— Ты найдёшь к чему придраться и в мой адрес, — даже голем обиделась на гонор "нового Воплощения". — Ты дождёшься того, что тебя убьёт моя мать как главную Тьму, чтобы навсегда избавить от злодеяний Нашар.
— Почему Маррут не сделала это ещё до моего рождения? — Нарата была слишком устала, чтобы спорить, но безвольно продолжала препираться, теряя энергию. — Разом убить беременную сар-волод и Тьму в её чреве. Два источника всех проблем нашей Родины — сар и Тьма — пропадают разом, и счастливый народ восславит наисильнейшую и наипирекраснейшую избавительницу от тирании и мракобесия.
— Выйдем лучше, — Торстейн схватил за предплечье Зареславу, у которой начали белеть зрачки. — Не время ссориться.
— Разве для дрязг бывает хорошее время? — Успокаиваясь и заставляя глаза потухнуть, металлическая Аменемхат последовала за ним. Хубур тоже вышла из спальни, захлопывая с обидчивой решительностью дверь:
— Будем охранять Нарату от помощи и друзей.
— А врагов я сама одолею, — ответила Нарата Нингаль пословицей, наконец-то укладываясь на долгожданное ложе.
Глава сороковая — Душевредное чтение
Да, далеко Нарате до кобников и даже до Воплощений, которые могут без особого труда весь день заниматься проблемами Нашара, Света, Тьмы и самих себя… Всё же ей нужен отдых…
Нингаль совсем разнежилась под одеялом, благо топот, перешёптывания и шорох крыльев совсем прекратились, но когда чьи-то когти осторожно тронули её за плечо, девушка так и не поняла — уснула она или нет? Сложно было ответить — её подняла Нармэла. То ли её уже реанимировали и она вернулась к отцу, то ли, как неживая душа, общалась через сон.
— Я полечу за мамой, поэтому залетела за Шешем. Без него вряд ли смогу до неё добраться и вытащить её.
— Нармэ… — драконесса зевнула. — Твоя мама слишком далеко. И жива только в том случае, если одолела Тескатлипоку…
— Его тоже нужно возвращать, без него навы совсем взбесились и на Хардол напали. Хотя Тьма за Светлых и вступилась внезапно, да и свои защитники есть, но осада не прекращается. Не на всех городах стоят щиты, и такое нападение у нас впервые, мы не были к нему готовы… — только тут Нарата села в кровати и широко раскрытыми глазами посмотрела на Нармэлу. На заднем фоне маячила Зареслава и пара любопытных "стражей" — вряд ли такая компания собралась бы в её сне!
— Кто напал? Когда?
— Только что, я сразу, как очнулась, побежала к тебе через порталы. Меня пропустили, а вот беженцев не хотят, — на последних словах голос Нармэлы дрогнул. — Яролика вообще хочет снести здание входа.
— А может, это не беженцы, а передовые войска? — Нарата и так знала, что ошибается в этом предположении, слишком уж натуральный страх отражался в глазах Нармэлы. — Радвер и Яролика живы?
— Да, раз жива я! Поэтому идём к навам спрашивать, что за хрень творится!
— Чтобы стать мёртвыми? — поморщилась Нарата от резкого выкрика. — Нет, мы так дела не решим. Нам нужно в Хардол, а Зареславе нужно позвать Маррут. Пусть навы и тиранят Хардол, но после него они наверняка примутся за нас.
— Маррут уже здесь, — заявила Зареслава. — Я её позвала ещё вчера ночью.
— История повторяется… И снова волод не может защитить подданных от влияния Тьмы.
Такими были первые слова Маррут, вошедшей в бывшую таверну. Не обращая внимания на кучку драконов, охраняющих сон и спокойствие спящей Нараты, самка взмыла в воздух и приземлилась на лестнице уже на втором этаже. После чего проследовала в комнату Мирдала.
Нарата, хотя и торопилась с помощью могучего и доброго голема-самки вернуться к Арислодаре и помочь ей, боялась вставить слово поперёк неуязвимо-металлической воли создания Порядка и Света. Потому она робко заглянула в окно, подсматривая, как Мирдал откладывает недавно купленную книгу на полку и оборачивается к гостье:
— Приветствую, сар-техномаг.
— Доброго дня, Светлейший. Прошу тебя не прятать этот том от меня, или тебе стыдно? — стальношёрстая прищурила свои ярко-горящие глаза с белыми зрачками.
— Драконы прячут не срам, а ценности, — улыбнулся в пушистые щёки Светлый. Нарата подивилась, как теперь стал он похож на статую из маминого измерения. Маррут сразу же нахмурилась — Мирдал никогда не прятал свои чувства за улыбкой…
— Оно и видно, что в Ликдуле творится полный беспредел. Воплощения убивают драконов, деструкторы врываются в дома, безумные мутанты строят бомбы…
— Жизнь кипит ключом, — резюмировал солнечный, расправляя затёкшие после чтенмя крылья.
— Это праздник смерти, — Маррут, не спрашивая владельца дома, сняла с полки книгу — сотворённые Мирдалом гимны запрещённого в Хардоле Покона — усмехнулась, открыв её разворот и зачтя:
Кто не убьёт себя, тот не воскреснет.
Кто не взлетит — остаётся на месте.
Кто не предаст все былые огрехи
Не устранит к вознесенью помехи.
— И что ты будешь делать, кроме слов? — спросила Маррут, понемногу начиная терять терпение. — Может быть, оправдаешься, рассказав, зачем ставил под угрозу жизни учеников? Это на тебя не похоже.
— Ты сразу сотворилась взрослой. Ты не менялась и не собираешься меняться с момента своего рождения, — взялся аккуратно за книгу Мирдал, но Маррут не отпускала её. — Меняться можно либо долго и постепенно, либо разом и полностью — и тогда со стороны кажется, что старый дракон умер, и новый занял его место. Я подвергаю опасности лишь тех, у кого нет времени изменяться десятилетиями. Разумный риск, подвиг ради поставленой цели облагораживает и закаляет душу и дух. Для тех, кто способен одним ударом сломать крейсер, победа над армией — не подвиг.
— Ты мог бы просто обратиться к тем, кому это по силам, ко мне или к моей дочери, — Маррут потянула книгу на себя и вынудила Мирдала отпустить. — К чему геройствовать зазря, подвергая опасности не только своих, но и чужих отпрысков? Я могу согласиться с Тьмой в том, что только безумец может лишать жизни себя и собратьев.
— Нарата уже победила Тьму, но ещё не победила себя… — бросив попытки тягаться с холодной самкой, Мирдал обречённо отпустил книгу. — Для Нараты сейчас цель — не сотворить невозможное, а напрячься изо всех сил, узнать себе цену, узнать себя. Добрые дела, что совершаются попутно…
— Злые дела, — Маррут разорвала когтями книгу. — Возвращение Иерона и пропажа Арислодары внесут разброд в Хардол.
— Не внесут. Демиург на своем посту, хардольцы до сих пор ценят его, не сверженного Иерона и не "заморскую" Тьму. А со своим подвигом, Маррут, ты медлишь. Каким бы он ни был.
Глава сорок первая — История со слов её творца
Большая часть Ликдула так ничего и не узнала о необычных гостях. Не узнала даже меньшая часть — деревня и так была перепугана нападением Воплощений, не к чему усиливать страхи. Лишь нескольким драконам Нармэла повторила сообщение о нападении на Хардол, и только пара из них начала действовать сразу.
Вилмир прекрасно знал, каким путём воспользуются навы для переброски большей части своего войска. Агнар, не питая никаких особенных чувств к Светлым, на его план ответил с полным безразличием. Варлад воспротивился было подобному решению проблемы, но благодаря факту ночного покушения Вилмир всё же добился перевеса в коротком споре, как лучше всего использовать бомбу подземников. В конце концов, будет очень жаль, если в ходе грядущего противостояния Герусет и Амрафета за власть над Иркаллой кто-нибудь из них приведёт её в действие и превратит часть Нашара в одну сплошную воронку.
Теперь, закончив работу над зарядом, Воплощение Варлад осторожно отдал его голему со вселённой душой. Кажется, это была Яланара, подземная драконесса, подосланная убить Инанну. Слишком мягкое наказание, по мнению Варлада, сохранять души таких преступников. Но… Вскоре это он сам будет решать подобные вещи. Новый Верховный Жрец Храма Ночи по воле Тьмы.
— Зачем такая форма? — осведомился Вилмир. — Эта сумасшедшая душа.