— Впрочем, и она просто так не отпустит, — Вилмир поднялся с пуфика и стал разминать крылья. Кьлеменетот, которого он узнал, судорожно развёл крыльями.
— Вспомните сказки для малых драконов — "достань то, чего не бывает, там, куда крыло не летает". Именно это и будет вашей платой за освобождение. И скажи спасибо своему другу Нгорортуглипу, что он отказался тебя допрашивать — после щупальца в мозг никто не мог свои тайны скрыть.
Глава тридцать пятая — Пагубное бездействие
Воплощения покинули таверну, вслед за ними жители Ликдула — учителя и ученики — тоже начали расходиться, но скорее для того, чтобы обсудить произошедшее мелкими группами. Так, казалось, Тьма уже не сможет их услышать и помешать им. Пришествие Тенеброса и появление Воплощений сильно отразилось на настроении ликдулцев — оказалось, что даже Мирдал не мог их защитить от вторжения. Пожалуй, лишь пара драконов не испытывали неприятного липкого страха: Агнар и Алгамир, ушедшие с Варладом в подвальную и подпольную лабораторию техномагов.
— Хотел я открыться и быть честным даже с Воплощениями, но они только воспользовались этим, — сетвовал на себя Второе Солнце, уйдя в лес вместе с Торстейном, Хубур и Зареславой. — И Нарата теперь с ними. Хотя она и считает, что управляет ими, на деле они управляют ей.
— Разве так? — удивилась Зареслава. — Варлад же вроде очнулся? А эти Воплощения сразу же пошли за Наратой, едва она их позвала!
— Куда она их позвала? — Мирдал отвёл уши назад. — Вы хорошо её знаете, лучше других, она стала бы так поступать?
— Вообще-то мне казалось, что она и стала Воплощением, — помялась Хубур. — Она словно узнала то, что знают они. И повела их за собой в то место…
— Куда Тенеброс и хотел, — закончил за неё Торстейн. — Только теперь спасать её мы не сможем…
— Можете. Ведь вы всё ещё близки ей… А значит, в душе связаны. И лучше, чем Воплощения друг с другом. Друзей тянет друг ко другу, если дружба эта настоящая, а не от скуки. И, возможно, вам удатстся перетянуть Нарату к себе от Тьмы… — отвернулся Мирдал в том направлении, куда улетела Нарата.
— По-моему, её воля настолько крепка, что она будет решать сама, — Адора неожиданно для всех вышел из-за деревьев. — Именно поэтому за неё не стоит бояться. Лучше поволноваться за других.
— Чья судьба тебя тревожит? — вернулся Мирдал к реальности. Страж деревни и лесов вокруг не замедил ответить:
— Не знаю, можно ли теперь Ликдул называть безопасным местом, если с твоим разрешением сюда пробираются драконы, что начинают унижать всех и убивать несогласных. За Ликдул в ответе теперь Агнар, но что он может против Тенероса? А ты куда убежал от ответственности? Самоустранился?
Зареслава хмуро посмотрела на Адору, но одёргивать его не посмела. Мирдал сидел, даже когда Тенерос избавился от дерзившей ему Герусет. И даже если представить, что Мирдал не стал намеренно защищать этого тирана, а за своих учеников заступился бы сразу, всё равно авторитет Светлейшего в глазах Светлой пошатнулся.
— К сожалению, учу вас и Нарату, а не спасаю её и вас. Не могу дать Нарате чужую волю.
— С такой точки зрения, мы тоже, как друзья, не можем свою волю ей втюхивать… — Хубур задумалась, переглядываясь с остальными..
— Всё равно сейчас она вынуждена сражаться с ними один на один, — Зареслава провела когтями по земле. — А какой вернётся? И вернётся ли? Даже мама не сможет помочь… Разве только мы с нею сделаем для Нараты последнее одолжение.
— В смысле, последнее? — Спохватился Торстейн. — А потом что?
— В нас достаточно энергии, чтобы подорвать и себя, и какое-нибудь Воплощение. Оставим только тех, кто не станет вредить ни Нарате, ни Нашару.
— Надеюсь, этого не понадобится, — вздрогнула Хубур от этого самоотверженного, но циничного плана голема. Она прошла к ближайшему дереву и облокотилась о ствол. — Я уверена, что Нарата справится. Но потом мы должны будем ей помочь.
— Нельзя справиться от гордыни самому. Есть всего лишь два средства против неё. Мягкий — мнение тех, кому доверяешь больше, чем себе. И жёсткий — удар неудачи. Не хочется пользоваться последним, а к тому Нарата и идёт. Ничего не сказал Воплощениям и Нарате, когда она уходила. А почему вы промолчали? — Мирдал добиться ответа не смог. Каждый из драконов почувствовал стыд за свою нерешительность — быть может, всего одно слово могло бы остановить Нарату… Как и погрузить Ликдул в кровавую резню. — Тьма увела Нарату, она же её и вернет, — Мирдал поманил друзей обратно к деревне. — Варлад остался тут, через него скажу Тьме, что готов пожертвоваться вместо Иерона — его сейчас ищет Тьма. Когда явится Нарата — действуйте вы.
Глава тридцать шестая — Артефакт
Кьлеменетот вернул драконов в Нашар — во всяком случае, природа не отличалась от нашарской. Старые леса почти без подлеска между тёмных шунгитовых скал, низкая трава под тёмными сенями деревьев и буйная на полянах, широкое и тёмное озеро, чёрное из-за густых туч, через которые вечернее солнце лишь недавно пробилось.
— И что именно мы должны найти? — осведомился Норар, едва скрывая неприязнь к наву. Теперь Кьлеменетот не смог бы им повредить, разве что вернуть в навь, а значит, и бояться его не стоило. Но грубить спасителю не следовало, пусть он и вызывает у ардинцев резкую антипатию.
— Напоминание о том, что Тьма не столь вечна, как она думает, — перешёл крапчато-серый к озеру. — В той форме, в которой она есть сейчас — с собственной волей и воплощениями — она появилась во время войны Даркана и Хардола. Её призвал твой предок, Норар, и именно это действие ополчило навов против Нашара.
— То есть, без Тьмы они бы не напали? — осведомился Яролан.
— Трудно сказать, — неожиданно ответил ему Норар. — Навы бы напали в любом случае, а Тьма защитила Нашар от них.
— Не защитила, ведь Даркан завоевали они, а не люди, в то время правившие Хардолом. И люди тоже от навов пострадали, — Вилмир сел в траву, присматриваясь, чтобы в ней не было вредных насекомых.
— Ты тоже с нами?! — воскликнул Норар, только сейчас осознав, что в Нашар вернулись три дракона, а не два. — Ну и что? Зато потом навы были изгнаны из Нашара! Кстати, я так и не узнал, кем именно.
— Тьмою и мной. Уже значительно позже, не так давно. Хотя за нескольких я заступился. Но Шилонен эти обязательства сейчас не сковывают… Да и Тьму тоже, потому что совершавшую со мной договор Намиру вывел из строя Зорат — не знаю, зачем. Вероятно, его прельстило тёмное войско, которое не имеет тел а, значит, не мутирует.
— Что-то ты слишком много знаешь, — Норар удовлетворённо клацнул зубами. — Может быть, опустить тебя головой на минутку в это озеро, чтобы ты рассказал всё, что знаешь?
— Нет, это уже твоя функция. Потому что вам надо вниз, а я бы и сам отправился туда, если бы мог, и всё было бы гораздо проще, не будь храм, где твой предок призвал Тьму, защищён этим фактом от навов. Вам нужно достать из этого храма те вещи, что там сохранились, вряд ли их будет много, и отнести Нарате.
— Нарате? — ардинцы переглянулись. — А она-то тут при чём?
— В ней Целое — и Тьма, и Свет. То, что дарканцы не разделяли и чему был посвящён храм. То, что мы вернём Нашару. Не задерживайтесь, времени искать вам снаряжение нету.
— У нас скафандры остались, по счастью, — Яролан тронул крылом шлем с "рукавами" под рога.
— В таком случае — отправляйтесь.
Норару не было по душе предложение опускаться в эту чёрную тьму, но оставлять Яролана одного не следовало. Подчинившись и активировав скафандр на подводный режим, он осторожно подошёл к кромке озера.
— Не волнуйтесь, я не убегу, — заявил Вилмир, пересаживаясь ближе к берегу. Свой скафандр он подарил Шилонен то ли специально, то ли по непростительной забывчивости. — Может, ещё нужно будет лезть вас спасать.
— Сам и ныряй тогда! — Огрызнулся золотой, стоя уже по пояс в воде, непривычно не чувствуя её холодное прикосновение.
— Я бы рад, но вы со мной в разведку не пойдёте. Так что двигайтесь. Слышали Кь? Навов тут нет, никто за лапу не цапнет.