— Нам нужно прекратить такие встречи, — пошутила она, когда я подошел к ней.
— Чувствую себя чересчур разодетым в этом смокинге. Тебе следовало предупредить, что тема сегодняшней вечеринки «эксцентричная женщина-кошка», — улыбнулся я, и вручил ей коробку с теплой пиццей.
— Ты шутишь? — она мельком взглянула вниз, на свою грудь, потом обратно на меня. — Это моя самая модная футболка. Я надеваю ее для встреч с королевскими особами и прочими снобами.
Я расхохотался, сраженный свежестью ее мыслей. Мне уже была знакома эта ее черта, но оказавшись напротив нее, прямо после благотворительной вечерники, я увидел абсолютную чистоту. Контраст между женщиной похожей на Присциллу и Джо был как день и ночь.
— Хватит пялиться на меня, зайдем внутрь, — бросила она с таинственной улыбкой.
Я пялился?
— Итак, это и есть твое жилье? — спросил я, следуя за ней.
Она жила в добротном доме из красного кирпича с железными решетками на окнах первого этажа. Дом был одним из самых старых зданий на этой улице, но на арендной плате это никак не отражалось. В этом районе города не было ничего дешевого. Джозефина толкнула переднюю дверь, за которой обнаружилось фойе, ведущее на узкую лестницу посередине.
— Вот, мое временное пристанище, — ответила она, пожимая плечами.
В фойе проверял свою почту низенький старичок. Я увидел коричневую кипу у него на макушке (прим. перев. Ермо́лка, ки́па или кипа́ — традиционный еврейский мужской головной убор), когда он прошел по площадке со своими письмами.
— Привет, Исаак! — позвала Джо, когда мы достигли подножия лестницы.
— О! Джозефина, здравствуй! — воскликнул он, поворачиваясь к нам. — Кто этот богатый парень с пиццей? — громко прошептал он ей на ухо.
— Просто друг, Исаак. Доброй ночи!
— Друг? — спросил я, когда мы достигли площадки второго этажа и сворачивали на следующий.
— Он раввин. Иногда я кормлю его золотую рыбку, когда он задерживается. Ты знал, что у них есть кошерный корм для рыб? — Джо посмотрела на меня из-за плеча, и улыбнулась.
Я снял смокинг на третьем пролете лестницы и последовал за Джо в конец коридора. Она вставила ключ в замок, провернула его, и обернулась, чтобы посмотреть на меня.
Я едва мог различить ее зеленые глаза сквозь стекла очков. Она внезапно показалась мне такой неуверенной.
— Как только я впущу тебя, ты поменяешь свое мнение обо мне.
— Что? Почему? — нахмурился я.
— Потому что мои соседи по комнате — крысы, но я не хочу, чтобы ты обижал их дом.
— А ты думаешь, почему я заказал двойную порцию сыра? — вскинул я руки с притворной серьезностью.
Она рассмеялась, толкнув дверь, и наконец, я смог взглянуть на ее жилище изнутри. Это была скромная по всем меркам квартира-студия. С площадью чуть больше сорока пяти квадратов с крошечным внутренним пространством, присоединенным к гостиной.
— Отлично, хорошо, потому что с крысами у нас взаимопонимание. Они арендуют помещение бесплатно, пока мы смотрим «Рататуй» каждую одинокую ночь. Им нравится сцена погони.
— Джо, правда, тут не так уж и плохо.
Плохо.
Даже хуже тех условий, в которых я жил во время учебы в колледже. Но она постаралась придать очарование этому месту. Одна из стен была покрыта ярким гобеленом. Джо расставила комнатные растения по подоконникам и застелила большую часть деревянных полов разноцветными полосатыми ковриками.
— Мне нравится. Ты умеешь выжать лучшее из любой ситуации, — сказал я, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы лучше все рассмотреть.
— Давай устрою тебе экскурсию, — сказала Джо, беря меня за руку.
Я постарался сделать вид, что не заметил, как сплелись наши пальцы, но уверен, она заметила шок на моем лице.
— Здесь кухня, — сказала она, делая шаг влево.
Я тоже шагнул за ней, поворачивая корпус в направлении кухоньки.
— Еще здесь есть ванная, спальня, гостиная и коридор, — перечислила Джо, делая шаг вправо и показывая остальную часть комнаты.
Меня пробрал смех:
— Черт, после такой прогулки нам точно нужно подкрепиться пиццей, — ответил я.
— Точно, — подтвердила она кивком головы.
Я потянул ее к матрасу. Мы откинулись на подушки, приземлившись бедро к бедру и поставили коробку на наши сдвинутые колени.