— Что ты сделал?
— Сам не знаю, — ответил удивлённый не менее её Эстебан.
— Да ведь он же работает!
— Похоже, что так.
Эстебан вспомнил погибшего в горах Инженера, Странника из другого мира. Если бы Инженер был здесь, он бы давно помог разобраться с этой штукой.
— Так отчего же ты не радуешься? — Долорес подошла поближе и обняла оружейника.
— Потому что я всё равно не понимаю, что должно делать это устройство.
— Но ведь есть кто-то, кто знает!
Эстебан пожал плечами.
— В любом случае, — продолжила Долорес, — эту штуку надо передать тем, кто дал её тебе. Может, они разберутся.
— Интересно, как это сделать. В городе драконовские меры безопасности. Никого не выпускают…
— А меня выпустят! — уверенно заявила Долорес. — Я скажу, что еду навестить отца в Каса-дель-Соль.
— Да ты с ума сошла! — вскинулся Эстебан. — Я не пущу тебя…
— Другого способа нет.
— Ну ладно, — нехотя сдался оружейник. — Но если обыщут твои вещи?
— Я спрячу это, — девушка кивнула на прибор, — на себе. Надену широченные юбки, а под ними можно спрятать даже пса средних размеров!
Эстебан только головой покачал. Но в словах Долорес был свой резон: даже если проверят багаж, то вряд ли станут обыскивать дочь штатгальтера из Загорья…
Глава 243. Осколки могущества
Над полем боя воцарилась тягостная тишина. Даже болтливая и непочтительная Нелли не осмеливалась её нарушить. Все как будто ожидали, что произойдёт что-нибудь ещё.
Тишину разорвал громкий треск. От неожиданности Нелли и Дисси вскрикнули, Нейл, Денебус, да и многие другие нервно подскочили, втянув головы в плечи.
Болезненный вскрик Эйлин даже не был слышен. Только Торментир, нахмурившись, обернулся к ней. Впрочем, лицо волшебницы моментально просветлело.
— Смотрите! — воскликнула она, доставая из-за спины…
— Что это такое?
— Обессиливающие Браслеты! — торжествующе ответила Эйлин.
Это уже не было похоже на пресловутые Браслеты. Это было нечто растрескавшееся, местами покрытое белыми пятнами, словно инеем. Эйлин сжала Браслеты посильнее, и с уже знакомым треском они развалились в её руках.
Первой опомнилась Нелли:
— Ну-ка, ну-ка, надо кое-что проверить!
С этими словами она побежала к месту, где исчез Мастер. Мелис направился было за ней, однако Нелли крикнула:
— Не ходи туда! Там тебе делать нечего!
Эйлин мимолётно улыбнулась. Надо же, её бестактная дочь озаботилась, чтобы Мелис не видел того, что осталось от его отца!
Нелли уже добралась до обсидиановой твари. Там, внутри застывающего стеклянистого чёрного тела, всё ещё виднелся последний Мастер Братства Штейн. Эта картина немного напомнила Нелли муху, застывшую в янтаре.
Однако раздавшийся треск заставил девушку забыть о сравнениях. Она быстро обернулась на звук. По краям обсидиан уже потускнел, помутнел и растрескался. Местами он уже покрылся тем же «инеем», что и Браслеты, упавшие с рук Эйлин.
Нелли отступила подальше, вытянув шею. Ей хотелось посмотреть, что же будет с Мастером.
Обсидиан быстро мутнел, продолжал трескаться, и вскоре Нелли уже не видела Мастера. Треск становился всё громче, напоминая грохот катящихся камней. Нелли, не в силах выдержать это, зажала уши. Она видела, как Эйлин что-то кричала ей, но голоса не было слышно. В конце концов, вынуждены были заткнуть уши и те, кто стоял поодаль.
Обсидиановая тварь раскололась на множество мелких осколков, которые раскатывались в разные стороны. От Мастера остались лишь воспоминания.
Наконец грохот и треск прекратился. Нелли осторожно отняла ладони от головы. Глядя на неё, то же самое сделали остальные. Тишина больше не полнилась ожиданием, и Нелли с улыбкой нагнулась и подняла кусочек того, с помощью чего Братство раньше создавало страшных Соглядатаев.
Нелли легко подбежала к Нейлу и Денебусу.
— Ну, и что же осталось от вашего могущества? — она показала им кусочек, который подобрала. — Только пятнистый обсидиан! Нет, не пятнистый, а снежный!
Снежный обсидиан, только что получивший своё название, лежал на маленькой ладони и выглядел совершенно безобидно.
Глава 244. Победа
— Мама, надо дать знать везде и всюду, что мы победили! — обратилась к матери сияющая Нелли.
— Ну, надо бы…
— Давай пошлём флайлиза!
— Одного Рэпа? — язвительно осведомился Торментир. — Везде и всюду?
— Ну, хотя бы одного для начала!
Нелли сложила ладони лодочкой и подула в них. Немедленно из повозки Посвящённых выбрался умный ящер и приземлился Нелли на плечо.
— Подождите, — улыбнулась Дисси, которая уже пришла в себя и немного успокоилась. — Нелли, возьми скрипку и подыграй мне!
Нелли побежала туда, где сидели на земле Миссингер и Хамаль. Она схватила скрипку и в ответ на вопросы только раздражённо махнула рукой:
— Идите за мной, всё узнаете!
Миссингер помог другу подняться, и они направились туда, где стояли все остальные. К изумлению почти всех присутствующих девушки умудрились вызвать целую стаю флайлизов. Даже две. Одна летела со стороны Кхэтуэла («Это дедушкины», — пояснила Дисс), а вторая появилась…
— Да это же от наших! — раздался звонкий мальчишеский голос. — Это из дома Амины!
— Эй, я тебя видела! — сказала Нелли.
— Ну да, я — Хенин, пришёл с солдатами с гор! А это мой брат Хэрст! Он ходил сюда, в Даун-Таун, на разведку…
Началась весёлая болтовня. Даже Мелис оттаял, несмотря на потрясение, вызванное смертью Мастера.
Фокси, Хоуди, Фергюс, Меркос подошли к Эйлин и Торментиру. Там уже находились Хамаль и Миссингер. Эйлин тепло улыбнулась им всем:
— Кажется, вот и всё. Мы победили.
— Всё? Да это только начало! — воскликнул Фергюс. Он уже не беспокоился за судьбу старой Зэм, узнав от Хоуди, что старушка преспокойно проводит время в Селениях Странников в горах. — Начинается новая жизнь! Столько всего предстоит сделать!
— Да, например, отправить меня домой, — хрипло пробурчал Миссингер.
— Отправим, — уверенно произнёс Меркос, доставая анкх.
Фокси, Фергюс и Эйлин ахнули. Внутри овала — верхней части этого артефакта — клубилась серая дымка.
— И это не всё, — продолжил Меркос и указал на Фергюса. — Вы собирались разыскать родину вот этого молодого человека.
— Постойте, — перебила его Эйлин. — А если даже мы её найдем, то может оказаться, что Фергюс там давно умер?
— Нет. Его отправили сюда умышленно, возможно, на родине ему грозила какая-то опасность, — поправил её Меркос. — С помощью хронометра, что нашли при нём, можно попытаться отыскать его мир…
— Прибор сломан, — разочарованно сказал Фергюс.
— Нет, — снова произнёс Меркос. — Эстебан — у него удивительные способности — починил его. Я думаю, наши подгорные мастера смогут настроить прибор должным образом…
— Хорошо-хорошо, — рыкнул демон. — Но вначале — меня! Мне обещали первому!
Глава 245. Подопечный мага
Флайлизы с записками, привязанными к шеям, разлетались кто куда. Люди отыскивали друзей, живых и мёртвых. Кто радовался, кто оплакивал потерю. В этом шуме и сумятице Эйлин подошла к Мелису.
— Как ты?
Юноша повернул голову и вымученно улыбнулся:
— Ничего. Просто устал, кажется, больше, чем за весь предыдущий год.
— Теперь у тебя будет время отдохнуть. Если, конечно, поклонники не замучают.
Действительно, вокруг Нелли и Мелиса собралась целая толпа. Весть о гибели Мастера и падении Братства разнеслась по Даун-Таун самым загадочным образом. Разумеется, самыми преданными «поклонниками» были Хэрст и Хенин. Они ни на шаг не отходили от Менгиров.
Эйлин постояла немного рядом с мальчиками, прислушиваясь к чему-то.
— Ребята! — окликнула она их. — А где тот, кто пытался сбежать? Ну, тот, которого вы поймали и заперли в сундуке?
— Ой, а ведь мы забыли про него! — спохватился Хэрст. — А как вы о нём узнали?