Я стянула кепку и увидела птичье гнездо на своей голове. Обычно я собираю волосы в хвостик, чтобы они не падали на лицо во время работы. Как бы то ни было, девяносто процентов прядей сейчас выбились из хвостика, и обрамляли лицо. Тушь осыпалась под глазами, на левой щеке было какое-то черное пятно.
Эй, Бог! Если ты есть, сейчас самое время сотворить чудо. Например, превратив этот кусок мыла в утюжок для волос.
Но почтовый ящик Бога, наверно, был заполнен, и мое сообщение не дошло, ибо мыло так и осталось мылом. Мне же пришлось довольствоваться тем небольшим количеством косметики, которую я ношу в сумочке последние месяцы. Маленькая черная расческа, черная подводка и красная помада. Я стянула резинку с волос и провела по ним расческой.
Неплохо, неплохо. Теперь хотя бы похожа на человека.
Стерев салфеткой разводы туши и черное пятно на щеке, я нарисовала подводкой стрелки на внешних уголках глаз и поблагодарила свою счастливую звезду за здоровую кожу. На губы нанесла красную помаду, волосы заплела в косу и перекинула через плечо. За какие-то пять минут я поднялась по шкале от полутора баллов до пяти.
Оно того стоило.
Достав телефон из сумочки, я пересекла Линкольн-Центр, чтобы поймать такси. В телефоне было несколько сообщений от Лили, их я прочту позже, а Джулиан написал мне, что они с Дином уже в баре. И еще одно сообщение застигло меня врасплох — оно было от мамы. Обычно она звонила мне или оставляла голосовые сообщения. Они всегда были короткими и ласковыми. И всегда оставляли ощущение, будто мне вонзили кинжал в сердце. Я открыла сообщение и мысленно подобралась, готовясь отразить удары маминого оружия.
Мама: Джозефина, через две недели у твоего отца шестидесятилетие. Он был бы рад увидеть тебя. Знаю, ты очень занята в своем Нью-Йорке, чтобы остаться надолго. Может, приедешь хотя бы на выходные?
С тех пор, как мама упомянула о папином дне рождения, меня пожирало чувство вины. Ведь мне, скорее всего, придется пропустить торжество. Я размышляла по ночам, пытаясь придумать, как попасть домой. Не хотелось пропускать папин день рождения, но я не представляла, как это осуществить. Через неделю закончится временная работа на Неделе Моды, что означает поиск нового дополнительного заработка. Очень скоро Лорена вернется из реабилитационного центра, и у меня не было никакой информации о том, что она собирается делать с моей должностью, когда выйдет на работу. Меня нанял Джулиан, а не она.
Нужен ли ей ассистент? Захочет ли она, чтобы им была я?
Если не нужен, это означает, что менее чем за неделю я лишусь обеих работ.
Великолепно.
Мне предстояли большие перемены, которые означали, что нужно экономить каждый заработанный пенни, а не тратиться на поездку через всю страну на пару выходных дней. К несчастью, мама видела ситуацию по-другому. Или я присутствую на Дне рождения отца, или я разочарую его. Просто, как испечь пирог. Южный персиковый коблер.
Я свернула к входу в ближайшую станцию метро и набрала Лили, молясь, чтобы она ответила.
— Джози! Наконец-то! — прокричала она в трубку.
Не ожидала такого бурного приветствия.
— Привет, Лил! Что-то случилось?
— Ох, ты не прочитала мои предыдущие сообщения! — она раздраженно вздохнула из-за отсутствия энтузиазма в моем голосе.
— Нет, извини. Была на работе. А что? — съежилась я.
— Угадай, кто дорабатывает последние две недели?
Я остановилась, люди, идущие за мной, толкались, и задевали меня. И я даже не подумала посторониться, когда на меня сыпалась ругань и просьбы подвинуться.
Кого это волнует? Я стояла посреди дороги, и пыталась осознать факт, что МОЯ ЛУЧШАЯ ПОДРУГА ПЕРЕЕЗЖАЕТ В НЬЮ-ЙОРК.
— Это что сейчас было? Шутка? Ты хоть понимаешь, сколько раз я убью тебя, если это шутка?
— Это не шутка. Это, наконец, случилось. Я покупаю билет, — Лили рассмеялась.
— Лили, ты сейчас спасла мой день!
Да, да и еще раз да!
Дела налаживаются. Если Лили приедет в Нью-Йорк, это означает, что она покроет половину арендной оплаты. Я потрачусь меньше, и может быть, я смогу попробовать свой кусочек персикового коблера.
Через две недели я все-таки наведаюсь в Техас к родителям и вернусь в Нью-Йорк на автобусе с Лили. И буду всюду ее сопровождать, покажу все, что знаю. Мы будем гулять по городу, я покажу ей какие станции метро нужно избегать, если не хочешь оказаться в луже мочи, какие квартиры обходить стороной, чтобы случайно не наткнуться на свингер-вечеринку. Едва могу дождаться ее приезда.
— Нам столько всего нужно спланировать, Лили, — отвечаю, не в силах сдержать широченную улыбку.
— Ага, начиная с того, как мы поделим этот чертов матрас, — рассмеялась она.
Глава тридцать вторая
Не было ничего особенного в том, что Джозефина опоздала на встречу. Я не следил за дверью бара Дина, как будто она могла заглянуть туда в любую минуту, и уж точно не задерживал дыхание каждый раз, когда брюнетка переступала порог.
Это были бы действия влюбленного мужчины. А я? Я был обычным парнем, выпивающий с другом.
— Ты выглядишь параноиком. Тебе нужно еще выпить? — спросил Дин, возвращая мое внимание к нашему столику.
Я поднял свой скотч, все еще наполовину полный.
Он ухмыльнулся, и покачал головой.
— Мы ждем кого-то еще?
— Джо, — ответил я.
— Ах, прекрасная Джозефина.
Я посмотрел на него поверх ободка своего скотча.
— Думал, это должен быть вечер для парней, — сказал Дин, крутя свой бокал на столешнице из тикового дерева.
— Она вроде как один из парней.
Он сузил глаза, явно считая, что я несу чушь.
— Уверен, что грудь четвертого размера, которой ты так увлечен, делает этот комментарий самым глупым из всех, что я когда-либо слышал.
Я покачал головой и сделал еще один глоток виски. Согласиться выпить с Дином было плохой идеей. Ему нравилось обличать меня в моем дерьме, даже когда я предпочитал заметать все под ковер. Думаю, яблоко от яблони недалеко падает. У моей матери в ее роскошном таунхаусе было, наверное, пятьдесят ковров, и все с секретами и ложью, засунутыми так далеко под них, что они никогда больше не увидят свет.
— Да, но сегодня она просто друг, — сказал я, закрывая тему.
Он медленно кивнул, глядя на меня с плохо скрываемым скептицизмом.
— Ты уже думал о том, что будешь делать после того, как твою сестру выпустят? Будешь ли ты по-прежнему помогать ей с компанией? — спросил он, переводя разговор на другую тему, о которой мне вряд ли хотелось думать, а тем более обсуждать.