— А что это ты тут сидишь? — спросила непривычно жизнерадостная Твина, заходя в палату. — Время обеда, время вспомнить вкус детства!
— Вкус синтетической питательной пасты без ароматизаторов и усилителей вкуса?
Твина важно кивнула и сунула мне в руки сверток с одеждой знакомого защитного цвета.
— Одевайся. Ждем тебя в столовой. Планировка все та же, не заблудишься.
Я взяла сверток и улыбнулась. Проделать такой длинный путь, чтобы оказаться в той же точке, откуда когда-то начинала. Не думала, что мое стремление обрести свободу приведет меня сюда, но рада таким неожиданным поворотам судьбы. У нас есть шанс начать все заново, переписать кровавую историю Ц189. Сделать ее обычной населенной планетой. И самим жить пусть не обычной жизнью, но той, которую мы выберем себе сами.
Дождалась, пока за Твиной закроется дверь, ласково погладила прохладный пластик крышки медкапсулы, в которой восстанавливался Нейдан, и разворачиваю комбинезон, один в один похожий на тот, в котором я провела детство и юность.
— Ну здравствуй, дом. Я вернулась.
Эпилог
Я просматривала сводки, когда перед моим носом появилась чашка с исходящим паром кофе, а на плечо легла теплая ладонь.
— Ваша бурда подана, миледи, — торжественно возвестил Нейдан и поставил чашку на стол, смахивая развернутые голоокна с информацией. — Передохни.
Я фыркнула, но возвращаться к работе не стала.
— Три ложки сахара не делают кофе бурдой, — проворчала для порядка, пока нергит усаживался рядом. — А вот лимон — очень даже!
Кофейные войны не затихали в нашем доме почти год. Буквально с того момента, как этот самый дом у нас появился.
Кофе с сахаром против кофе с лимоном. Объединялись мы только против Твины, которая пошла вразнос и пила исключительно чай с молоком.
Чай на планете еще не выращивали, потому удовольствие было действительно дорогим.
После того, как Пхенг был вынужден уступить Ц189 нергитам за чисто символическую сумму, оформив это как благородный жест альтруизма — мол, раз вам так идеально подходит эта планета, то забирайте почти даром, мы ее все равно никак не используем! — началась активная колонизация. Возводились жилые модули, разбивались гидропонные фермы, спешно строились производства, чтобы обеспечить свеженькую колонию хотя бы самым необходимым. Но экспортировать все еще приходилось очень многое.
— Все спокойно? Пхенг не досаждает? — Нейдан стянул с моих отросших волос резинку и зарылся в них пальцами, массируя голову. Я зажмурилась от удовольствия
— Все тихо. Даже подозрительно. Кроме контрабандистов, которых вчера поймали, никаких происшествий.
Получив за заслуги перед Нергией гражданство, я осталась на Цере — так теперь называлась Ц189 — и внезапно устроилась в свежесозданную таможенную службу. Имея богатый опыт нелегальных грузоперевозок, я стала грозой контрабандистов, которые не простили бы мне такого предательства, если бы узнали о нем.
— И Трия говорит, что они ведут себя подозрительно дружелюбно. Наверняка задумали какую-то гадость.
Империя старалась держать лицо и даже поддерживала дипломатические отношения, но я не сомневалась, что потерю планеты нам не простят. Трия, которая от должности при дипломатическом корпусе отказалась, но порой присутствовала на переговорах как консультант, со мной соглашалась. Поэтому при общении с Пхенгом нергиты проявляли разумную осторожность.
— Может, сделаешь перерыв? — Нейдан развернул меня к себе вместе с креслом. Я строго посмотрела на него поверх чашки.
— Глава службы безопасности Церы подбивает меня на нарушение трудовой дисциплины?
— Очень удобно ловить нарушительниц, когда ты точно знаешь, где они, — согласился он. — Но в этот раз я закрою глаза на это ужасное преступление.
Он хитро улыбнулся и добавил:
— У меня для тебя сюрприз.
Я заинтересовалась. Самым памятным сюрпризом, который он мне преподнес, был Форкс, которого все-таки выцарапали с Эврики и доставили на Церу. Для самого Форкса ничего, кроме вида за окном, не изменилось.
Он как занимался информационной безопасностью, так и продолжил это делать, не заметив толком смены работодателей.
А вот информация о второй группе объектов, выпущенной в мир между нами, первыми, и спасенными подростками, оказалась сюрпризом неприятным. Более совершенные, еще более преданные Пхенгу… И абсолютно неизвестные нам. Они представляли опасность, но сделать мы с этим пока ничего не могли.
Нейдан вытащил меня из кресла, а потом и из рабочего кабинета в гостиную. Когда прибывающих кораблей не было, я предпочитала работать из дома, наслаждаясь и домом, и самой возможностью. Так что говоря про рабочий день, я откровенно кокетничала. И этим наслаждалась тоже.