Но если я не буду доверять своим людям, то как они смогут доверять мне?
— Доверю, — решительно сказала я.
Несколько секунд Джарис разглядывала меня, как какую-то диковинку.
— Ты странная, ты знаешь?
Я усмехнулась.
— Даже не представляешь, насколько.
А еще одну долгую секунду спустя рыжая медленно кивнула.
— Я готова принести тебе клятву на крови.
Глава пятая. Будни совершенно нормального гарема
— Я не пойму — ты хочешь заниматься любимым делом или нет?! — свистящий шепот доносился из-за живой изгороди, и я с любопытством прислушалась. И что Зарема опять задумала?
— Конечно… — хм, а это голос Тарии. Интересненько. — Но… как же… а Нила…
— А она ничего не узнает! Мы же вернемся к вечеру. Она за своими бумажками вообще ничего не видит! Смотри — вот здесь в ограде есть просвет, там можно пробраться…
— А защита дворца?
— А защита никого без разрешения не впускает. А не выпускать она не-пред-наз-на-че-на! Так что вот. За твоим ребенком отлично присмотрит Айсылу. А мы с тобой тихонечко…
Я только глаза закатила. А переглянувшись со своей неотступной тенью — Джарис, усмехнулась в ответ на ее усмешку.
Айсылу, к примеру, совершенно спокойно и официально ходила в город с моего разрешения. Брала и отдавала заказы через небольшую лавочку неподалеку, которая благодаря ее трудам уже славилась на весь Аифал, кажется. Наряды с вышивкой от таинственной мастерицы хотели все — и даже чаще мужчины, чем женщины. Все-таки у свободных женщин в Зенаиле ограничен выбор фасонов и даже цветов, а вот мужчины, особенно знать, любят наряжаться павлинами.
Но Зареме, кажется, просто интереснее разводить таинственность. Узнав о том, что ей предстоит развлекать гостей дома, но ни одного гостя лично я во дворце пока не видела, девица буквально взвыла.
И тогда я “совершенно случайно” показала ей, как можно незаметно выбраться из дома. Все же я рассчитывала, что Зарема отнюдь не дура, и понадеялась, что убегать с концами она не станет. Побегает… и вернется во дворец с замечательными термами, бассейном и садом. Дворец, где у нее, наложницы, на женской половине есть даже собственная комната. Где ее чудесно кормят, а спит она на тончайших простынях. И где всех обязанностей у нее — утреннее общее занятие танцами с Маруфом.
Собственно, так оно и вышло. Зарема удрала в самоволку сразу после занятия — и вернулась спустя несколько часов с самым довольным видом.
Так с того дня и повелось. Насколько я поняла из оговорок и перешептываний девочек, наша “досуговая специалистка” сделала для себя удивительное открытие, что можно самостоятельно выбирать мужчин для знакомства и встречаться с ними бескорыстно — исключительно по взаимной симпатии. На свиданки она бегала, как на работу. Иногда ей делали дорогие подарки, но в целом она в самом деле просто занималась… ну да, любимым делом.
Интересно, она искренне считает, что я ни о чем не догадываюсь?
А вот Тария удивила меня в первый же день. Потому что когда она наконец слегка отошла от своего шокового состояния, то вдруг обратила внимание на раны Азата.
— Я могу помочь, — вдруг сообщила она.
— Умеешь обрабатывать раны? — конечно, я не могла не заинтересоваться.
— Конечно. Я врач. Окончила Таллийскую медицинскую академию. Женщин-врачей неохотно нанимают, но муж в меня верил… меня пригласили в одну лечебницу, в другом городе, туда надо было плыть морем. Он согласился переехать ради меня…
Девушка уронила голову, прикрыв глаза.
Тааак. Тут у нас, кажется, чувство вины во всей красе. И с этим придется работать.
Зато мне, кажется, невероятно повезло. Я думала о том, что стоит поискать кого-то хоть с минимальными медицинскими знаниями. Мало ли что может случиться! Но на такую удачу и рассчитывать не могла. Случайно купить на рынке дипломированного врача — причем исключительно потому что она блондинка и, значит, явная чужестранка!
Так Тария начала заботиться об Азате. Специально для нее я заказала в местных лавках запасы трав, лекарств, перевязочных материалов и всего прочего, что может ей пригодиться, и выделила комнату под медицинский кабинет. Но когда раны на спине раба начали заживать — Тария вдруг затосковала…
…Клятвы на крови мне в итоге принесли все новые обитатели моего будущего маленького государства. Кроме Ники, конечно, — малыша Тарии, который проспал еще сутки, а потом проснулся вполне здоровым и зверски голодным.