькие глазки[336]. Второе из этих двух имен, то есть Cophias, происходит из того факта, что он с трудом слышит. Но шкура у него твердая и нужно много времени, чтобы разрубить ее. И Acontias (змея-копье), говорят, является земноводной и проводит много времени на суше, устраивая засады на всякого рода живых существ. И она показывает умение в устройстве ловушек. Она может прятаться на тропинках; часто она заползает на дерево, и скрутившись, прячет свою голову в завитках, скрытно наблюдая за проходящими. А потом она бросается на прохожих, будь то зверь или человек. Существо это хорошо прыгает и способно сигануть на двадцать локтей, если это будет нужно. А куда она прыгнула, там она мгновенно закрепляется.
14. Если случится волкам наткнутся на быка, который попал в глубокий пруд, они тревожат и пугают его с берега, не позволяя ему переплыть и выйти на сушу, принуждая его после долгих мучений и барахтаний утонуть. И тогда самый сильный волк стаи прыгает в воду и подплывает к быку, хватает за хвост и начинает тянуть к берегу; и второй волк хватает хвост первого и тянет его, а затем третий тянет второго, а четвертый третьего, и так далее до самого последнего, который стоит на берегу. И таким способом вытащив быка, они наслаждаются пиршеством. Они подстерегают отбившихся телят и нападают на них, и, ухватив за нос, тянут на себя. Но теленок сопротивляется и тянет на себя, и поэтому идет ожесточенная борьба: волки пытаются одолеть его силой, а теленок не поддается. И когда волки видят такое упорное сопротивление, они его отпускают; после чего теленок отлетает в противоположном направлении и падает, а волки прыгают на него, рвут открывшийся живот и пожирают теленка.
15. Когда слоны не могут пересечь ров, крупнейший из стада бросается в него и ставши поперек, устраняет разрыв, тогда как остальные по его спине переходят на другую сторону, и не уходят прежде чем не спасут его. Способ спасения заключается в следующем. Один из них становится на берегу, подает ногу вперёд и позволяет крупнейшему слону обхватить ее хоботом. Между тем остальные бросают хворост и бревна в ров так быстро, как только могут. Взбирась на них и изо всех сил цепляясь за ногу товарища, он выбирается без труда.
333
Coluber longissimus (или Aesculapii, или flavescens), благодетельная змея, содержащаяся в храме Асклепия в Эпидавре.
336
Возможно, Pseudopus pallasi. Thompson на Arist. HA 567 b 25. Это безногая ящерица, известная как желтопузик. Другие интерпретации: Anguis fragilis (Brenning), Typhlops vermicularis (Gossen-Steier).