— И снова вместе навы и драконы из корпорации "Дом Иресара", как в старые-злые времена Герусет.
— Ты ещё кто такой? — Шеш, понимая, что скрываться нет смысла, вернулся в реальность. — И почему охотишься за нами?
— Мне кажется, я знаю, кто он такой, хотя слышал о нём лишь по разговорам, — произнёс Норар, не спуская глаз с машины синего дракона. — Тебя зовут Вилмир?
— Верно, — кивнул тот, спрыгнув рядом со своим "тоннелеходом". — Если вы бывали в Нашаре, то встречали там нашу общую знакомую.
— Мы давно не контактируем с Радиной. Но она знает о том, что мы вошли в Тхантифаксат. Правда, — буркнул тёмно-лиловый Норар, — тебе бы и этого выдавать не следовало.
— Знает? Значит, знает и Герусет… А тут не до разбирательств полувековой давности, понимаете?
В ответ на это заявление Вилмира Яролан присмотрелся к нему внимательнее. О ренегате, обрушившим в своё время менее совершенную портальную технологию, рассорив навов с драконами, золотой лишь слышал… И предполагал, что тот должен выглядеть старше. Ведь уже на тот момент Вилмир имел среднюю научную должность, значит, ему было как минимум тридцать. А сейчас этот не слишком высокий и худой, как подросток, крылатик никак не тянул на зрелого восьмидесятилетнего дракона.
— Ты хорошо сохранился, — заметил золотой.
— Время не везде течёт одинаково, — последовал ответ. — Может, мне начать здесь открытый урок?
— Лучше скажи, на чём ты передвигаешься, — перебил его Шеш, указав на машину. — Я чувствую исходящую от неё энергию навов.
— Я не придумал ничего нового. Мой двигатель ближе к портальным технологиям старых дней, когда руководители твоих сопровождающих заодно с Герусет могли перемещаться между мирами лишь с вашей помощью. Единственное отличие, что в нём не заточён в кристалле живой нав. Кстати, а как твой род относится к Дому Иресара, учитывая то, что долгое время они насиловали твоих сородичей?
— Кому ты это говоришь… — прервал сощурившегося Вилмира Яролан. — Ни его, ни нас ещё в живых не было, когда Герусет, не удовлетворившись Нашаром, решила загрести и другие миры!
— Но порталы вы по-прежнему используете, только природные… Кстати, могу ли я узнать, зачем? Это не вопрос, это допрос, — провёл лапой Вилмир перед собой. — Я знаю, что ни вам, ни мне не хочется оставлять в живых своего собеседника. Но, как вы сами сказали, Герусет узнала о новых порталах. А значит, узнала и Тьма.
— Тьма давно уже всё знала, и сейчас ты стоишь на пути между нею и нами, — Шеш сдержанно фыркнул через свою маску. — Если сейчас ты не сойдёшь с дороги, то закрывать вскоре будет уже нечего.
— И куда же ты делал новый проход, интересно узнать? — Вилмир быстро посмотрел на Норара, решившего попробовать подойти к нему на шаг ближе. — Стой, где стоял.
— Вы же не отвечаете мне, куда направляетесь сами. А двигались мы в одну сторону, может, нам по пути?
Яролан передумал — надо всё же судить не по внешности, а по уму. По характеру этот Вилмир — типичный зануда!
Норар же, тем временем, начинал понимать всю хаотичехность Тхантифаксата. Чем дольше в нём находишься, тем путаней становится реальность — от координат до намерений. В том числе и поэтому Вилмир и желал полностью прекратить портальные перемещения.
Но ситуацию сдвинул с мёртвой точки тот, кто и должен вершить здесь дела, посредине между навью и явью. Тот, кто и сам был посредине — полунав, полудракон.
— Вилмир, считай, что сейчас этих драконов сопровождаю я по своей воле. Мотива у этой воли нет, я же не чту вашу негибкую логику. После того, как я помогу Нарате Нингаль, в чём ты сам можешь принять участие, я проследую вместе с Яроланом и Нораром в их лабораторию, куда могу взять и тебя — для переговоров, чтоб мне не было скучно, пока на мне испытывают изолирующий хаос материал. Если ты боишься того, что я этого не переживу, я могу призвать своих родственников, это тебе надо?
— В тот раз он так и поступил, — прошептал Шешу Норар, — и целый мир пшикнул! Это нарушение приказа Мирдала… — заметил Норар. — Не говоря уже о наших планах!
— Не бойся, я это осознаю, — ответил Шеш. — Так что — вперёд. Во всяком случае, мне не избежать встречи с Тескатлипоктй, раньше или позже.
Вилмир, хмыкнув, задумался:
— Тескатлипока будет рад видеть тебя. Он давно мечтает об этой встрече. Но не забывай, что мы не навы. Ты сумеешь стабилизировать нас троих? Если нет, подожду вас здесь.
— Не беспокойся, у моих друзей есть противонавские скафандры. То, что защищает от навов, тем более оградит первоматерию, — нав на секунду расправил крылья-руки. — Теперь приготовьтесь. Мало кто из драконов оказывается в измерении нави по своей воле, и ещё меньшее число возвращается обратно.
Вилмир скорчил жуткую гримасу, пустив напряжённые уголки пасти и глаз — явно не нравилось ему, что им командует мелочь, при том ещё угрожает и просит выполнять ненужные действия. Ардинцы тем временем всё сильнее беспокоились, перебирая в уме, кто прикажет убить их — Тескатлипока или Мирдал?
Похоже, скоро они узнают на это ответ, потому что Вилмир всё же выполнил просьбу навёнка.
— Залезайте в мою телегу. Она тоже герметичная и навеустойчивая.
Глава двадцать третья — Два нава
Кабина была лишена окон, но драконы заметили, как обзорный экран покрылся разноцветными помехами. Вспышек случайных цветов становилось всё больше, на их пелену больно было глазам смотреть. Но Шеш напрягся сильнее, тело его мутнело, зато кристалл разгорался ярче и разрастался дополнительными гранями и острыми отростками, закрученными в неведомые измерения. Помехи тоже сгладились, теперь больше напоминая плотно клубящиеся кучевые облака и редкие звёзды или пятна ночного неба, которым удавалось пробиться через завесу.
— Дом со Звёзд? — с нотками удивления в голосе спросил Вилмир. — Обитель Баотаса занята не Тескатлипокой… Или это только часть нашего пути?
— Иногда даже наву хочется взглянуть на свой дом, — беспристрастно прозвучал в кабине голос Шеша. — И не мешай мне.
Ардинцы, да и Вилмир, едва пережили эти страшные… Минуты? Часы? Мгновения? Никто из них не мог сказать, сколько длился гул бунтующей реальности, но одно было несомненным — поблизости находились навы, и много. От личинок, слабых и не слишком опасных, для тех, кто способен сожрать на обед целый мир и не поморщится.
Их даже можно было заметить на экране по тем неравномерным помехам, которые они создавали. Где-то вдруг возникали переливающиеся геометрические узоры вроде тех, что видешь, когда нажимаешь себе на глаза. Где-то дым закручивался во фрактальные спирали, распускающиеся быстроползущими кораллами. Пара экранов просто погасли, датчики не выдержали направленной в них энергии.
Но вдруг навы разом пропали, гул оборвался. Дым начал постепенно спадать, открывая драконам вид на нечто, более напоминающее привычный мир.
Это было даже несколько странно — казалось, что навь должна внушать ужас и омерзение, но… Открывшиеся внизу клочки зелёной травы и деревьев, почти целых городов, причём, кажется, населённых, проторенные дороги… Всё это как-то не вязалось с представлениями драконов о нави. Либо это был морок, либо же Тескатлипока своими реформами умудрился преобразить это место в нечто более приятное, чем оно было раньше.
Над Шешем вновь появился кристалл — никто и не заметил, как.
— Если хотите, можете выйти, — он и сам направился к люку. — Если мутации и будут, вы от них не умрёте. Тескатлипока в минус третий и плюс пять i-ый раз согласился выслушать существ из яви.
Выбора у драконов не было — если тебя приглашают говорить, то стоит выйти, а то как бы в этой реальности их не сплющили или не вытащили… Тем не менее, ардинцы не забыли о предосторожности. Норар проявил из своей ауры уже не маленький клочок защитного материала, а три полноценных костюма, полностью облегающих тело — даже рога и крылья.