Когда мои родители вышли из комнаты, Ви ждёт пару секунд и поворачивается, широко раскрыв глаза.
— Итак… Ной Эшби.
Я пожимаю плечами и делаю самое невинное выражение на лице, какое только могу.
— А что насчёт него?
— О, пожалуйста. Не прикидывайся скромницей. Я тебя знаю. У тебя сейчас такое выражение лица, какое было, когда ты сохла по Джареду Колдеру в десятом классе.
— Не было такого!
— Было, и ты точно так же защищаешься, как и тогда. Ной и Грейс сидят на дереве, П-О-Ц-Е…
— О, заткнись, Ви. Ты такая же плохая, как и моя мама.
— Мать, — поправляет Ви, смеясь. — Никогда не называй меня мама.
— Я иногда забываю, насколько она невыносима, поскольку не вижусь с ней так часто.
— Не могу поверить, что ты сравнила меня с ней.
— Ты права. Я ощущаю себя плохим человеком.
— Ты ужасный человек, — соглашается Ви. — Но посмотри на себя, ты большая шлюшка.
— Ви! — визжу я.
— Двое горячих парней ухлестывают за дочерью Президента, — произносит Ви с задумчивым вздохом. — Кого из них она выберет?
— Никто за мной не ухлёстывает, — протестую я. — И никакого выбора не будет.
— Ты права. Я не могу сказать, что они оба горячие, не увидев собственными глазами. Воочию. Я думала, что Ной Эшби твой сосед, но теперь я заинтригована. Я должна увидеть Голого Бонго-Парня.
— Это именно то, в чём я нуждаюсь, — отвечаю ей, смеясь. — Ты, сидящая на моём балконе с биноклем и попкорном.
— К чёрту попкорн — слишком много углеводов. Я бы выпила бутылку вина.
— Ты ведь понимаешь, что в вине тоже есть углеводы?
— Алкогольные углеводы не в счёт.
— Не думала, что ты придерживаешься правильного питания.
— Я думаю, что ты должна заиметь их обоих.
— Вино и попкорн? — спрашиваю я.
— И это тоже. Но нет, думаю, ты должна заиметь их обоих, — заявляет Ви, как бы между прочим, словно мы разговариваем о двух бокалах вина, а не о том, чтобы переспать с двумя мужчинами.
Я поперхнулась.
— Я не собираюсь ничего делать ни с кем из них.
— О, милая. Ной смотрел на тебя как на кусок мяса, будучи голодным львом.
— Он так не делал.
— Он так делал, — уверяет она меня. — Но то, как ты смотрела на него, тебе должно быть стыдно. Это тот же взгляд, который был у тебя, когда ты говорила о Голом Бонго-Парне, для твоего сведения.
— Я такого ни с кем не делала, — повторяю я, смотрясь в зеркало на стене и приводя свои волосы в порядок. — И не буду делать.
— Сколько времени прошло, когда ты что-то делала? — спрашивает Ви. — Пять лет?
— Прошло всего два года!
— Боже милостивый, два года?! Я пошутила про пять лет. Я думала, прошло, возможно, полгода. Но два года? Ты дала обет безбрачия, о котором я не знаю?
— Нет, — произношу я, неожиданно защищаясь. — Я просто… ты знаешь, что мне трудно ходить с кем-то на свидания.
Ви выгибает бровь.
— Не до такой степени трудно, чтобы потрахаться, милая.
— У меня… нет такой же свободы действий, как у тебя, Ви, — протестую я. Временами мне хочется этого. Хорошо, мне много раз хотелось это сделать. Дети губернаторов, сенаторов или конгрессменов находятся не под таким пристальный вниманием общественности, как дочь Президента. Конечно же, я не знаю, изменило бы пристальное внимание общественности что-то для Ви. Она живёт своей жизнью так, как хочет, и не извиняется за это. Это то, в чём я всегда ей завидовала.
— Я знаю, дорогая, — говорит Ви, смягчаясь. — Но два года?
— Трудно встретить кого-то, — утверждаю я. — Никто не хочет встречаться с дочерью Президента, кроме мужчин, которые хотят подняться по политической лестнице…
— Взобравшись на тебя, — перебивает Ви, шевеля бровями.
— Именно. Или парней, которые любят больше моего отца, чем меня.
— Или парней, которых выбирает твоя мать, — смеётся Ви.
Я не могу не рассмеяться вместе с ней.
— Они самые отвратительные.
— Ты должна сходить на свидание с Ноем Эшби, — молвит подруга. — И с твоим новым соседом тоже.
— Я не могу, — протестую. — Это ты сказала, что Ной был окружён скандалом.
— Ну, он будет окружён тобой на своём ранчо, — вмешивается Ви. — В частности, окружён твоими ногами, когда вы…
Я поднимаю свою руку вверх.
— Да, я уже поняла.
— Когда он будет тебя трахать. — Ви всё равно заканчивает.
— Я не буду трахаться ни с ним, ни с соседом. Я больше не встречусь ни с одним из них. Я даже не знаю, как это сделать. Встречаться с двумя парнями одновременно? Разве это не странно?