— Тьма во всём виновата и лишь в одном права — извращения это как раз неестественно, некрасиво, а часто ещё и опасно. В Хардоле и в этом измерении нет извращений. А учитывая, что мы спариваемся на улицах, нам и прятать свою честность не от кого, — по-глупому улыбнулся Соладар, пытаясь сохранить мудрость в глазах.
Хубур нахмурилась. Пожалуй, кое-в-чём она была не права. Всем было хорошо и привольно в этом месте, но только не ей:
— Хоть ты и похож на Мирдала, но тебе далеко от него. Может быть, войны Нашара и унесли жизни многих драконов, но они хотя бы умерли. а не стали идиотами без личности, но с неуёмным желанием отыметь кого-нибудь. Уйди долой с моих глаз.
— Не негативь, пожалуйста. Не надо лишний раз вспоминать о смертях, это лишь делает тебя мрачной. Ты гораздо красивее, когда улыбаешься. Давай я тебя обниму, чтобы успокоить, — Соладар с готовностью распахнул крылья, — но Хубур напомнила ему место, расправив когти:
— Тебе ли об этому говорить! У тебя не умирали родители.
— Гибель Тиамат была предрешена, — спокойный голос Арислодары приструнил Соладара, во всяком случае, дракон быстро сел на землю. Хубур обернулась на самку, вышедшую к ней. — Она жила в Хаосе и несла его с собой. Её смерть лишь подтверждает то, что война никому не нужна, кроме людей.
— На нас напали! Не мы! И не за то, что мы несли Хаос — людям лишь бы что завоевать и куда расселиться! А даже если мы и владеем навыками о работе с первоматерией — что, вам было бы хорошо, если бы умерли все, кто смог вы вас от неё защитить, использовать её с пользой, а не во вред? Меня всегда бесят, когда хаосистов путают с деструкторами, — нервно крича поначалу, под конец Хубур успокаивалась, не желая выглядеть истеричкой, а наоборот — настоять на своём мнении. Тем более, если оно и было верным и нелицеприятным, лишённым стереотипов.
— Любимая Арислодара! — не дала ответить той умно и достойно Яролика, что подлетела стремительно и внезапно, запыхавшись. — Вернись, пожалуйста! Там без тебя… спор завели!
Хубур так и не смогла ответить Арислодаре на обвинения в адрес своей матери. Вместе со своим золотым извращенцем самка неспешно направилась в сторону поляны, но Хубур за ней не последовала пусть там сами свои проблемы решают! Её-то никто не поднялся от Соладара защищать.
Глава двадцать девятая — В споре рождается истина
— Ну ты и придумала! — Нармэла подкидывала на лапе фрукт вместо того, чтобы мирно его есть. — Как дракон будет развивать себя без испытаний? Он просто будет жрать и валяться. Зачем становиться лучше, если и так всего вдосталь? А как придёт кто-то сильнее отбирать имущество — и не поспорить, аргумент не накачан.
Зареслава резким движением попробовала выхватить фрукт, но Нармела издевательски легко отошла в сторону, помешав ей сделать это.
— Да уж, развиваться он будет до тех пор, пока не самоубьётся об ближайшее дерево! — Рассерженно ответила Аменемхат. — Вы же меры не знаете, лезете куда не просят и бьёте друг друга!
— Не "вы", а "мы", — Адора, напару с Торстейном заполонив уже всю доску башенками, начал набирать второй слой. — Или ты не относишь себя к драконам?
— Драконы тоже разные! Вон, Хубур утащили в кусты, а вы тут сидите!
— Не утащили, а сама пошла, — Адора подмигнул Зареславе. — Во-вторых, за неё я не беспокоюсь.
— А о ком беспокоишься? О себе любимом? А что ты делаешь, чтобы ни о чём не беспокоиться? В этом вся суть Тёмных — сидеть на собственном хвосте, пока не отвалится!
— А я беспокоюсь о Нарате, — протянул скучающий Торстейн, специально подставляясь противнику в ходики. Спор мгновенно притих — все задумались о подруге, которую так и не вернули им. Арислодара, ворвавшаяся на поляну, ожидала заслышать крики и брань, но вместо них натолкнулась на холодную тишину.
— Что же вы не развлекаетесь, гости? — Яролика приземлилась подле неё, чувствуя небольшое волнение за то, что зря отозвала свою повелительницу от важного разговора. — Что это были за крики и ругательства, и что вы молчите сейчас? Неужели поссорились и не разговариваете друг с другом?
Адора коротко, но громко рассмеялся, но оборвал себя театральным кашлем.
— Это был бы не самый худший исход для вас, местных владетелей. Но мы по-прежнему ждём Нарату. Без нашей маленькой сар-волод мы никаких решений принимать не будем. Арислодара Светлейшая, мы достаточно были у тебя в гостях, чтобы понять, как ничтожен эгоизм по сравнению с альтруизмом. А последний требует от нас заботиться о нашей подруге и желать ей здравия. Так где она? Не утаиваешь ли ты её от нас?
— Она ещё не пребыла сюда, хоть и стремится, — Арислодара матерински улыбнулась дракону. — Подождите её ещё немного, и ваше терпение будет вознаграждено.
— Мы очень долго ждём, — сложила лапы на груди Зареслава. — По-моему, даже слишком долго.
— Неужели вам настолько опротивело это место, что вы хотите покинуть его, не дождавшись подруги?
— Мы можем полететь к ней наперехват. Между прочим, вы могли нас переместить и поближе к ней, если бы заботились о нас так, как говорите.
— А потом лететь обратно, утруждая крылья? А если мы разминемся — искать её? Лучше дождитесь Нарату здесь, в покое. И не заблуждайтесь, — Арислодара ободряюще посмотрела на каждого дракона. — Я так же желаю встречи с ней, как и вы. Иначе мне не было бы смысла приглашать её к нам.
— Тогда прояви своё всемогущество и покажи, где Нарата, — предложил Торстейн, уже не отвечая на беспорядочный ход Адоры и складывая передние на груди.
Арислодара опустила лапы, смиряясь перед настойчивостью гостей.
— Обидно ваше неверие, но делать нечего. Вы увидите её через несколько минут, мои юные друзья, лишь поверните головы, — она вытянула лапу, указывая на небо.
И, задрав головы, драконы действительно увидели, как стремительно падают вниз два тела… Ни одно из них не было крылатым, но, рухнув наземь, оба существа быстро поднялись на лапы, даже траву не примяв. Одним из них был Шеш. Вторым — ковыляющий на четырёх велнар с нагловатой мордой:
— Вы ждали кого-то другого? А мы — сама неожиданность!
— Заходить в мои чертоги без приглашения непозволительно! — Арислодара неприязненно дёрнула вибриссами, с кровожадным дружелюбием уставившись на свалившихся с неба незваных гостей. — Особенно навам, главным противникам жизни! Но я сегодня добрая, поэтому разрешаю вам выбрать свою смерть. Может быть, замуровать в кристалл и спалить его на чёрном огне? Или отравить вас вашим собственным спермотоксикозом?
— В извращённости у тебя есть чему поучиться даже навам! — Тескатлипока стал терять свою оформленность, расходясь серым дымом, отражающим всё вокруг, будто кривое зеркало. — Твой мир скоро растает в первоматерии вместе со всеми нами! Эта смерть мне по вкусу.
— Вот я твою мечту и исполнил, — бросил Шеш, оборотившись к остальным. — Где Нарата? Спасать вас бессмысленно, но она ещё пригодится Нашару!
— Спасёшь — скажем! — Не возмутился из всех драконов только Адора, уже привычный к общению с полунавом. — И где Хубур?
— О, так тут ещё и дочь Тиамат? — Тескатлипока присел прямо на траву. — Как интересно! Жаль, что нет Мирдала, был бы рад покончить с ним заодно.
Зареслава протиснулась между Адорой и Яроликой.
— Что он сделал? И сколько у нас времени, Шеш?
— Не спрашивайте, по моим подсчётам вас бы уже растворило. Но это измерение сопротивляется… — Шеш озадаченно задрал морду к небу, которое потеряло голубизну и теперь мигало, вызывая резь в глазах.
Глава тридцатая — Танец духов
Хубур сразу поняла, что происходит нечто плохое. Ей не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы осознать влияние навской энергетики на обитель Арислодары. Неужели даже она не в силах противостоять этим тварям? Тёмные уничтожили сотни навов, выдержав несколько массивных атак, а Арислодара, заперевшись в месте сосредоточения своей силы… Ничего не могла?
Внезапный шум за спиной оторвал Хубур от мыслей — она повернулась… И в тот же миг получила сильнейший удар хвостом в живот. Золотое свечение набросилось на неё, повалив на траву, и болезненно вцепилось в ею шею, сжимая горло.