Первые кофейные кусты, завезенные голландцами в Европу, стоили дорого. Достаточно сказать, что один из таких кустов был преподнесен в качестве подарка — как декоративное растение — французскому королю Людовику XIV. По его указанию кадка с диковинным растением из «Счастливой Аравии» была выставлена в королевском саду на всеобщее обозрение.
Первым европейцем, который поведал Старому Свету о кофе, был Проспер Альпин, житель Падуи. В 1580 г. он в составе миссии консула Венецианской республики побывал в Египте, где и попробовал кофе. В самой Венеции кофе появился в 1615 г.
В 1633 г. кофе попал в Амстердам, в 1643г. — во Францию. Однако официальный Париж распахнул двери для кофе только в 1669 г., после того, как турецкий посол познакомил королевский двор Франции с пышным ритуалом приготовления и употребления кофе, существовавшем при дворе турецкого султана. Людовик XIV дал указание «ввести кофе в меню Лувра». В Англии, где кофе появился в 1651 г., сразу же укрепилось мнение о благотворном влиянии этого напитка на умственную деятельность человека. Триумфальному шествию кофе по Европе способствовал Папа Римский, благословивший понравившийся ему «напиток Востока».
В отличие от Папы Римского и Короля-Солнца Людовика XIV, правителю Германии Фридриху Великому, обожавшему суп из пива, кофе не понравился — и он запретил его употребление. За нарушение закона взимались штрафы. Лица, доносившие на любителей кофе, поощрялись материально.
Толчок к распространению кофе в Австрии дал польский предприниматель пан Кольшуцкий. В сентябре 1683 г., во время осады Вены войсками турецкого султана Магомета IV, пан Кольшуцкий вызвался прорваться через кольцо турецкой блокады и привести подкрепление. За эту услугу он просил отцов города даровать ему право выбора любого из военных трофеев, которые достанутся венцам в случае победы над турками. Слово свое пан Кольшуцкий сдержал, а в качестве трофея взял мешки с зернами кофе, мало кому известного в то время в Австрии. Получив право на открытие первой кофейни в Вене, в башне Святого Стефана, он блестяще сыграл на патриотических чувствах венцев: кофе подавался там с молоком, то есть по-венски, и вкусной булочкой круассан — в форме полумесяца, символа Оттоманской империи («круассан» означает «полумесяц»).
История появления кофе в России открывается серединой XVII века. И упоминается кофе в российских хрониках впервые (1665 г.) не как напиток, а как лекарство. В качестве такового оно было прописано царю Алексею Михайловичу, отцу Петра Первого. Придворный лекарь рекомендовал ему кофе в качестве средства от мучивших Алексея Михайловича насморков и головных болей. Распространению кофе в России способствовал Петр I. Пристрастившись к кофе в Голландии, он сделал этот напиток обязательным атрибутом знаменитых «ассамблей».
Впоследствии европейские страны разделились на «чайные» и «кофейные». Чай получил широкое распространение в Англии и Голландии, то есть в странах, прибравших к своим рукам торговлю этим товаром с Китаем. Во французских, испанских, итальянских, австрийских и немецких землях господствующее положение занял кофе. Со временем кофе из Австрии и Германии проник в Швецию, Норвегию и Исландию, где пришелся по вкусу населению этих стран настолько, что стал там национальным напитком.
Именно кофе приоткрыл Аравию для Европы. Негоцианты, заспешившие в Южную Аравию за кофе из Европы, возвращались на родину не только с «бобами Моха», как тогда называли кофе (по месту торговли кофе в Йемене), но и с удивительными рассказами о далеких и загадочных землях «Счастливой Аравии». За купцами потянулись путешественники, ученые и авантюристы. Они перешагнули границы «Аравии Кофейной» (от Мохи до Саны) и поведали Европе о Мекке и Медине.
Самая большая кофейная ярмарка Южной Аравии находилась в местечке Бейт-эль-Факих, неподалеку от Мохи. О ней упоминает в своем «Описании Аравии» знаменитый исследователь Йемена Карстен Нибур, посетивший эту страну в 1762 г. Рассказ о древних кофейных рынках Йемена Нибур иллюстрируют красочными зарисовками традиций и нравов коренных жителей Йемена. Наибольшее впечатление на него произвели «подчеркнутая вежливость» йеменцев по отношению к иностранцам, а также «замечательный обычай», который, по его словам, «не найдешь ни у какого европейского народа» — обычай помогать иностранцу, стремящемуся научиться говорить по-арабски.