— На выход!
Бармен уже подползал к двери, боясь разогнуться, а вот мне пришлось подняться — тащить за собой по полу сопротивляющегося крепкого мужчину дело непростое. Бросила быстрый взгляд туда, где меня ждал и не дождался заказчик — и поняла Шиндари.
Мужчина в зеленой куртке, пока мы отсиживались за стойкой, успел раскидать людей в черной форме, но его окружили, и в исходе схватки я не сомневалась. Бандана, которая раньше скрывала волосы мужчины, слетела, и теперь на смуглое лицо падали белоснежные пряди, в точности, как у моего нергита.
Поняла, но не прислушалась, и силой вывела его через неприметную дверцу наружу.
Глупо было ожидать, что чернокрылые дадут посетителям бара разбежаться, как тараканам. Там, на выходе, караулил один со знакомыми нашивками. Чтобы вырубить его, мне понадобился один точный удар и пара мгновений, чтобы бережно уложить его на металлическое покрытие перехода.
Нергит воспользовался этой заминкой, чтобы рвануть обратно, но навстречу ему выскочил бармен, который разумно прокрался за нами. Молодец, парнишка, далеко пойдет. Тем более, что он даже не упал под весом врезавшегося в него крупного гуманоида.
— Ну нет, ты все еще мой пленник!
Кажется, я слышала, как скрипят его зубы, когда бластер, как родной, прижался к его боку.
— Ты прямо сейчас теряешь деньги, — прошипел нергит. — Но если отбить твоего заказчика, то можешь даже получить премию.
— Отбить у Черного крыла Пхенга? Я лучше буду бедной, но живой.
9
Шиндари осыпал меня проклятиями, но покорно шел туда, куда я его вела.
Если бы он знал, что в свое убежище я никого и никогда не пускаю, отнесся бы к этому событию с большим пиететом.
Вопреки опасениям, до Церкви Матрицы добрались без приключений. Внутри было привычно немноголюдно, лишь пара человек завороженно таращились на бегущие зеленые цифры голограммы, пытаясь постичь неведомый мне смысл. Нергит, когда от бара мы отошли достаточно далеко, словно обмяк и больше не сопротивлялся, послушно шел следом.
В каморке за Церковью на первый взгляд ничего не изменилось. На второй тоже, но я все равно дала нергиту знак стоять молча и неподвижно, и проделала привычный ритуал и проверила свой отсек на предмет лишних глаз и ушей. И только после позволила себе расслабиться.
— Этот заказ для тебя стал совсем не выгодным, — тихо заметил Шиндари. наблюдая, как я прохаживаюсь по тесному отсеку.
— Ты не представляешь, насколько.
По спине пробежали мурашки, и я нервно передернула плечами, прогоняя неприятное ощущение. Во Вселенной существовало очень мало вещей, которые могли заставить меня испытывать страх. Одна из них — перспектива снова попасть в цепкие когти Пхенга — дышала мне в затылок.
— Тот, кто заказал твое освобождение… Ты ведь знаешь его, правда? И это не твой враг.
Шиндари ответил не сразу, но все же выдавил:
— Верно. Это мой… Бывший подчиненный.
— Такой же нергит, как и ты.
— Да.
Глубоко и медленно вдохнула, и также выдохнула. Не удивлена. Мысль, что загадочные способности нергитов были бы интересны Пхенгу, посетила меня еще когда я только знакомилась с будущим заданием. Но недооценила степень заинтересованности.
— Понятно.
Ничего не было понятно, и самым логичным и правильным было бы положить связанного Шиндари под дверь космолета чернокрылх, а самой отдохнуть несколько месяцев где-нибудь на краю Галактики, куда галанет не дотягивается.
Но дарить Пхенгу то, что им нужно? О нет, все же недостаточно я благоразумна для такого. А вот мстительности и злопамятности у меня даже некоторый переизбыток.
Пхенгу нужны нергиты? Так я позабочусь, чтобы им досталось как можно меньше!
Шиндари нервно сглотнул, когда я резко повернулась к нему и смерила хищным взглядом.
— Думаешь, кому бы меня выгодно перепродать, если здесь не выгорело?
Я растянула губы в недоброй улыбке.
— Я своего не упускаю. Никогда. И даже с этой ситуации поимею прибыль, вот увидишь.
И стянула наконец ненавистный парик, взъерошив пальцами немного отросшие волосы. Это все еще был “ежик”, но уже не столь экстремальный, как раньше, кожа головы сквозь волосы почти не просвечивала.
Позволив себе мгновение наслаждения удивленным видом Шиндари, я сосредоточилась на решении текущих проблем. И чувствуя жесткую нехватку информации, залезла сначала в местную сеть, а затем и в галанет.
Информация об инциденте в баре уже просочилась в местные чаты, но помимо слухов и обычной болтовни ничего полезного вычитать не удалось. Никто даже не заметил характерных нашивок на ткани. А если и заметил, то благоразумно промолчал.