— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Я её лучшая подруга, — говорит она. — Я всё знаю. Ты ведь хочешь её увидеть, верно?
— Да.
Она оглядывается на Эйдена.
— И ты тоже?
— Ты отведёшь нас к ней?
— Посмотрим, — отвечает она, останавливаясь, когда мы выходим в коридор. Оба охранника Грейс стоят перед дверью в конце коридора. Подруга Грейс — Вайолет? Точно. Вайолет. Нет, Ви — скрещивает руки на груди.
— Зачем вы здесь?
— Чтобы увидеть её, — отвечаю я.
Она оглядывается вокруг, прежде чем понизить голос до шепота.
— Зачем?
— Чтобы извиниться, — говорит Эйден.
Ви хмурится.
— Вы всё испортили.
Я киваю:
— Да, так и есть.
— Возможно, она не захочет вас видеть.
— Мы это знаем.
Она прищуривает глаза.
— Так почему же она должна говорить с вами? Что вы собираетесь сказать такого, чтобы она захотела услышать?
Раздражение пробегает по моим венам, и я оглядываю коридор, мои руки сжаты в кулаки, когда я наклоняюсь вперёд и шепчу подруге Грейс:
— Это не твоё дело, что мы хотим сказать нашей девушке, так что перестань нам мешать и убирайся с дороги.
Я ожидаю, что она даст мне пощёчину и вызовет охрану Грейс, но она этого не делает.
— Я уйду с вашего пути только в том случае, если вы сами пойдёте туда и скажете ей об этом.
— Сказать ей, что ты нам мешаешь?
— Ту часть, где говорится, что она твоя девушка. — Ви смотрит на Эйдена. — И тебя это тоже касается, красавчик?
Лицо Эйдена розовеет, и он неуклюже шаркает ногами.
— Да. Меня тоже.
— Ну, хорошо. Тогда я отведу вас.
42
Грейс
Я снова пишу сообщение Ви, лишь вполуха слушая, как организатор выборной кампании моего отца даёт мне инструкции.
Ты застряла с лоббистом? Мой папа опаздывает. Теперь мне нужно будет выйти на сцену чуть раньше.
— Вы просто первой начнёте своё выступление вместо вашего отца. — Организатор выборной кампании — я не помню её имени; мой отец только что уволил свою старую и заменил более преуспевающей — стоит передо мной в строгом шёлковом костюме и руководит одним из своих помощников. — Дай ей микрофон. Нет, только не этот. Почему ты принёс ей тот, с которым у нас были проблемы сегодня вечером? Ради всего святого, найди такой, который работает. — Она поворачивается ко мне, её голос звучит тихо: — Клянусь, эти стажёры из колледжа не отличат своих голов от задниц.
— Я уверена, что мои родители будут здесь через несколько…
Дверь открывается, и на пороге появляется Ви. Слава Богу.
— Можно я украду её на минутку? Я её дизайнер, и мне нужно поправить её платье. — Ви задаёт вопрос таким тоном, будто и не спрашивает вовсе.
— Отлично, — произносит координатор, когда молодая девушка в чёрном коктейльном платье проносится мимо Ви с аккумулятором и микрофоном. — Мы просто подключим тебя и…
— Я могу позаботиться о микрофоне, — говорит Ви, мило улыбаясь. — Мы будем через пять минут. Это всё, что потребуется. Это действительно деликатный вопрос, и я уверена, что Первая Дочь предпочла бы немного уединения.
— Окей. — Женщина держит аккумулятор. — Тумблер находится сзади. Уверена, что вы пользовались ими миллион раз. Вы выйдете и пройдёте по коридору, где мы будем ждать, чтобы сопроводить вас на сцену. Не включайте микрофон — мы сделаем это, когда всё будет готово. В любом случае, пока мы вас не представим, не будет прямой трансляции. У меня будет ещё один микрофон для вас, на случай, если этот окажется никчёмным. Клянусь, сегодня вечером у нас только технические проблемы. — Она резко оборачивается, увлекая за собой испуганного стажёра и выбегая за дверь.
Как только она уходит, Ви забирает у меня из рук микрофон.
— Я помогу тебе надеть это, но здесь есть кое-кто, кто хочет тебя видеть.
Моё сердце бешено колотится.
— Они не могут находиться здесь, Ви, ты должна сказать им, чтобы они уходили.
— Две секунды, — говорит она, и её тон не оставляет места для споров. — Брукс и Дэвис уберут их отсюда ещё до того, как твои родители приблизятся к зданию.
— Я не хочу делать это здесь…
— Просто выслушай их, и всё. — Она долго смотрит на меня. — Ты сама призналась, что уходить было ошибкой. Ты испугалась. А они делают тебя счастливой. Помирись с ними, вернись домой, вынеси им мозги и будь счастливой.
Она подходит к двери и открывает её, чтобы пропустить Ноя и Эйдена внутрь.