Кофе и чай довольно часто подают в Аравии на специальных подставках из дорогих сортов дерева, инкрустированных жемчугом.
Невероятно, но факт: в Аравии популярны самовары. Притом по форме они такие же, как и в России. Известно, что русские купцы издревле поддерживали коммерческие связи с Арабским Востоком. Об этом рассказывают в своих сочинениях и блистательный арабский географ IX в. Ибн Хордадбех, и знаменитый русский историк В. О. Ключевский [5]. Сначала руссы доставляли свой товар из Днепровья к Черному морю. Затем, уплатив «десятину», то есть торговую пошлину, византийскому императору, выходили по Волге и Дону к Каспийскому морю, достигали его юго-восточных побережья, и оттуда, с торговыми верблюжьими караванами, приходили в Багдад и Басру. Из Месопотамии русские товары попадали в Аравию. Как бы то ни было, но самовар стал неотъемлемой частью повседневной жизни многих племен и народов Аравии. В княжествах ОАЭ самоварами украшают дома. Устанавливают их обычно в особых стенных нишах или рядом с джаззой, чайным столиком на низких ножках. Но это уже — китайский след в истории культурных обменов Аравии с другими народами мира.
В любом из домов в княжествах ОАЭ гостю обязательно подадут на десерт финики; их в Аравии насчитывается более 20 сортов. Сады финиковых пальм есть у многих состоятельных эмиратцев. Дерево это для коренных жителей Аравии священно. Ему посвящаются и конкурсы поэтов, и симпозиумы ученых. В прошлом дань с побежденных племен брали в Аравии золотом, рабами и финиками. Племена, не желавшие сдаваться осаждавшему их противнику, заявляли, что предпочтут предложить недругу меч, а не требуемую им часть урожая фиников.
Свежие финики и арбузы были любимыми фруктами Пророка Мухаммеда. Угощая иностранца финиками, коренной житель ОАЭ, чтящий традиции предков, обязательно перескажет ему и бытующую здесь легенду о появлении на земле финиковой пальмы. Аллах, говорят эмиратцы, сотворил первого человека, Адама, и первую финиковую пальму из одного и того же куска глины [6]. Свежие финики — традиционное лакомство бедуинов и сегодня. Арабы Аравии называют это дерево, и, думается, правильно, даром Аллаха людям. В старину из древесных волокон финиковых пальм изготовляли сети для ловли рыбы, мастерили сандалии; ветвями пальмовых деревьев покрывали крыши жилищ.
Коренные жители Аравии говорят, что Аллах даровал это дерево мусульманам в знак особого расположения к ним. В племенах Аравии и по сей день высказываются в том плане, что финиковая пальма — это, дескать, символ человеческого существа. Если срезать верхушку дерева, говорят бедуины, то оно погибнет, так же как и лишившийся головы человек.
В Абу-Даби ежегодно проводятся пышные финиковые ярмарки; присуждаются богатые денежные призы победителям специальной международной премии «Халифа» за вклад в сохранение и развитие этого древнейшего в Аравии вида хозяйственной деятельности (денежные призы стоимостью в 80 тыс. долл. США вручаются наличными).
В ОАЭ насчитывается 40 млн. финиковых пальм. Если верить «Книге рекордов Гиннеса», это — самое большое в мире количество пальмовых деревьев в отдельно взятой стране.
Очень вкусные финики продаются в ОАЭ... в финиковых бутиках компании «Батиль». Есть в Аравии и такие. Владелец компании и хозяин финиковых садов — господин Судейри, саудовец. В его финиковых угодьях, расположенных в 200 километрах от Эр-Рияда, собирают, пожалуй, самые вкусные финики в Аравии. Компания располагает 36 финиковыми бутиками и 7 финиковыми кафе в 16 странах мира, в том числе в Англии, Индии, Индонезии и Малайзии.
Едят коренные жители Аравии, как правило, руками. Пищу берут и отправляют в рот только правой рукой. Так поступал Пророк Мухаммед. По преданиям, ел он с помощью трех пальцев правой руки, являвшихся, как он говорил, естественной вилкой, дарованной людям Аллахом, чтобы пользоваться ею во время еды. Находясь в гостях в арабском доме, надо быть готовым и к еде по-арабски, то есть не за столом, а на разостланном, на полу, ковре, уставленном огромными блюдами с рисом, бараниной и овощами.
Согласно этикету арабов Аравии брать во время принятия пищи надо то, что находится рядом с тобой, и не переедать. Плохо отзываться о пище, какой бы она не была, нельзя. Следует помнить и о том, что приглашенный в гости араб, может появиться, — обязательно спросив, однако, на это разрешение, — не один, а с друзьями; так здесь принято. Поэтому лучшая форма приема гостей в Аравии — а ля-фуршет.