37. Аисты имеют очень хитрое приспособление для отваживания летучих мышей, которые могут навредить их яйцам: одно прикосновение летучей мыши превращает их в болтун и делает бесплодными. Соответственно, этим средством они пользуются, чтобы избежать такого. Они укладывают листья платана в свои гнёзда, и летучие мыши, пролетая рядом с аистами, приходят в оцепенение и неспособны причинить вред. И ласточкам Природа дала похожий дар: тараканы[24] повреждают их яйца. Поэтому самки защищают своих птенцов листьями сельдерея, и, следовательно, тараканы не могут до них добраться. И если кто-звездочет бросит немного руты на осьминога, тот станет неподвижным — так говорят. И если коснуться змеи тростником, она после первого удара останется неподвижна, и будет лежать оглушенная оцепенением; но если повторить удар дважды или трижды, вы возродите ее силу. И мурена, если ударить ее веточкой фенхеля, с одного раза лежит неподвижно; но если ударить несколько раз, ее гнев воспламеняется. Рыболовы утверждают, что даже осьминоги выползают на берег, если ветвь оливы лежит на пляже.
По-видимому слоновий жир является средством против ядов всех диких созданий, и если человек натирает им тело, даже безоружным столкнувшись с самой свирепой яростью, останется цел и невредим.
38 (i). Слоны боятся рогатых баранов и свинячьего визга. Этим средством, говорят, римляне обратили в бегство слонов Пирра Эпирского и добились славной победы. Этих же животных побеждает женская красота и усмиряет их нрав, совершено поглощенных прекрасным зрелищем. И в Александрии Египетской, говорят, слон был соперником Аристофана Византийского[25] в любви к женщине, которая занималась плетением гирлянд. Слон также любит всякого рода ароматы и очаровывается запахами духов и цветов.
(ii) Если какой-звездочет вор или грабитель хочет заставить молчать свирепых собак и обратить их в бегство, он берет головню из погребального костра (ну, так говорят) и идет на них. Собаки в ужасе. Я часто слышал такую байку: если человек острижет овцу, которая была помята волком, и затем из шерсти сделает себе тунику, она будет раздражать его, когда он будет надевать ее. «Он ткет зудящую чесотку для себя», как в пословице.
(iii) Если человек хочет затеять ссору и раздор на званом обеде, он бросит в вино камень, который кусала собака, и доведет своих сотрапезников до исступления.
(iv) Если человек обрызгает духами жуков, которые дурно пахнут, те не смогут вынести сладкий аромат и умрут. Точно так же, говорят, скорняки, которые всю жизнь живут в духоте, не переносят духов. Египтяне же утверждают, что все змеи боятся перьев ибиса.
39. Те кто имеет исчерпывающее понимание темы охоты на ската[26], как правило, делают это способом, позволяющего добиться полного успеха. Они выбирают место и танцуют и поют весьма сладкозвучно. И скаты усыпленные звуками и очарованные танцами, приближаются поближе, пока люди осторожно, шаг за шагом, не приблизятся к тому месту, где установлена ловушка на эти жалкие создания, а именно растянуты сети. Поэтому скаты попадают в сети, преданные прежде всего танцами и пением.
40. Большой тунец, как его называют, это чудовищная рыба, и хорошо знает что для него лучше. Этот дар он приобрел от природы, а не искусством. Например, когда крючок пронзает его, он ныряет на дно, рвет и бьётся о дно, стараясь вырвать крючок из рта. Если это удается, он расширяет рану, извергает орудие боли и бросается прочь. Часто, однако, ему не удается эта попытка, и рыбак вытягивает сопротивляющиеся существо и обеспечивает себе улов.
41. Чернохвостка[27] самая робкая рыба, и о ее робости свидетельствуют рыбаки, так как она не ловится вершами и даже не приближается к ним; но если случается неводу окружить ее, она ловится так и не поняв этого. Во всяком случае, когда море в известной степени спокойное и гладкое, эта рыба спокойно лежит под камнями или среди водорослей и прикрывает себя как можно лучше, стараясь спрятать свое тело. Но если погода ненастная, видя других рыб, ныряющих в глубину от ударов волн, они обретают мужество и подходят к берегу, плавая близко к скалам и воображая, что пены, плавающей на головой, достаточно для защиты, покуда она скрывает и затмевает их. И каким-то необъяснимым образом они знают, что рыбаки в такой день или такую ночь не выходят в море, так как волны вздымаются на ужасающую высоту. Именно в бурную погоду они собирают свою пищу, когда волны перетаскивают некоторые камни и затягивают другие с берега. Чернохвостки кормятся нечистыми материями, такими, что другие рыбы не могут принять, разве что совсем подавленные голодом. Но в тихую походу только перемещение песка поставляет им пищу. А вот как их поймать, я расскажу в другой раз.
24
Σίλφη (переведенные как тараканы в L — S⁹), здесь вероятно означают двукрылых насекомых Stenopteryx hirundinis. Наиболее известны Hippoboscidae, живущие на птицах и, предположительно, особо предпочитающих род ласточек. Все они крылатые.
25
Аристофан Византийский, 3–2 вв. до н. э. глава Александрийской библиотеки, известный грамматик, литературный и текстологический критик, особенно в области греческой поэзии. Написал эпитому естественной истории, основанной на Аристотеле; она включала «paradoxa».