К сожалению, в наши дни известный прежде во всем мире йеменский кофе там практически не производится. Его место занял кат, — растение, содержащее наркотические вещества. Примерно 72% населения этой страны жуют кат. Каждый из употребляющих кат тратит на его приобретение от 10% до 30% своих ежемесячных заработков. В катовой индустрии занято сегодня 14% трудоспособного населения Йемена, то есть около 3,5 млн. человек; 40% населения страны — безработные.
Коренной житель ОАЭ, собирающийся в гости, скажет, что он приглашен на чашечку кофе. Утром гостю, заночевавшему в Аравии в чужом доме, обязательно подадут кофе, и только потом предложат завтрак. Если молодая жена не умеет вести хозяйство и плохо готовит, — это не беда, считают арабы-мужчины, дело наживное; умела бы варить кофе. «Дом, где нет кофе, — гласит местная поговорка, — жилище скупого». Если гостю не предлагают кофе, — его не уважают. «Пьющий кофе, да будет благословлен Аллахом», — говорят в племенах Аравии.
Кофе в ОАЭ приготавливают с кардамоном или шафраном; и подают в маленьких кофейных чашечках — финджан (на местном диалекте — феньян).
Жители пустыни, особенно старики, до сих пор считают кофе напитком целебным, хорошо воздействующим на кишечник. В старину напитком из кофе смазывали кровоточащие раны воинов и охотников, а кофейные выжимки использовали для лечения ожогов. Применялся кофе и для счета. В лавке, рядом с весами, обязательно стоял в прошлом полукилограммовый мешочек с зернами кофе; торговец использовал их для подсчета отпускавшегося покупателю штучного товара. Дойдя до ста, торговец оставлял 10 кофейных зерен, каждое из которых означало 10 единиц того или иного товара: жемчужин, ящиков фиников, мер риса [2].
Медная или латунная ступка с пестиком для дробления кофейных зерен — это, если так можно сказать, аравийский «будильник» прошлого. Кофе «мололся» женщинами до рассвета, до первой утренней молитвы. Традиционные жилища арабов Прибрежной Аравии, так называемые барасти, строилось из пальмовых ветвей. Перезвон пестиков сотен почти одновременно включавшихся в работу ступок-кофемолок был отчетливо слышен в предрассветной тиши и будил пастухов, погонщиков мулов и верблюдов, рыбаков и разносчиков воды. Кофе в племена и княжества Прибрежной Аравии завозился тогда из Йемена, из района Моха, родины популярного сегодня в мире сорта кофе «мокка». Само слово «мокка» появилось на свет вследствие неправильного произношения французскими моряками названия порта Моха. Первые кофейные экспедиции французов в Моху состоялись в 1708-1710; 1711-1713 гг.
Распространению кофе в мире способствовали, думается, и изобретенная американцами в 1937 г. электрическая кофемолка, и произведенный швейцарцами в том же году быстрорастворимый кофе. Итальянцы подарили любителям кофе то, без чего не обходится сегодня ни одно кафе в мире — автоматы по изготовлению эспрессо. Произошло это в 1946 г. Добавление в кофе молока и сливок — это изобретение венцев; а вот любимый многими «капучино» получил свое название в честь монахов — капуцинов [3].
Второй (после кофе) по популярности напиток в Аравии — чай. Родина чая — Китай. Легенда гласит: красивая девушка так полюбила прекрасного юношу, что, не сомкнув глаз, смотрела на него всю ночь. Любовь ее, однако, осталась безответной; и она скончалась от горя. На месте, где умерла девушка, и вырос чайный куст, листья которого по форме были похожи на веки девушки. Настой из этих листьев отгонял сон. Первое письменное упоминание о чае содержится в китайском трактате, датированном 350 г. до н. э. Из Китая чай попал в Японию, а оттуда, в середине XVII века, — в Европу. «Познакомили» европейцев с чаем португальцы. А вот Россию, и тоже в XVII веке, — монголы; чай был подарен монгольским правителем Алтын-ханом московскому царю Михаилу Федоровичу (16131645 гг.). Процедура послеобеденного чаепития, так пришедшаяся по вкусу многим народам мира, была введена в Англии, но португалкой — Катрин Браганзой (1662 г.) [4]. Говорят, что лучшие сорта чая, идущие по заказу из Индии и Шри-Ланки на столы монархов и шейхов Аравии, собирают в перчатках, — чтобы запах человеческого тела никоим образом не воздействовал на нежные лепестки растения. В марте 1992 г. в Англии был открыт первый в мире музей чая и кофе.
Чай в ОАЭ приготавливают с мятой и подают с сахаром; здесь любят черные сорта чая. Дубай считается крупнейшим в мире центром по торгово-реэкспортным операциям с чаем; на него приходится 72% мирового объема реэкспортных сделок с чаем. Через Дубай и функционирующую здесь чайную биржу сегодня торгуют чаем 35 стран мира. В 2009 г. в Дубае было продано 112,3 млн. тонн чая; в 2008 г. суммарный объем чайного импорта в ОАЭ составил 452 млн. долл. США.