Алекс продолжил осматриваться вокруг и, наконец, нашёл, что искал... Полина стояла на противоположном краю бетонной площадки и о чём-то оживлённо спорила с людьми в униформе. Голосов слышно не было - близкий шум водопада их заглушал, но, судя по жестам, девушка что-то доказывала стоявшим перед ней бойцам.
В какой-то момент Полина увидела, что Алекс смотрит на нее, и сделала попытку броситься к нему, но люди в униформе загородили ей путь, спор продолжился. В это время один из бойцов, который до этого говорил с девушкой, оставил её на попечение своих коллег, а сам направился к наёмнику.
- Как вы себя чувствуете? - произнёс он.
- Бывало и лучше... - с трудом произнёс Алекс. Язык ворочался во рту словно после заморозки у зубного.
- Это скоро пройдёт. Вам ввели антидот, нейтрализующий действие парализатора. Кроме того... Ваш организм способен побороть и не такие проблемы.
Немного помолчав человек продолжил.
- Я капитан Живунцов. Федеральная Служба Безопасности. Веду дело о проэкте «Ахиллес». Я рад, что мы с вами, наконец, встретились, Алекс. Конечно у нас ещё будет время, но я бы хотел задать вам несколько вопросов уже сейчас...
- Девушка в опасности!
- На вашем месте я бы сейчас подумал о себе.
- Вы не слышите, что я вас говорю? Находясь здесь, девушка подвергается большой опасности! - крикнул Алекс.
- Сейчас она под надёжной защитой.
- Вы хоть понимаете, что ей угрожает?!
- Понимаем. Вы будете сильно удивлены нашей осведомлённости, но о характере угрозы мы, возможно, знаем и побольше вашего.
- Тогда вы должны понимать...
- Мы понимаем и принимаем все необходимые меры для обеспечения безопасности Полины Олеговны.
- Тогда в клубе ваши бойцы тоже были самоуверенны!
- Тогда было тогда... В тот момент мы не представляли характера угрозы, с которой нам предстоит бороться...Теперь же, когда информация прояснилась...
- Прояснилась? И что же вы для себя прояснили?
- Ну...То, что это...существо имеет, так сказать...личные мотивы... Оно опасно, но в то же время имеет свои слабые стороны, в частности,
боится света. Конечно, оно способно гасить электрические источники освещения, но против огня оно бессильно. И мы не преминули этим воспользоваться.
- Вы должны поднять её на поверхность как можно скорее.
- Согласен. Но группа не может разделяться, а пока что она ещё не выполнила своё основное задание.
Алекс перевёл взгляд с Живунцова и посмотрел на стоящую неподалеку девушку. Полина также смотрела на него и пыталась улыбаться, но даже отсюда Алекс видел застывшие в её глазах слёзы. Сердце наёмника сжалось от боли.
- Предположим, я смогу быть вам полезен... - произнёс он, тщательно подбирая слова, и, многозначительно взглянув на капитана, спросил, - но что я буду с этого иметь?
Губы Живунцова тронула лёгка полуулыбка.
- А чего вы хотите?
Алекс долго не отвечал.
- Сотрудничества, - произнёс он наконец.
- Замечательно, мы хотим того же.
- Вы не поняли, - произнёс наёмник медленно. - Я хочу равноправного сотрудничества.
- Равноправного? И в чём это будет выражаться?
- Вам нужны материалы для исследований по проекту «Ахиллес». А что если я скажу вам, что не все документы были тогда уничтожены?
Наёмник видел как заблестели глаза Живунцова.