Со всем основанием можно утверждать, что такие великие изобретения финикийцев как килевые корабли и алфавит изменили судьбу человечества.
Оптовая торговля с чужими краями была у финикийцев прерогативой царя и правительства, а хлебная — монополией царей и верховной знати.
Великое творение финикийцев — блистательный Карфаген, появившийся на берегу Тунисского залива более чем за полвека до рождения Рима. Основательницей этого легендарного города в землях современного Туниса была Элисса (Дидона), жена убитого предводителя группы жрецов и аристократов Тира, потерпевшей поражение в борьбе за власть. Вместе с другими сторонниками Элисса, сестра правителя Тира, царя Пигмалиона, вынуждена была бежать на Кипр, а оттуда в Африку, где и был основан Карфаген.4
Главная цитадель финикийцев — величественный и неприступный Тир, «город на скале». Его пытались прибрать к рукам многие знаменитые цари-воители прошлого. На протяжении тринадцати лет осаждал Тир легендарный вавилонский правитель Навуходоносор II (правил в 605-562 гг. до н. э.). Планировал использовать финикийский флот в походе против Египта, покорив Тир, доблестный персидский царь Кир (правил в 559-530 гг. до н. э.). Однако поставить Тир на колени долгое время не удавалось никому. Смекалка и отвага помогали тирцам сохранять свободу. С Навуходоносором II они заключили мирный договор, и в стены города вавилонский гарнизон так и не впустили. От Кира откупились золотом и договором о морской службе на его флоте. Покорил Тир Александр Македонский (332 г. до н. э.), — после семи месяцев осады, и благодаря предательству. Сокрушив «надменных тирцев», отказавшихся впустить его в свой город, Александр Македонский жестоко обошелся с его жителями. В наказание за сопротивление две тысячи горожан были казнены и около 30 тысяч человек — обращены в рабство [17].
Прославились финикийцы, именно тирские, производством пурпура (так в древности называли краски, получаемые не из растений, а из моллюсков морских раковин). Предание гласит, что пурпур, то есть краситель красного цвета, был открыт случайно: пастухом, собака которого разгрызла на берегу раковину и окрасила пасть в цвет крови. Пурпурные ткани были очень дорогими. Для получения одного фунта красителя требовалось добыть 60 тысяч моллюсков морских раковин. Поэтому одежду из пурпурной ткани носили исключительно цари, представители царского рода, верховные жрецы и главные сановники. Из пурпурной шерсти ткали ковры для храмов. Большинство знатных людей в Греции и в Риме довольствовались только пурпурной каймой, прошитой по подолу их одежд. Словом, пурпур в древности был мерилом богатства, а пурпурные мантии — символом власти.
О великих деяниях финикийцев поведал человечеству их историк Санхониатон, девять книг которого, широко цитировавшихся историками древности, не дожили до наших дней.
Финикия находилась на пересечении главных торговых путей Древнего Востока. Легендарные города финикийцев Тир, Библ (Библос) и Сидон («город рыбаков») процветали благодаря мореходам и торговцам. Вместе с тем историков поражает не столько знание финикийцами навигации, карты ветров и климатических условий в различных частях света, сколько повсеместное распространение в их городах письменности, впоследствии перенятой у финикийцев греками. Древний город финикийцев Губла, названный греками Библ или Библос, в переводе с древнегреческого означает «папирус» (от названия города возникло и греческое слово «книга»). В те далекие времена Библ был мировым рынком папируса и письменных принадлежностей; отсюда папирус поступал в Грецию.
Заметную роль сыграли финикийцы в налаживании морских торговых связей между народами Южной Аравии и «сынами Исааковыми». Никто иной, как финикийцы помогли израильтянам, не имевшим навыков судостроения, заложить флот на побережье Акабского залива (в порту Эцион-Гевер, основанном царем Соломоном). На судах, построенных для израильтян корабелами царя Хирама (969— 936 гг. до н. э.) и укомплектованных экипажами опытных финикийских моряков, торговцы царя Соломона ходили в города-порты страны Офир5 (юго-восточное побережье Аравии), где приобретали золото, благовония, драгоценные камни, красное дерево и пряности.
Легенды гласят, что с одной из таких торговых экспедиций прибыл в Южную Аравию прославившийся там впоследствии инженер-ирригатор, направленный в «земли благовоний» самим царем Соломоном, или Сулейманом бен Даудом, как называли его арабы Аравии. Он-то, дескать, и обучил обитателей Южной Аравии искусству сооружения фаладжей — подземных и надземных водоводов. В память о добрых делах этого удивительного человека и его мудром царе древние обитатели земель юга Аравии нарекли некоторые из построенных им водоводов даудиями. Название это живо в народе до сих пор, особенно в Омане, где мастер, если верить историческим хроникам, проложил с десяток таких водоводов. В 2006 г. пять из 3 000 сохранившихся в Омане древних водоводов были внесены ЮНЕСКО в список объектов, составляющих сокровищницу мирового исторического наследия человечества. Один из таких водоводов, датируемый 250 г. до н. э., пролегает у стен знаменитой крепости Биркат аль-Муз.
4
Побег из Тира группы знатных горожан во главе с Элиссой, произошел в 825 г. до н. э. Прибыв в 823 г. до н. э. в земли современного Туниса, Элисса хотя и получила разрешение на проживание там, но на территории, которая не должна была превышать, как сообщал римский историк Аппиан, площади, покрываемой шкурой одного быка. Таким был ее уговор с вождем местных племен, царем Гиарбом. Тогда по приказу Элиссы шкура быка была разрезана на тоненькие полоски. Будучи связанными, кончик к кончику, ими удалось охватить по диаметру облюбованный беглецами холм, образовав, таким образом, площадь, достаточную для закладки поселения. И на холме Бирс (Шкура), названном так беглецами в честь легендарной шкуры быка, был заложен Новый город — Картхадашт, или Карфаген. Элисса стала царицей Карфагена. Чтобы не сделаться женой царя Гиарба, под угрозой войны, как гласят легенды, потребовавшего руки карфагенской царицы, Элисса покончила с собой. Бросилась в костер, совершив жертвоприношение богам. Соперник могущественного Рима, трижды воевавший с ним, Карфаген, в конце концов, пал. Знаменитый поход на Рим Ганнибала, блистательного полководца Карфагена, наголову разгромившего римлян под Каннами в 216 г. до н.э. и поставившего Вечный город на грань катастрофы, настолько испугал римлян, что они решили «стереть Карфаген с карты мира». В 146 г. до н. э., после трехлетней осады, Карфаген пал. В борьбе двух могущественных держав Средиземноморья за господство на море и обладание колониями в мире, продолжавшейся более 100 лет, победил Рим. По приказу римского сената Карфаген был снесен до основания. Легендарный военный флот Карфагена и знаменитая «армия» его боевых слонов стали достоянием истории. Большая часть жителей города, которых римляне называли пунами, погибла. Оставшиеся в живых — 500 тысяч человек — были обращены в рабство. Бесследно исчезла (по другим источникам, была сожжена) знаменитая карфагенская библиотека. Величественный карфагенский акведук, длиной 132 километра, самый длинный, кстати, из водоводов, построенных в античную эпоху, разрушен. Территорию снесенных с лица земли улиц и площадей города вспахали тяжелыми римскими плугами и засыпали солью — в знак вечного проклятья. Работы по уничтожению Карфагена велись безостановочно — днем и ночью... И уже через 24 часа после разрушения Карфагена римляне стали отстраивать на его месте новый город, по образцу и подобию римских городов. Легенды, ходившие в мире о богатстве Карфагена, еще долгое время будоражили воображение искателей сокровищ и даже римских императоров. На обещания одного из таких охотников за сокровищами, найти спрятанные в Карфагене несметные богатства, поддался, будто бы, император Нерон. Об этом упоминает Гай Светоний Транквилл в книге «Властелины Рима». Сокровища древней казны, которую будто бы увезла с собой при бегстве из Тира Элисса (Дидона), искали несколько тысяч римских легионеров . Перекопали и перепотрошили всю землю даже в окрестностях города. Поиски оказались тщетными. Инициатор этой авантюры покончил жизнь самоубийством.
5
Некоторые из ученых считают, что таинственная страна Офир находилась в Африке. По поручению правителя Египта Мухаммеда Али, мечтавшего найти знаменитые золотые копи Офира, питавшие, по легенде, казну царя Соломона и египетских фараонов, Офир разыскивал в 1848 г. в Сеннаре (современный Судан) известный русский путешественник, дипломат и писатель Е. П. Ковалевский (1811-1868 гг.).