Придется просить ведро у соседей, ввязываться в ненужный контакт.
Продравшись через траву, я подошёл к низенькому заборчику, разделявшему участки, и моему взору предстала следующая картина.
На участке соседского дома было трое человек.
Мужик, наверняка порядочно пьяный, храпел под навесом в кресле-качалке, далеко откачнувшись назад и запрокинув голову. Его ноги в плетёных шлёпанцах торчали выше носа. Правая рука с синей наколкой свешивалась до полу и упиралась в доски веранды костяшками пальцев. Рядом стояла пивная бутылка, почти пустая. Мне почему-то вспомнилось, что именно вот так, упираясь в землю пальцами передних конечностей, быстро и ловко передвигаются высшие приматы.
Его, очевидно, жена — кудрявая, лет тридцати пяти, в чрезвычайно открытом купальнике — неумело ковырялась лопатой в грядке.
Третьей была девочка-велосипедистка. Она сидела на своём железном жеребёнке, одной ногой упираясь в крыльцо, другая её нога покоилась на педали, готовая, в случае чего, резко надавить. Девочка первая заметила, что я подошёл к забору.
— Ма-ам! — хмуро протянула она.
И кивнула распрямившейся женщине в мою сторону. Женщина обернулась и ойкнула, проведя ладонями по своим голым ягодицам.
— Здравствуйте, — сказал я, как мог приветливо. — У вас ведро можно попросить на десять минут?
— Ведёрко? — переспросила женщина каким-то ласково-испуганным тоном и тут же метнулась к дому, но с полдороги вернулась, и, просительно кивая в такт своим словам, предложила: — Вам водички достать, да? А может, вы пивка хотите? У нас есть пивко холодное!
— Не откажусь.
— Я сейчас!
Она снова метнулась к дому.
Вот это дрессировка! Её муж был достоин восхищения и самых добрых слов.
— Васенька, вставай, к нам сосед приехал! — донеслось с веранды.
Но Васенька вставать и не подумал, даже глаз не открыл, он лишь поднял руку с пола и почесал нос, а потом опять вяло уронил конечность на прежнее место. Вожак стаи на отдыхе.
Я стоял возле забора и от нечего делать мял в руках бархатный смородиновый лист. Девочка по-прежнему сидела на велосипеде и всё рассматривала меня в упор. Как расстреливала. Чем-то я ей, видно, не понравился, не по вкусу пришёлся.»
9. «Женщина принесла мне почти до краёв наполненный высокий бокал.
— Вот, пожалуйста!
— Спасибо.
Я стал медленно тянуть пиво, продолжая интеллигентно общаться с соседкой через забор. У женщины была привычка — видимо, от сильнейшей неуверенности в себе — после каждой произнесённой фразы она первая начинала смеяться: „хня-хня-хня!..“ Как-то в нос. Отвратительно и в то же время возбуждающе.
— Давненько вас не было, — сказала мне женщина.
Что бы это ни значило, я кивнул головой и сделал хороший глоток.
— Будете сегодня ночевать?
— Скорее всего — да, — сказал я, отдышавшись. — Если, конечно, у вас найдется ещё пиво.
— Ой! — она снова всплеснула руками. — У нас его столько!.. Васенька запасся!
— Отпуск? — спросил я понимающе.
— Да, маемся тут уже почти три недели. Скучно. никого рядом нет, одни старички. но Васенька говорит: погодка-то какая — грех в городе сидеть. по полдня на пляже валяемся. вот вы приехали — может, повеселее будет. Оставайтесь, вечером костерок разведём, шашлычки жарить будем. как вас?..
— Борис.
— А я Валентина, очень приятно. Можно просто Валя. Мужа моего Вася зовут, а дочка — Илона, Илоночка… А ваша семья где?
— Я один, — сказал я. — И давно вы купили эту дачу?
— Дачку-то? А мы её не покупали. Арендуем на время отпуска.
Всё мне стало ясно. Ну что ж, сосед так сосед.
— Валя, спасибо вам огромное. Просто спасли меня, правда. Это я вам как врач говорю. Но только всё равно хочу попросить ведро на пять минут. Вода ведь всегда может понадобиться — сами понимаете.
— Да, да.
Она забрала у меня пустой бокал и быстро пошла к дому.
Вскоре я прицепил ведро к цепи и раскрутил ворот. Вода оказалась действительно замечательной на вкус, как и расхваливал коллега. Я вымыл стаканы, наполнил две пластиковые бутылки.
Так, кое-какой запас есть. Можно жить дальше.
Отдохнул часок с дороги. На старом диване спалось отлично. Никто не мешал. Потом опять мучил записную книжку. Пристала она ко мне, словно зараза. Наверное, ничего нет смешнее и печальнее человека, к старости впадающего в графоманию. И тут в окно ко мне постучали. Валентина.
— Можно?
Признаюсь, в тот момент я был меньше всего расположен принимать гостей, но куда же денешься. пиво пил, ведром пользовался.
Натянул простыню до пояса, поскольку спал голым.