Внезапно Полине что-то послышалось...
- Вы это слышите? – спросила девушка.
Инструктор замер, прислушиваясь.
С той стороны, в которую они сейчас продвигались, доносился равномерный гул.
- Да... - кивнул мужчина, и двинулся вперёд.
Немного поколебавшись, Полина пошла следом.
Чем дальше они продвигались, тем более отчётливым становился взволновавший девушку звук.
- Похоже на шум водопад... - высказала догадку Полина.
- Возможно, так и есть. - кивнул Инструктор.
Вскоре тоннель закончился, и они вышли на платформу шириной пару метров, тянущуюся вдоль стены огромной пещеры, истинные размеры которой слабый луч фонаря Инструктора оценить не позволял. Поверхность стены пещеры была гладкой, словно отполированной, и поблёскивала в фонарном свете. Платформа состояла из часто прилегающих друг к другу стальных прутьев и, уходя в обе стороны, терялась во тьме. У платформы имелись перила. Подойдя к ним и осторожно коснувшись холодного металла, Полина посмотрела вниз, но мрак, расстилавшийся внизу, был непроницаем.
- Ничего не видно... - сообщила девушка.
- Судя по всему, внизу вода... Подземное озеро... - послышался голос Инструктора.
- Нам придется плыть? - с тревогой в голосе осведомилась Полина.
- Надеюсь, что нет... Думаю, до выхода можно будет добраться, не прибегая к водным процедурам...К тому же температура воды в подземных водоёмах, как правило, не слишком-то подходит для купаний.
Полина зябко поёжилась. Воспоминания о ледяной воде Москва-реки до сих пор были свежи в её памяти.
- Думаю здесь где-то должна быть лестница... - задумчиво проговорил Инструктор. - Давайте её найдём.
Не теряя времени, они двинулись по платформе вперёд и, действительно, вскоре обнаружили люк, ведущий на подобную же платформу, расположенную уровнем ниже и лестницу, позволяющую туда спуститься.
- Для начала спустимся в самый низ и посмотрим, что там. - сообщил Инструктор.
- Вы считаете, что путь наверх нужно искать внизу? - с сомнением спросила девушка.
- Интуиция, - пожал плечами её спутник. - Она редко меня подводит.
- Надеюсь... - произнесла Полина и, когда Инструктор скрылся в люке, последовала за ним.
В той платформе, на которую они спустились только что, так же обнаружился люк и лестница, ведущая на платформу, расположенную ещё ниже.
Та же история повторилась ещё дважды. В конце концов спутники достигли последней платформы, расположенной в самом низу пещеры.
В отличие от всех предыдущих эта платформа не была сделана из металла, и теперь под их ногами вновь были бетонные плиты.
- Вода... - произнесла Полина, указывая рукой в том направлении, где в свете луча фонарика что-то блеснуло.
Действительно - подойдя ближе к краю платформы они увидели тёмную поверхность подземного озера.
- Куда теперь? - задала вопрос девушка.
- Вперёд, - произнёс Инструктор и уверенно двинулся вдоль края платформы.
Пройдя всего несколько метров, они вскоре наткнулись на довольно широкий железный мост.
Мост примыкал к бетонной платформе одним своим краем и, простираясь в нескольких метрах над водой, уходил во тьму.
ЭПИЗОД 3: Встреча
Вначале Крот хотел рассказать своему новому товарищу о том, как впервые узнал про загадочный секретный объект. Про экспедицию. Про непонятный поезд, соблазнившись которым, группа решила углубиться в недра этого проклятого места, про странные перебои со светом, которые начались позже.
И про страшную смерть друзей... Но стоило ему начать говорить, как наёмник приказал молчать.
- Без моего приказа - ни звука, - серьёзно произнёс он. - Ясно?
Крот кивнул.
- Вообще старайся шуметь как можно меньше... Возможно, это сохранит тебе жизнь.
Сказав это, наёмник двинулся дальше. Последовавший за ним Крот всёми силами старался ступать как можно тише, но в сравнении со своим спутником, который двигался вперёд со стремительностью и бесшумностью охотящегося тигра, он все равно чувствовал себя грохочущим самосвалом, кузов которого набит металлоломом, и который едет по усеянной колдобинами просёлочной дороге.
Внезапно Алекс предостерегающе поднял руку...
- Стоп...
Крот замер.
- Что там? - спросил диггер, но вскоре сам увидел то, что насторожило наёмника.
Коконы...
Большие, белёсые, размером с человека они свисали с высокого потолка, и почти в каждом из них диггер с ужасом разглядел человеческое тело...