Захотелось даже ногой топнуть.
— Ты привел ее на рынок. Значит, она продается!
Нервно оглянувшись на оплеванного, торговец еще ниже склонился ко мне, обдав запахом застарелого пота и ароматных масел.
— Простите, благородная эрти, вам я скажу без утайки: я выставил ее так рано, потому что есть господа, готовые платить за таких немалые деньги… те, которым нравится…
Нравится ломать женщин самостоятельно, мысленно договорила я. Заводит сопротивление.
Главное — ничем сейчас не ударить торговца.
— Девка может быть опасна — продолжал горячо шептать он. — Из северных обученных наемниц, экое бесстыдство, там женщины могут брать в руки оружие…
Ух ты! Обученная наемница! С ума сойти.
Ну да, ну да. Женщина с оружием — бесстыдство, а торговать ей как товаром — это очень порядочно.
— Я ее забираю, — процедила я. — Сколько?
Девица, молчаливо следившая за нами все это время, вдруг решила наконец открыть рот.
— Я все равно убью твоего господина, как только он ко мне приблизится, — прошипела она.
Я с любопытством наклонила голову.
— Да? А ты знаешь, что тебя казнят после этого?
— Надеешься избавиться от муженька моими руками? — ответила она вопросом на вопрос.
Торговец побледнел.
— Благородная эрти! Вы понимаете, я должен буду отписать почтенному ай-Мирузу о с-свойствах товара… — бедняга даже заикаться начал от ужаса.
— Отпиши, — я кивнула. — И назови наконец цену!
Спустя несколько долгих минут мы ударили по рукам. Рыжую отцепили от столба, и она с наслаждением принялась разминать плечи. Впрочем, на ее запястье уже защелкнулся одноразовый браслет подчинения.
Такие браслеты — одна из придумок местных артефакторов. К счастью, действие этой штуки недолговечно. Но в течение пары часов, пока браслет не разрядится, девушка будет слушаться меня беспрекословно. Только глазами сверкать ей и остается. Что ж, подстраховка, пожалуй, не лишняя. Объясняться будем дома, а пока мне надо, чтобы моя новая сотрудница не наделала глупостей. Например, не сбежала — все равно ее скоро поймают, и она окажется у того же столба.
Или не попыталась меня убить.
— И вот еще что… — я сделала вид, что раздумываю. — Мой господин очень ценит… экзотику.
Ох, надеюсь, вот об этом Ирмаин никогда не узнает!
— Если у тебя или кого-то другого из торговцев есть еще чужеземки — дай знать. Оплачу золотом.
Девушки, рожденные рабынями и смирившиеся со своей участью — это одно. Но чужеземки… уж не знаю, как они сюда попадают. Впрочем, предположить несложно. Рыжая определенно пленница, и ее историю я еще узнаю. И если я могу помочь еще кому-то здесь — я обязана это сделать.
Торговец пошлепал губами в задумчивости.
— Я расспрошу, благородная эрти. Товар редкий… — он угодливо склонился, снова сложив перед собой руки. Я небрежно кивнула.
— Хорошо.
Итак, по списку: швея, врач, хореограф, евнухи.
Мда, как-то я не с того начала. Определенно, ни рыжую наемницу, ни какую бы то ни было другую чужеземку я развлекать гостей не отправлю уж точно. Значит, мне нужна отдельная специалистка… скажем, по досугу. Аниматор для взрослых мальчиков, ага. Больше одного гостя все равно у Ирмаина почти не бывает.
Ну хорошо, чужеземок не отправлю. А кого отправлю? Честно говоря, с любой из невольниц выйдет… плохо. Даже если она сама будет не против, я никогда не узнаю, что у нее на душе и как ее для такой покорности ломали.
Может, мне нужна свободная?
В принципе, наложницы — далеко не всегда невольницы. Ирмаин просто подсказал мне самый простой и быстрый путь: купить сколько надо девушек на рынке. Но многие небогатые семьи охотно отдают своих дочерей в гаремы — для них это означает сытую и обеспеченную жизнь. У наложницы, рожденной свободной, куда больше прав по сравнению с невольницей. Другое дело, что девушек опять-таки никто не спрашивает…
Опять ерунда получается.
Может, надо поискать специалистку в местном доме удовольствий? Наверняка там тоже много невольниц или проданных родителями свободных, но бывают ведь и исключения…
Да, свои бордели в Зенаиле, как ни странно, тоже есть. Память Нилы мало что могла подсказать мне на эту тему, но, насколько я понимаю, дома удовольствия обслуживают в основном не знатных господ, у которых есть собственные гаремы, а скорее представителей среднего класса — тех, у кого есть какие-то деньги, но нет возможности или желания постоянно содержать нескольких женщин. Может, еще и приезжие туда захаживают.
Только вот вряд ли благородная эрти может наведаться в дом удовольствий под благовидным предлогом. Ладно, об этом стоит еще подумать.