- Раньше бывал, - отвечает мальчик, - а теперь не приходит. Папа обиделся. Дедушка брал у него деньги и обещал свою квартиру, но обманул.
"Жильё бывшего мужа новая жена не выпустит из рук, - догадывается Елена Владимировна, - значит, и об этом родители говорят в присутствии ребёнка".
- Сколько тебе положить котлеток с пюре?
- Две.
Бабушкины котлеты мальчик ест с удовольствием, а мамины - ни за что, родители удивляются, но Елена Владимировна не откроет им секрета. На самом деле они приготовлены не из индейки, а из говяжьего и свиного фарша, и не на пару, а на сковороде.
Болтаются ноги бледнолицего "пришельца", локоть ёрзает по скатерти.
- Бабуля, ты бедная?
Сложный философский вопрос для российского доцента.
Докторская диссертация была, почти, готова, требовалась командировка на полгода в Англию, но начали болеть родители. Идеями поделилась со своим бывшим студентом, а ныне деканом факультета. Он и отправился за рубеж. Декан и слышать не хочет о том, чтобы Елена Владимировна окончательно ушла с работы, единственный сотрудник, статьи которого не отказываются печатать иностранные журналы. Недавно издали учебник. Соавторами её трудов обычно становятся несколько человек, он, в том числе. В день юбилея завалили цветами и подарками.
"Счастье не в деньгах, а в уважении и любви людей, - доцент, смотрела на улыбающиеся лица, - но, всё-таки, не стоит ли то, что я делаю, дороже? Разве за многие годы работы не должна была сама заработать себе на матрас?".
- Мне... кажется..., что я не бедная, - ответ внуку.
- Тогда купи "Лего", комплект стоит восемнадцать тысяч! - захлёбывается мальчик.
- Как дорого, - вздрагивает женщина.
- А сколько тысяч у тебя зарплата?
Она называет цифру.
- А пенсия?
Сын банковского служащего мгновенно в уме складывает цифры, отнимает восемнадцать тысяч.
- Тебе будет достаточно оставшихся денег.
Снова эта фраза.
"Вот оно, свидетельство наследственных признаков, подтверждение науки о генах... Однако, если не купить "Лего", мальчик решит, что бабушка "бедная", а, если купить, не хватит средств на новый ноутбук. Пылесос вышел из строя, тоже, непредвиденные траты".
Покончив с финансовыми и материальными вопросами, набравшись сил и энергии, внук переходит к сиюминутным делам.
- Бабуля, во что мы будем играть?
Котлеты с пюре и салатом доедены, выпит апельсиновый сок, выжатый Еленой Владимировной минуту назад, в него добавлена ложка мёда. На щеках ребёнка проступают бледно-розовые пятна, которые пока нельзя назвать румянцем.
Кура, молоко, масло, творог и картошка - с рынка, мёд привозят с пасеки, рыба - из элитного магазина.
Женщина наделась, что сын возместит расходы.
"Не покупай ничего, ты его балуешь", - получила в ответ.
"Видимо, я должна компенсировать затраты на матрас обедами для ребёнка", - предположила Елена Владимировна.
Неведомая для неё работа происходит в голове сына, когда он платит за что-то, только, не понимает какая, именно. Никогда не делал он ей столь дорогих подарков, как за два месяца до устройства мальчика в школу. В любом случае она и не отказалась бы помочь, но, на всякий случай, молчит про устаревший ноутбук, опасается, что сын подарит MacBook, такой, как у него, и тогда мать окажется в "неоплатном долгу".
- Во что будем играть? - теребит бабушку малыш, а у неё в голове:
"Необходимо успеть, хотя бы, часть курсовых работ студентов прочитать к завтрашнему дню".
- Давай, не будем валяться на ковре, нужно его почистить, вчера доставили новый пылесос, а я не умею им пользоваться, - вытаскивает из-за кресла большую коробку с агрегатом, надеясь на какое-то время занять ребёнка.
Мальчик ловко открывает коробку, начинает откручивать и развинчивать, потом, вставлять и привинчивать, как в "Лего".
Елена Владимировна сражена сообразительностью, но уговорить поработать не получается.
- Что это? - малыш обнаруживает на лоджии зонд-тент для пляжа.
Бабушка объясняет.
- Давай его раскроем.
- Давай.
Два человека, по-турецки, сидят в комнате на ковре под люстрой и под зонтом, на коленях доцента несколько печатных листов в пластиковой папке-скоросшивателе, курсовая работа.