Ви кивает.
— Она не знает, что я здесь.
Ной стонет от разочарования:
— Значит, она исчезает на месяц, а потом возвращается в свой дом, который находится совсем рядом с моим домом, и даже не утруждает себя сказать, о, я не знаю… «Привет, простите, что исчезла, я вернулась»?
— Слушай, не злись на меня, — произносит Ви. — Как я уже сказала, она даже не знает, что я здесь. На самом деле, мне было категорически запрещено разговаривать с вами.
— Почему, чёрт возьми, тебе запрещено разговаривать с нами? — спрашиваю я. — Я могу понять, что Грейс расстроилась из-за случившегося — чёрт, пресса уже всё об этом написала. Она была в каждом чёртовом таблоиде страны. Но она не может злиться на нас за то, что мы не признались, что были с ней, когда она решила лечь на какую-то дерьмовую реабилитацию за последний месяц…
Ви перебивает меня:
— Родители убедили её сделать это, — отвечает она.
— Да, мы это уже поняли. С нами встречалась Первая Леди, — ворчит Ной. — Она ясно дала понять, что мы никогда не должны были ожидать, что Грейс будет жить в трущобах с такими парнями, как мы. Спортсмены-отребье не связываются с такими девушками, как она, верно? Грейс явно выбрала свой путь, и это то, что она хочет. Так что, если у тебя есть ещё что-то, что не подразумевает втирания этого факта нам в лицо, говори и убирайся к чёрту из моего дома.
— Грейс вовсе не собиралась жить в трущобах вместе с вами, как ты красноречиво выразился, — говорит Ви. — Она решила не разрушать вашу карьеру вместе со своим имиджем.
— Что, чёрт возьми, это значит? — спрашиваю я.
— Неужели вы действительно думали, что Грейс решит уйти от вас, потому что вы спортсмены, а не миллиардеры или политики? — интересуется Ви. — Вы не можете быть таким тупыми.
— Она могла бы прийти к нам, — отвечаю я. — В ту ночь ты уехала вместе с ней. Ты могла бы привести Грейс сюда, и мы бы её защитили. Вместо этого ты сбежала с ней, и следующее, что мы слышим, было от Первой Леди. И из этих чёртовых газет. Всё остальное — полная тишина… от вас обеих.
— Я её лучшая подруга, — произносит Ви. — Но она уже большая девочка и сама принимает решения. И она решила поступить так, как будет лучше для вас.
— Я даже не знаю, что это значит, чёрт возьми, — громко говорит Ной. — Как это было лучше для всех, кроме её родителей?
Ви громко выдыхает:
— Первая Леди заставила всех, кто хоть что-то знал о вас троих, замолчать… я имею в виду, не убила, а просто заплатила — в обмен на то, что Грейс согласилась с историей о «нервном срыве».
— Зачем ей это понадобилось? — спрашиваю я. — Мы бы появились как парни, вовлеченные в это дело. Я ни хрена не стыжусь всего этого!
— Очевидно, из-за ваших контрактов, — отвечает Ви. — Грейс знала, что Ной собирается подписать контракт стоимостью в миллионы долларов…
— Я уже подписал его, — перебивает Ной.
— Что? — спрашивает Ви.
— Я уже подписал контракт. Это была одна из тех вещей, которые я собирался сказать ей на благотворительном вечере перед тем, как мы… перед тем, как всё произошло. Я уже подписал контракт. Это было решенное дело. Она согласилась на это, потому что думала, что этим защитит нас?
— Такая Грейс, — произносит Ви, вздыхая. — Конечно, она согласилась с этим. Она всегда беспокоится о том, чтобы помочь кому-то до себя. Это её самый большой недостаток.
— А почему бы ей просто не прийти и не поговорить с нами об этом? — спрашиваю я.
— Потому что, если уж на то пошло, она не хотела, чтобы вам пришлось выбирать между ней и вашей карьерой. Она не хотела, чтобы вы обижались на неё из-за этого, — выдыхает Ви. — И я не была против, потому что именно этого она и хотела. Но Грейс не счастлива, и я надеюсь, что вы тоже не счастливы.
— Конечно, мы, чёрт возьми, не счастливы, — огрызаюсь я.
— Ну, тогда сделайте что-нибудь с этим. Она живёт совсем рядом.
— Значит, мы должны выломать дверь и вразумить её? — спрашивает Ной хриплым голосом.
— Ну, я бы посоветовала сделать это чуть более тонко, — предлагает Ви. — Может быть, она и ошиблась, но всё равно считает, что, держась от вас подальше, она защищает вас. И она прошла через адский месяц. Было достаточно трудно убедить её вернуться в свой дом, вместо того чтобы прятаться весь следующий год или переезжать на другой конец света.
Я думаю о том дерьме, через которое прошла Грейс — о статьях, написанных о ней, о том, как её называли — и понимаю, что мы с Ноем не сталкивались ни с чем подобным.
И она сделала это, потому что думала, что защищает нас.