Через два часа мне стало скучно, и я весь издергался. Я снова отправился искать свою мать. По дороге махал и кивал всем знакомым, и наконец нашел маму в передней части помещения, рядом со сценой и с микрофоном в руках.
Она была одета в золотистое платье с гигантским бантом, расположенным на бедре. Каштановые волосы были стянуты в тугой узел на затылке, а кожа была покрыта искусственным, темным загаром. Я знал, что он был искусственным, потому что мы с сестрой получили смуглую кожу от отца, а мама всегда была бледной. Когда мы ездили отдыхать, Лорена, отец и я сильно загорали уже в первый день. Мама все это время сидела под зонтиком, нанося на кожу крем с защитой SPF 90.
Она готовилась пойти на сцену, но заметила меня.
— Джулиан! — проворковала она, скользя по мне взглядом. — Я собиралась сказать быстрый приветственный тост.
Я наклонился, и она расцеловала мои щеки, не коснувшись их губами. Не могу припомнить последний раз, когда она обнимала меня по-настоящему.
— Привет, мам. На самом деле мне нужно уходить, но я рад, что повидал тебя. Все выглядит великолепно.
А вот и комплимент. Лорена не будет на меня злиться. Я посетил мероприятие. Не было закона, который гласил, что я должен был остаться и помочь убраться в два часа ночи.
Лицо мамы едва поникло — ботокс гарантировал, что большая часть мышц ее лица не двигалась больше, чем на пол сантиметра.
— Уже?
Она дотянулась до моей руки, и потянула меня к краю сцены, подальше от зоны слышимости своих друзей, с которыми она общалась, когда я только пришел.
— Нет, нет, Джулиан. Ты останешься на время моего тоста, и затем я представлю тебя нескольким знакомым.
Я думал о том, чтобы вытащить бумажник, чтобы убедиться, что мне, черт побери, тридцать один год, и я в состоянии принять самостоятельные решения.
Я покачал головой.
— Вечер по сбору средств великолепный, так же как и ты. Передай привет от меня своим друзьям.
— Что насчет Присциллы? — спросила она, поджав губы в раздражении. — Будет очень грубо с твоей стороны вот так покинуть свою пару. Возможно, поэтому ты все еще холост в своем возрасте.
Да. Возможно, мама.
Я засунул руки в карманы.
— Она может вызвать машину, когда захочет уйти. Здесь у нее много друзей и многих из них не нужно принуждать играть в свидания. Думаю, она отлично справится.
— Не могу поверить, что ты поступаешь так со мной, — ее голос дрогнул. — После всего, через что я прошла из-за твоей сестры за прошлый год. Ты даже не можешь посетить один благотворительный вечер и осчастливить свою мать? Я слишком много прошу?
Я вздрогнул, и уставился на нее, сбитый с толку, что она могла нести подобную херню и еще верить в это.
— Через что ты прошла из-за Лорены? — спросил я, нотки злости слышались в моем голосе.
Ее взгляд нервно переместился на ее друзей, но я не остановился.
— Как часто ты навещала Лорену в реабилитационной клинике? Сколько твоих друзей знает, что она лечится от наркотической зависимости и что она не на европейских каникулах?
Она сделала вдох и вздернула подбородок, как будто находилась в присутствии кого-то, кто едва стоил ее внимания.
— Не твое дело, как я предпочитаю поддерживать отношения со своей дочерью. Ты и понятия не имеешь, что я делаю, чтобы сохранить семью.
Я засунул руки в карманы и пожал плечами.
— Ну, если тебя заботит, она очень хорошо справляется с лечением, и ее выпустят через пару недель. Может, ты сможешь записать ее в свое расписание, — сказал я, сканируя взглядом ближайший выход.
Мне нужно нахрен убраться из этого сумасшедшего дома.
— Куда ты собираешься? Что может быть важнее этого мероприятия? — спросила она недоверчиво, когда я начал протискиваться сквозь толпу.
Не что, а кто.
Глава двадцать четвертая
Джозефина
Мир несправедлив, и я ненавидела это. Последнюю неделю я упорно искала ночную работу, но возвращалась с пустыми руками: без собеседований и ответных звонков. Знаете, кто получает работу в модной индустрии? Сыновья и дочери людей, вертящихся в модной индустрии. Я думала, будет шанс для меня. Думала, начну с самых низов и смогу доказать, что чего-то стою. Оказалось, что даже низы заняты рожденными в Верхнем Ист-Сайде. Если твое имя не украшает вывеску публичной библиотеки или не выгравировано бронзой над крыльцом больницы, скорее всего, у тебя недостаточно связей, чтобы получить достойную работу в Нью-Йорке. Это как самое большое в мире женское общество, и я определенно недостойна поручительства.