Из дыры в потолке вырвались пучком щупалец десятки корней. Не узнать их было трудно — это была грива единорога. По крайней мере, надеюсь, что грива, а не хвост. Не очень хочется думать, что он сейчас проталкивает в гигантский пень свою гигантскую задницу.
Искра взвизгнула, заорал Серёга:
— Да какого⁈
Блинк!
Блинк!
Я рванул к ребятам, крикнул:
— Так! Спокойно!
Айка улыбалась и хлопала в ладоши — значит, пока что всё нормально.
— Это дух природы, — выдал я, подскочив к своим. — Добрый, экологичный, без глютена и ГМО. Теоретически, нас эти тентакли не тронут. Держимся вместе. И, блин — будьте готовы ко всему. Система — сука, у неё фантазия богатая.
— Я не понял, — буркнул Серёга. — Булки сжимать и прикрывать щитом, или жопа вне опасности?
— Завали, — отмахнулся я. — Или опасной для твоей задницы будет моя глефа.
— Да, капитан! — рявкнул он. И — провёл по губам, будто замок-молнию застёгивал.
Корни тем временем уже добили шмелей, и методично проходились по стенам — выносили нянек и яйца.
— Там, наверху — типа осьминог какой-то деревянный? — спросила Искра. — Энт? Или что?
— Единорог, — отозвалась Валя. Она шагнула ко мне, прижалась и положила на грудь голову. Я на автомате погладил её волосы. Несмотря на абсурдность ситуации, риск и дикую усталость, в голосе её промелькнуло что-то мечтательное. — Очень большой и розовый.
— Рофлишь? — Искра не поверила. Заглянула мне в глаза, Вале, покосилась на довольную Айку. — Нет?
— Нет, — вздохнул я. — Если тебе станет легче, знай — я сам охреневаю.
Разговор прервало сообщение Системы. Судя по лицам ребят — его получили все.
Выполнено задание: Отыскать гнездо заражённых шмелей и уничтожить очаг заражения
Приоритет: Высокий
Получено: 500 000 опыта
Получено: 25 очков способностей
Получено: 50 очков характеристик
— Ой, а я апнулась, — сказала Искра. Она, похоже, вообще поболтать любит.
— Грац, — отозвался Серёга. — Я тоже, кстати.
Ребят я слушал вполуха. Открыл интерфейс, а там:
Нераспределённых очков характеристик: 51
Нераспределённых очков способностей: 26
О да, это было прекрасно. А вот опыт… Сейчас полмиллиона уже не смотрится серьёзно — мне бы раз в десять больше. Система, что за фигня опять?
Потратив три очка характеристик, я добил Мудрость до ста. Ну и, чтобы два раза не вставать, щедро бросил в Силу ещё сорок пять. Тоже — поднял до сотни.
Очки способностей распределю позже, в спокойной обстановке и на свежую голову.
Шкалы ОМ и ОВ снова восстановились — и за их наполнением я наблюдал с тоской. Буркнул:
— Нам нужен отдых. Ещё немного — и попадаем все.
— Мы можем отправиться ко мне домой, — сказала вдруг Айка. — В священную Рощу Лийя. Там безопасно, спокойно. Там отдыхают и тела, и души. Я могу попросить Уриуна взять нас с собой.
Я хмыкнул, спросил:
— Ты возвращаешься домой? Дальше не пойдёшь с нами?
— Пойду, — сильфида покачала головой. — Мне нужна сила, если не буду развиваться — не смогу вернуть крылья.
Лицо девочки было спокойным, но я заметил и то, как дрогнул её голос, и влагу, блеснувшую в краешках глаз. Айка держалась молодцом, будто с ней ничего не произошло — но глубоко внутри она страдала.
Я ободряюще улыбнулся:
— Рад, что ты с нами.
— Я ещё больше рад, — сказал Данко. Он пока так и не поднялся, всё ещё лежал на земле. — Спасибо тебе, что вылечила. Буду должен.
Айка кивнула ему, бледные губы тронула обычная её странная улыбка. Обратилась ко мне:
— Там живёт Старый Тин. Верховный Друид, он мудрый и добрый. Старый Тин помнит Остров до того, как наш король обезумел. И до прихода Системы. Он даст ответы — если задать ему правильные вопросы.
Ответы… Да, ответы мне нужны. Особенно если учесть, что Айка сказала «до прихода Системы». Когда-то её не было в этом мире? Не уверен, что этот факт меняет для нас хоть что-то, но разобраться во всём нужно. Что угодно может оказаться ниточкой, что позволит раскрутить мне клубок тайн вокруг моей семьи.
Да, оно определённо стоит того. Я покосился на единороговы корни — они яростно ковыряли биомассу на стенах. Уриун, кажется, хотел уничтожить даже эту дрянь — хотя Система уже засчитала Скверну в шмелином подземелье побеждённой.
Там, где единорог очищал стены, стремительно разрастались мох и огромные грибы. Фосфоресцировали и те, и другие, и света в зале постепенно становилось всё больше. Да и просто: мерзкий инопланетный вид менялся на посконно-фэнтезийный, волшебный. Будто Толкин выталкивал взашей Гигарта.