— Я бы с удовольствием.
Он направил меня к бару с полной уверенностью: твердая рука на моей пояснице, его бедро касалось моего, пока мы стояли в очереди. Я прикусила губу, чтобы не повернуться к нему, и не сказать что-нибудь, о чем потом пожалею. Он не был похож на моего друга Джулиана. Он был похож на замаскированного дьявола.
— Что бы ты хотела попробовать? — спросил он, медленно поглаживая меня по спине.
Я улыбнулась с пониманием.
— То же, что и ты.
Он кивнул, и повернулся к бармену.
— Два джина с тоником.
Мы отошли в сторону, чтобы дать возможность следующим гостям сделать заказ, но Джулиан остался рядом.
— Я еще не говорил тебе, как прекрасно ты выглядишь.
Я покраснела под весомостью его комплимента и отвела взгляд.
— Тебе и не нужно, это просто макияж и все остальное, что они нанесли на меня перед шоу.
Его палец прошелся по моему плечу, вниз по длине руки. Мой живот сжался в ответ, и на краткий миг я закрыла глаза, позволяя его прикосновениям поглотить меня.
— Уверен, что это нечто большее, — сказал он, как раз когда я услышала, как перед нами поставили наши напитки.
Я потягивала свой, как человек, умирающий от жажды, надеясь, что жжение алкоголя успокоит мои нервы.
— Что думаешь о шоу? — спросила я, стараясь не отрывать взгляд от него. Не то чтобы это имело значение, вся его внешность уже была выжжена в моей памяти. Эти зачесанные назад темные волосы, загорелая кожа, четко очерченная челюсть. Не было смысла напоминать себе о том, как трудно было отрицать свое желание обладать им.
— Шоу было прекрасным, но мне не хотелось смотреть ни на кого, кроме тебя, — ответил он, сделав длинный глоток своего напитка.
Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает. Мы находились в углу помещения, и, безусловно, были наименее интересными людьми в зале, и все же я чувствовала, что мы находимся на виду.
— Джулиан, это хорошая идея? — спросила я.
Он изогнул бровь.
— Что именно?
— Ты и я проверяем границы вот так? Все было лучше, когда мы просто поддерживали платонические отношения. Разве так не было бы проще?
Его челюсть сжалась в раздражении от моего вопроса, и вместо ответа он допил свой напиток, взял мой пустой стакан и оба поставил на стол рядом с нами.
— Знаешь что? — спросил он, проводя рукой по моей руке, пока его пальцы не переплелись с моими. — Не думаю, что меня это волнует.
Он схватил меня за руку и потащил за собой прочь из зала, почти слишком быстро, чтобы я могла за ним угнаться. Мне пришлось ускорить шаг, но даже тогда он не сбавил темп.
— Джулиан. Притормози. Серьезно.
Он делал вид, будто не слышит меня.
— Куда мы идем? — спросила я.
Он не ответил и не отпустил мою руку. Мы переступили порог клуба, и нас встретил бодрящий ночной воздух. Я скрестила свободную руку на груди, стараясь защитить как можно больше кожи от холода.
Джулиан подошел к очереди такси, поймал первое и открыл для меня дверь.
— Ты садишься? — спросил он с мрачным блеском в глазах. Не было ни пожалуйста, ни приукрашивания. Он не сказал мне, куда мы едем, и не пообещал быть идеальным джентльменом, когда мы приедем.
Я могла сесть в такси и посмотреть, куда он меня отвезет, а могла отстраниться и вернуться на вечеринку, может быть, даже оттолкнуть Джулиана навсегда.
Уголок его рта изогнулся, когда он наблюдал за моей нерешительностью. Думаю, он знал, что я уже приняла решение. Да и что тут было решать? Сколько раз можно отказывать себе в желании, о котором фантазируешь изо дня в день? Почему я должна заботиться о том, чтобы моя жизнь шла по идеально прямому курсу, когда она постоянно подбрасывает мне дикие повороты?
Вместо того чтобы дать ему ответ, я шагнула ближе, обвила руками его шею и поцеловала его. Крепко. Наклонила голову и прикусила его нижнюю губу. Он обхватил мои руки за бицепсы и прижал меня к себе. Его язык скользнул в мой рот, и я застонала, прижимаясь к нему еще теснее. Чувствовала, как его сердце бьется в такт моему.
Вот и все. Я сяду в такси и узнаю, стоит ли Джулиан Лефрей того, что я мучилась из-за него все эти дни.
— Вы двое садитесь или как? — спросил таксист.
Я отступила назад, за пределы досягаемости Джулиана, и прижала тыльную сторону ладони к губам. Джулиан виновато улыбнулся водителю, пока усаживал меня на заднее сиденье. Он держал меня за руку, помогая мне перебраться на противоположную сторону и забираясь следом за мной. Аромат его одеколона донесся до меня, и мне пришлось сцепить руки на коленях, чтобы не наброситься на него.