- Не работает! - в отчаянии крикнула девушка. - Что же нам делать?! Решётка долго не выдержит!
Вместо ответа незнакомец вышиб расположенную в потолке крышку люка.
- У нас только один выход, - произнёс он.
- Наверх?!
- Нет... Вниз!
Произнеся это, незнакомец вытащив из-за пояса пистолет, прицелился во что-то видневшееся через проём люка в потолке, и несколько раз выстрелил.
Полина не успела ничего осознать, но лифт вдруг содрогнулся и стал проваливаться вниз, набирая скорость...
Кабина тряслась и громыхала. В свете фонаря, который сейчас упал на пол, девушка видела, что незнакомец схватился за какой-то большой рычаг, вступающий из стены, и, навалившись на него всем телом, тянет его вниз.
Сперва её охватила паника, но вскоре Полина осознала, что они не падают, а спускаются, хотя и очень быстро. Впрочем, всё равно ей было страшно.
Вокруг стоял жуткий грохот и срежет. Кабину трясло так, что каждую секунд девушке казалось, что их лифт вот-вот рассыплется...
Грохот, срежет, отблески катающегося по полу фонаря. Всё это слилось в какую-то жуткую какофонию, и ей стало казаться, что они падают уже целую вечность.
Но, наконец, движение стало замедляться, и постепенно кабина остановилась.
Незнакомец отпустил свой рычаг, который теперь был зафиксирован в положении почти параллельно стене.
Полина сидела на полу и тяжело дышала.
- Что вы сделали... - спросила она, когда к ней вернулась способность говорить.
- Спас нам жизнь.
- В кого вы стреляли?
- Ни в кого. Я перебил старый трос, державший лифт в подвешенном положении.
- Что?! Зачем?!
- А вы бы предпочли, чтобы нас разорвали эти твари?
Полина отрицательно качнула головой.
- Нет... Но без троса... Почему лифт не разбился?
Незнакомец улыбнулся.
- Это особенный лифт... Кроме троса кабина имеет колёса, которые крепятся к специальным рельсам, расположенным вдоль лифтовой шахты.
В случае обрыва троса достаточно потянуть вот этот рычаг, чтобы заблокировать колёса и прекратить падение... Правда, судя по всему, тут всё так проржавело, что тормоза долго не хотели срабатывать, и мы скатились ниже, чем я планировал... Впрочем, главное, что они вообще сработали, иначе...
Полине не хотелось думать о том, что было бы «иначе»...
***
Внутри комнатушка, дверь в которую взорвал Алекс, выглядела запустело. Покрытые многолетним слоем грязи кафельные стены... Проржавелые трубы.… Люк на полу... И никаких следов девушки...
Впрочем...
Подойдя к куполообразной крышке люка, наёмник убедился, что она не приварена и весьма легко поднимается.
Открыв крышку, Алекс увидел ведущую в глубину стальную лестницу. Впрочем, глубина была небольшой и. посветив вниз фонарем, наёмник сразу же разглядел покрытое сырой грязью бетонное дно, а также отчётливо видневшиеся на нём отпечатки чьих-то ног.
Не теряя времени, Алекс спустился вниз и склонился над следом. Как оказалось, отпечатки ног принадлежали двум разным людям. Те, что поменьше, безусловно оставила Полина... Но наличие рядом второго следа свидетельствовало о том, что один из похитителей по прежнему остался рядом с ней...
Мысль о том, что девушка по-прежнему остаётся в заложниках, терзала Алекса, но ещё больше его волновала другая грозившая ей опасность... Опасность, против которой в данный момент у него не было козырей... В конце концов, преступник, сбежавший с места побоища и прихвативший с собой девушку, знает, что причинять ей вред нельзя, так как в противном случае его шеф умрёт... Но тварь, что охотиться за ней... В этих катакомбах она наверняка чувствует себя как дома... А потому не помедлит с нападением...
А значит надо спешить.
И Алекс побежал. Точнее быстро пошёл вперёд по тоннелю, тщательно следя за цепочкой следов. Чтобы раньше времени не выдать своё присутствие перед похитителем ,наёмник погасил фонарь и вновь переключился на режим ночного видения. Ноги чавкали и скользили по склизкой грязи, покрывавшей пол тоннеля, но Алекс был благодарен ей за то, что она сохранила для него путеводную нить в виде отпечатавшегося следа. Без неё вести преследование в этом переплетении коридоров было бы попросту невозможно.
Двигаясь вперёд, Алекс всё больше и больше удивлялся, откуда под заброшенным заводом могла взяться столь сложная сеть подземных ходов.
То тут, то там в бетонных стенах встречались железные двери, некоторые из них были закрыты, некоторые, наоборот, призывно разевали тёмные проёмы, из которых веяло затхлой сыростью. В некоторых местах из стен торчали обрывки проводов. Не было похоже, чтобы эти коридоры принадлежали к системе канализации... Сама форма тоннеля, окрас стен наводили Алекса на мысль о заброшенном военном объекте, который сверху был замаскирован под гражданский завод...