— В любом случае, выглядишь отлично. Милое платье, — сказал таксист, тоном куда более мягким чем раньше. Может ему стало стыдно за то, что он оскорбил вечеринку, а может он сказал это потому, что я действительно неплохо смотрелась в моем, взятом на прокат, платье от «Dolce & Gabbana». Так или иначе, я была рада такому комплименту. Мне было необходимо столько уверенности, сколько я могла получить.
Все еще не верилось, что меня пригласили на этот вечер. Когда пришел мой пригласительный (ангельски пахнувший, в золотистом конверте), я визжала от восторга по меньшей мере минуты две, пока не появился страх перед посещением такого грандиозного вечера. Гала – модное мероприятия года. Все известные дизайнеры, модели, светские львицы и блогеры в списке приглашенных. Обычно, я смакую все сочные подробности подобных вечеринок на блогах и сайтах знаменитостей через день после торжества, и вот, впервые, я получу всю информацию из первых уст.
— Так зачем ты идешь на вечеринку? Ты одна из этих моделей или что-то типа того? — спросил таксист, разглядывая меня в зеркале заднего вида, будто пытаясь определить, могу ли я ходить по подиуму.
— Нет. Я модный блогер, — фыркнула я.
Он кивнул, будто был впечатлен моими словами.
— Мой кореш, Гено, создал свой блог о лучших бутерах на Лонг-Айленде. Как называется твой блог? Я скажу дочке, чтобы поглядела, — сказав это, он потянулся зачем-то к консоли, в тоже время, объезжая машину перед нами. Я вздрогнула, и схватилась за дверную ручку, готовая в любую секунду выскочить из такси, и убраться подальше от этого гроба на колесах.
Просто дерни ручку на себя и катись. Ты выживешь.
— У-у-упс, — сказал таксист, выравнивая нас на дороге и протягивая мне клочок бумаги и ручку.
Боже. Он сейчас едва не убил меня, и все из-за того, что просто хотел порекомендовать мой блог своей дочери. Готова ли я умереть во имя своего блога? Черт.
Я записала название блога и отдала лист обратно.
— «Что носит Джо?»? — прочел он со своим акцентом. — Умно. Ты Джо?
То, как он со своим акцентом прочел название блога, вызвало на моем лице улыбку.
— Джозефина.
Он отклонился в сторону, чтобы спрятать клочок бумаги в заднем кармане брюк. С уверенностью могу заявить, что это максимальная близость моего имени с задницей таксиста за всю историю.
— Ну, Джозефина, я обязательно скажу своей дочке, что катал известную модницу. Она будет в восторге.
Я кивнула, решив не поправлять его. Может я и «модница», но далеко не известная.
Пока что.
Когда мы подъехали, вокруг отеля «Карлайл» выстроился ряд машин. Выглянув из окна, я увидела целую вереницу блестящих лимузинов и несколько «Maserati». Приодетые служащие отеля спешили к дверцам лимузинов, помогая выйти из машин одному за другим гостям мероприятия. В это самое время, мой водитель попытался незаметно зажечь еще одну сигарету, а затем лихо объехал каждый лимузин, что пытался его подрезать.
Я должна была сказать ему, чтобы высадил меня раньше, но было уже поздно. Служащий отеля распахнул дверцу, и я поспешила заплатить таксисту, чтобы не задерживать остальных.
— Черт, у меня нет наличных. — Копаясь в сумке, сказала я, ненавидя себя за неподготовленность.
— Я принимаю кредитки, дамочка, — ответил таксист, указывая на консоль с машинкой для считывания пластиковых карт. — Или натурой, — с ухмылкой сказал он.
Работник отеля откашлялся, и я неловко ему улыбнулась, протягивая таксисту пластиковую карту.
— Секундочку, — сказала я метрдотелю, делая вид, что не расслышала последнего предложения таксиста.
— Конечно, — кивнул мужчина, отвечая сдержанным, натренированным тоном. Если бы не тот факт, что я собиралась на свою первую модную вечеринку, я бы повернулась к работнику отеля, и сказала ему все, что я о нем думаю. Ты — работник отеля, не английский король. А теперь заткнись, возьми меня за руку, чтобы я не запуталась в собственном, взятом на прокат, дизайнерском платье, выбираясь из этого прокуренного такси.
Таксист протянул мне мою карту, и мы встретились глазами.
— Ну, в любом случаи, удачи, Джо, — с коротким кивком произнес он.
Устало улыбнувшись, я кивнула. Я вполне могу это сделать. Таксист итальянец в меня верит, это уже что-то.
Я вышла из такси с высоко поднятой головой в своем ярко-красном платье. Лиф в форме сердца так плотно обтягивал, что всю дорогу было трудно дышать, но стоя все было не так плохо. Я поправила верх без бретелей. Красное платье — смелый выбор на первую модную вечеринку. Я не могла слиться с массой в таком наряде, но на это я и рассчитывала. На вечеринке будет много модных шишек, и я хотела произвести незабываемое впечатление.
Став в очередь на красной дорожке, я достала свой пригласительный, на случай если охрана захочет его увидеть, но, когда осмотрела остальных в очереди, никто не держал в руках пригласительных. Ошибка новичка. Я быстро спрятала его в сумочке.
Почти все пришли на мероприятия в паре или группами, а я прибыла одна. В пригласительном не было сказано могу ли я привести с собой пару, и я не хотела ставить себя в неловкое положение. Да и кого я обманываю? Мне некого было приглашать.
— Имя? — резко спросила координатор мероприятия, как только подошла моя очередь.
— Джозефина Келлер.
Она просмотрела свою паку, используя небольшой фонарик, для того чтобы осветить огромный список приглашенных. Я увидела несколько фамилий, которые начинались на «К», но она прошла мимо них, перевернула страницу, за тем еще одну и снова вернулась к первой.
— Я не вижу вашего имени, следующий, пожалуйста, — сказала она, произнося те самые слова, которые звучали в моих кошмарах последние несколько дней.
У меня выступил холодный пот.
— Это должно быть какая-то ошибка, — сказала я, протягивая скомканное приглашение, которое теперь выглядело, словно я стащила его из какого-то мусорного бака на обочине.
Проклятье.
Я слышала раздраженное бормотание людей в очереди за мной, но не рискнула обернуться к ним лицом.
— Просто отойдите в сторону на минутку, — сказала координатор мероприятия, затем позвала помощника к главному входу, включив рацию, прикрепленную к её плечу.
Вот она, моя удача. Я была в шаге от того, чтобы действительно перейти на следующий уровень в своей карьере и тут жизнь дает мне оплеуху со старым: «не так быстро, сестричка». Жизнь еще та стерва.