Я охнула, морщась от боли. Кровь из пулевого отверстия теперь текла по моим пальцам. Я еще сильнее прижала руку к ране.
- А я вижу, ты знаешь о нём. Альфа-5 поражает синапсы и медленно превращает каждый нервный импульс в острую боль. Боль причиняет всё - свет, температура, прикосновение, даже звук. Все чувства усилены до предела. Не существует лекарства, не существует спасения. Скоро даже звук твоего собственного дыхания станет агонией. И то, что я могу сделать проведя перышком по коже заставляет молить о помощи самых выносливых крепышей. Но я ведь не собираюсь использовать перышко, как ты понимаешь. Единственное, что может положить конец твоим мучениям - смерть. И поскольку особенность нейротоксина не позволит тебе убить себя, я тот, кто принесет конец твоим страданиям. Честно говоря, я в какой-то степени буду счастлив сделать это, но только после того, как ты расскажешь мне то, что я хочу знать.
-- Да пошел ты!
-- Конечно, но попозже. Итак, ты пришла убить меня?
- Я не могла бы поступить по-другому.
- Почему же? Ты могла просто уйти.
- Нет, ты не понимаешь! Джейкоб и Кэрран были единственными друзьями, которые у меня остались.
-- И ты решила отомстить? Понимаю.
-- Нет, не понимаешь. Это то, что я есть!
- В смысле, то что ты есть? Убийца?
- Нет. Просто сильно ебанутая личность. Даже больше, чем ты думаешь.
Легчайшая морщинка появилась у него на лбу.
- Я могу объяснить, - сказала я. - Мой дедушка однажды рассказал мне историю. В детстве я ее не поняла, но теперь думаю что понимаю.
-- Очень надеюсь, что это короткий рассказ. А-то тебе до вечера нужно еще успеть ответить на несколько важных вопросов.
- Он сражался в одной из войн в Персидском заливе, знаешь, были такие.
- Я знаю о войнах в Персидском заливе, - вздохнул Аластер. - Некоторые из нас получили образование.
- Ага? Ну не важно, его сторона победила. Они замочили какого-то безумного диктатора, а дедушку назначили охранять дворец этого психа в столице. И там, в подвале они обнаружили яму. А в ней львов.
-- Львов? В смысле, тех самых, с гривами?
-- Ага. Дедушка и его отряд не понимали, что с этим добром делать. Его капитан тоже не понимал. Им в итоге даже пришлось связаться с главнокомандующим. Сверху прислали супер-эксперта по большим кошкам. Они решили, что может армия заберет львов обратно в Африку, выпустит их на волю, или, может быть, просто отдадут их по зоопаркам, чтобы о них позаботились. В любом случае это был бы неплохой пиар. В общем, этот эксперт приезжает и смотрит на львов. Затем выходит, подходит к деду и приказывает их расстрелять.
- Почему это?
- Видишь ли, у этого всемогущего диктатора было очень много врагов, и еще больше параноидальных мыслей. Он обычно посылал своих головорезов хватать всех, кого подозревал, а потом бросал тех в яму. Со стороны казалось, что его враги просто исчезали. Не оставалось ни тел, ни могил.
- Он скармливал их львам, - произнес Аластер, в его голосе прозвучали нотки уважения.
- Ага. Эти львы привыкли есть человеческое мясо. Вот почему их нельзя было выпускать из ямы. Так что, дедушке и его команде пришлось всех застрелить.
-- Ну... хорошо. Только вот боюсь спросить, какое это всё имеет отношение к делу?
-- Видишь ли, дело в том, что я -- львица.
Я переключила 'сближение' на максимальную мощность, полностью пробудившись. Все мои части. Вообще требуется долго тренироваться, чтобы правильно выполнить необходимые процедуры пробуждения. Но надо сказать, последнее время я только и делала, что тренировалась.
Сначала кожа. Конечно же, хамелеоны. Мои не просто меняли окрас, они могли менять текстуру, становясь гладкими, словно человеческая плоть. Они разомкнулись вдоль линий моих шрамов, как будто расстегивая молнии, затем соскользнули на пол.
Аластер в шоке отступил на шаг, не в силах отвести взгляд от происходящего. Я лежала перед ним, похожая на одну из тех анатомических моделей, на которых можно в деталях увидеть каждую мышцу.
Ласки: они сильные и эластичные. Человеческое тело состоит из более чем шестисот скелетных мышц, собранных в плотные пучки. В моем случае их рудиментарные ступни крепко цеплялись за мой скелет. Я отпустила их, и они устремились прочь, как волны сырых лоскутков мяса. За исключением раненой грудной мышцы, она все еще корчилась в агонии на полу, и мне пришлось ее отключить.
Змея из кишок, все ее шесть метров, выползла из центра моего живота.
На первом этапе создания технологии Orgenesis Джейкоб и Кэрран спроектировали предполагаемую функцию автономных организмов для достижения их максимальной эффективности в качестве частей тела. Дальнейшее их усовершенствование, сокращение остальной физиологии животных до абсолютного минимума потребовало времени и множества дорогостоящих экспериментов. Но основная концепция сработала, и я стала прототипом, который доказал работоспособность теории.