— Пройдёмте, — громко объявляет Никос и зовёт всех за собой в сердце фактории — постройку ещё времён до Сопряжения.
Через несколько минут все мы располагаемся в просторном зале, служащем, очевидно, местом для собраний и совещаний. Длинный овальный стол, за которым могут свободно разместиться человек двадцать. Высокие стрельчатые окна, пропускающие внутрь солнечный свет. На стенах — картины с изображениями античных битв, которые явно повесили сюда гораздо позже. Типично спартанский дизайн, аскетичный и воинственный одновременно.
Рассевшись по местам, мы выжидательно смотрим на Одиссея. Тот окидывает нас цепким взглядом исподлобья, словно прикидывая, с чего начать. Наконец, он откашливается и произносит:
— Итак, друзья мои. Я пригласил вас сегодня сюда не просто так. Нам предстоит обсудить крайне важный вопрос. Не хочу бросаться громкими лозунгами, но на кону будущее всего человечества.
Гарм хмыкает и скрещивает руки на груди. Санта Муэрте чуть наклоняет голову, прищуриваясь. Остальные молча ждут продолжения.
— Как вы все знаете, сейчас идёт второй этап Сопряжения, — говорит Одиссей. — И благодаря информации озвученной Егерем, которая позже подтвердилась, чтобы пройти данный этап, нам нужно установить контроль над пятьюдесятью шестью процентами территорий Земли. Это непростая задача, учитывая нынешний расклад сил. Но я верю, что вместе мы сможем её решить.
— И выбрать единого представителя, — сварливо добавляет Бакари.
В зале нарастает шепоток. Лидеры кланов обмениваются быстрыми взглядами, прикидывая варианты. Я тоже прокручиваю в голове возможные сценарии. Да, задача и впрямь не из лёгких. Но с другой стороны, у нас просто нет выбора. Либо мы объединимся и захватим нужные территории, либо проиграем эту войну.
— Однако, — продолжает тем временем Одиссей, — простого захвата земель будет недостаточно. Мы должны действовать сообща, координировать наши усилия. Только так мы сможем достичь успеха.
Он обводит нас тяжёлым взглядом, словно пытаясь донести всю серьёзность момента.
— Пришло время отбросить наши прошлые разногласия и обиды. Забыть о старых счетах и распрях. Сейчас мы все — одна команда. У нас общий враг и общая цель. И мы должны сплотиться перед лицом грядущих испытаний.
Воцаряется тишина. Все обдумывают сказанное, примеряя слова Одиссея на себя. Я в принципе согласен с его позицией. Ещё до прошлого саммита пришёл к похожим выводам. В одиночку нам не справиться. Только объединив усилия, мы получим шанс на победу.
— Что ж, — вздыхает Одиссей, — давайте приступим к обсуждению деталей. У кого какие мыс…
Договорить он не успевает. С места рывком поднимается один из незнакомых мне людей. Смуглый мужчина средних лет с горящими чёрными глазами, в которых плещется едва сдерживаемая ярость. Судя по Оценке, входит в клан Самум. Хм… Знакомые ребята.
— Минуточку! — рявкает он, тыча пальцем в мою сторону. — Какие могут быть переговоры, когда среди нас сидит убийца⁈ Этот человек, — крикун практически выплёвывает последнее слово, — хладнокровно расправился с нашим лидером, Амирой! И до сих пор не понёс наказания!
По залу прокатывается гул голосов. Все взгляды обращаются ко мне. Гарм щурится, Фарис вопросительно приподнимает бровь. Санта Муэрте, сидящая напротив, напрягается.
— Амира была мудрым предводителем! — продолжает бушевать мужик. — А этот ублюдок убил её безо всякого повода! И теперь заявляется сюда, будто какой-то герой⁈ Да он просто лицемер и подлец!
Хочу разрядить обстановку и объясниться, но его истерика и не думает кончаться.
— Клан Самум отказывается участвовать в этом фарсе, пока убийца Амиры не ответит за содеянное! Мы требуем справедливости, и не отступим, пока не получим её!
Глава 9
На последних словах обладатель лужёной глотки в сердцах бьёт кулаком по столу. Кажется, ещё чуть-чуть и лопнет от злости.
Я бы дал ему не больше сорока лет. Кожа загорелая, покрытая шрамами. Вьющиеся чёрные волосы отросли и зачёсаны назад. Борода и усы от гнева распушились, разве что статического электричества не хватает.
Арслан[1] «Степной Ветер» Рустамов
Вид: Человек
Класс: Вихревой охотник
Редкость: Золото
Способности: Воздушный щит, Ураганный выстрел, Глаз бури
Ранг: Квазар
Параметры: Ловкость (B), Восприятие ©, Резонанс ©